第338章 杯中圣影

按照帝国的传统，骑士的比武以混战的方式进行。

一百名骑士在宽阔的竞技场上捉对厮杀，直到赛场上只剩下最后十个仍然骑在马上的骑手，并按照击坠的次数决定第10名到第2名的排名次序。

最先完成“十次击坠”的参赛者将作为骑士大会的冠军，而如果在比赛结束之前有人能将冠军击落下马，则会取而代之成为新的冠军，相反之前的冠军则会失去比赛资格。

罗炎觉得，这个规则其实很有意思，它将“冠军”和“前十”分成了两个不同的赛道。

理论上如果不是追求冠军的话，只要苟到最后也是能获得名次的。

而如果一旦以冠军为目标进行挑战，那对于普通人来说几乎是完全不可能获得的胜利。

至于理由——

在单打独斗的战斗中，凡人在超凡者的面前是没有一点机会的。

激烈的厮杀在市民们的叫好声中持续了半个钟头，武装成铁罐头的骑手们接连不断的坠马，胜利的人胜的光荣，而输的人也展现了自己的英勇。

随着赛场上的骑手越来越少，这场骑士大会的比武也终于接近了尾声。

最后的结果正如罗炎所预料的那样，拉科元帅的小儿子亚瑟·艾伯格毫无悬念地成为了冠军。

那个满头金发的小伙子屹立在竞技场的中央，银色铠甲反射着耀眼的光芒。

他手中的长剑高高举起，赢得了全场最热烈的欢呼与掌声，以及抛向赛场上的鲜。

亚瑟的实力毋庸置疑——年仅十六岁的他已然拥有白银级的力量，在这场角逐中无人可挡。

看着那个闪闪发光的家伙，坐在观众席角落的弗雷不屑地撇了撇嘴，嘀咕说道。

“谁敢赢他啊，输的人恐怕今晚就得离开圣城。”

“是啊。”

“那可是元帅的儿子，他想赢简直太简单了。”

坐在他周围的狐朋狗友们连声附和，心中却对德沃尔小少爷的说法不以为然。

拉科元帅又不是你老爹，断然不会这么不要脸皮的。

只是……

谁能打得过他儿子啊？

就算次子一般继承不了父亲的全部实力，能降生到艾伯格家族的孩子也绝不是等闲的灵魂。

一般冒险者混了一辈子也混不到白银级，但那位只是普通地练习剑术以及体内的“气息”，轻轻松松就混到了白银级。

不夸张地说，剩下那九个骑士就算一起上，亚瑟再让他们一只手，依旧能把他们揍趴下。

除非数量再加个零，也许能有一点胜算。

这场骑士大会本身就是拉科元帅送给小儿子的成年礼，可能还带有拉拢科林亲王的政治目的。

至于其他参赛者，从一开始就是陪练，而第二名到第十名就是艾伯格家族给他们的奖励。

除了亚瑟本人未必知道之外，大多数参赛的人心里都是有数的，只有极少数想在拉科元帅面前表现一番的憨批，才会一开始就挺着骑枪冲到亚瑟面前送人头，然后像稻草人一样被打飞出去……

人群中不乏像弗雷一样妒火中烧的人，但绝大多数市民却并不觉得有什么，欢呼声震天撼地。

艾伯格家族的名声在圣城市民的心目中素来是不错的，而将强大的力量赋予高洁的灵魂本身就是他们心目中的渴望。

赛场上，其余九名骑士也陆续走到了亚瑟的身旁，翻身下马站定。

他们之中八位都是精钢级实力的男爵次子，实力虽然不俗，但比起亚瑟还是差得太远，此刻正谦逊地站在亚瑟身后，态度恭敬。

除此之外，还有一名骑士似乎是普通市民家的孩子。

那个小伙子此刻满头大汗，手脚颤抖，呼吸急促得就像牛喘。

那并不是因为疲惫，而是因为兴奋！

他简直不敢相信，自己居然真的站在了这里，并且马上将被授予骑士的头衔！

眼前的一切就像做梦一样……

特等席上，科林亲王缓缓起身，全场顿时安静下来，所有目光都注视着这位帝国最尊贵的客人。

见一双双视线汇聚在自己身上，罗炎微微一笑，看了元帅殿下一眼，接着又看向全场，用洪亮而清晰的声音开口说道。

“诸位，我十分荣幸能目睹今日的精彩角逐。毫无疑问，亚瑟·艾伯格表现出的英勇与实力，证明他完全配得上冠军的荣耀。”

顿了顿，罗炎的目光扫过其余九位年轻骑士，带着赞许的微笑继续说道：

“而这九位勇敢的骑士，同样值得我们的尊敬。他们将与亚瑟一道，成为帝国新组建的圣殿骑士团第一批骑士！”

竞技场瞬间爆发出如潮般的欢呼声，市民们挥舞着手中的帽子，再一次将鲜洒向了空中，场面异常的热烈！

罗炎拿起了元帅赠给他的长剑，缓步走下特等席，沿着长长的阶梯一路走到了竞技场中央。

他先站在亚瑟面前，将宝剑轻轻搭在单膝跪地的小伙子的肩膀上，庄重地说道。

“亚瑟·艾伯格，我以科林家族的名义，册封你为圣殿骑士团的首席骑士！愿你永远忠诚、勇敢，守护你的信仰，守护帝国的荣誉！”

低垂着高傲的头颅，亚瑟兴奋的脸上洋溢着红晕。

他做了个深呼吸，冷静下来，随后神色肃穆，郑重地答道。

“我，亚瑟·艾伯格，将誓死捍卫帝国荣誉，不负殿下所托！”

“很好，”罗炎温和地笑了笑，轻声说道，“你的父亲和圣西斯还有我都会注视着你，愿你手中的剑常利。”

接下来，他又用同样的仪式依次册封了其他九名年轻骑士，授予了他们圣殿骑士团骑士的头衔。

他们的表情和亚瑟也是一样，激动得满面红光，仿佛神恩沐浴在了自己的肩上。

尤其是那个市民出身的少年，就连嘴巴都哆嗦了，几乎誓言都念不完整，惹得最下层的看台发出善意的哈哈笑声。

罗炎看着紧张的他，笑了笑说道。

“你叫什么名字。”

“贾，贾斯波，先生！”少年结巴地说着，却忘了把姓氏一同报给他，再补上也来不及了，羞愧的恨不得在地上找个缝钻进去。

“贾斯波，很好，我有一种预感，这个名字今后会名扬天下！”

罗炎给了红着脸的少年一个鼓励的笑容，随后收起手中的长剑，神色肃穆地转身面向看台，高声宣布：

“今日，我们见证了新的开始——”

“愿圣殿骑士团的荣耀与未来就像地平线上冉冉升起的朝阳！”

“愿这些小伙子们的名字，永载帝国史册！”

整个竞技场顿时掌声雷动，欢呼声此起彼伏，无数年轻人激动地吹起了尖锐的口哨，振奋人心的热烈氛围久久回荡。

即使是不屑于骑士头衔的弗雷，脸上也不禁带上了一丝羡慕。

他也没想到，帝国的高层们居然如此重视这个骑士团。

或许……

这确实是一条不错的出路也说不定？

如果他有弟弟的话，他大概会让自己弟弟去试试。

只可惜，他老爹在那方面也不太争气就是了……

……

册封仪式结束后，竞技场的气氛热烈不减，看台上人头攒动，圣城的市民们兴奋地谈论着刚刚发生的一切。

而那九位被册封的骑士——尤其是那个名叫贾斯波的市民少年，更是激动万分！

因为就在今晚，他们将受邀参加拉科元帅在元帅府为亚瑟举行的庆祝宴会！

作为骑士大会的胜出者，说不准他们就会在宴会上遇见人生的另一半……

将在骑士大会中胜出的荣耀作为礼物献给中意的姑娘，也是奥斯帝国历史悠久的传统。

贾斯波的脸庞涨得通红，既紧张又兴奋，身旁的贵族少年们则在一旁兴致勃勃地讨论着宴会上可能遇到的大人物，以及各种繁琐的社交礼仪。

他们虽然跟着父亲没少出席过宴会，但如此重量级的宴会却也是头一遭。

此时，拉科元帅走到科林亲王面前，微笑着发出了邀请。

“殿下，如果您接下来没有其他的安排，不如和我一起回府上？”

罗炎微微一笑，婉拒道：“元帅殿下，您的好意我心领了。不过我刚刚回到圣城，还没机会好好看过这座城市。我想趁宴会前的这段时间，在附近随便逛逛，晚宴上再与您会合，您觉得如何？”

拉科元帅顿时露出理解的神情，笑着点头道：“也好，殿下远渡重洋而来，想必是对圣城的市井风情充满好奇。”

说到这儿，他忽然压低声音，冲着科林亲王挤了挤眉毛，还给后者出了个主意。

“这样吧，您可以先坐上我的马车，等围观的市民散去之后，再换上便装离开，免得被人注意到。”

罗炎微微颔首，欣然说道。

“如此甚好，那就多谢元帅殿下的掩护了。”

“哈哈哈，一点小事无足挂齿！”

两人相视笑着，气氛融洽，一道离开了竞技场的内场。

片刻后，元帅府的豪华马车缓缓驶离，载着市民们热切的视线与滔滔不绝的议论声消失在街道的尽头。

而竞技场后门附近，两道身影悄悄从阴影中走出，没入了竞技场背面的街角——

此时的罗炎已经换上了一身便装，亚麻布料取代了丝织的衣服，还戴上了一顶压低帽檐的三角帽，将他身上的显赫之气掩盖了不少，看起来和普通市民并没有太大差别。

至于脸，反而没什么所谓，人的第一印象其实是衣服，然后再是脸。

不只他换了便装，跟在他身旁的莎拉也换上了一件朴素的灰袍，并用压低的兜帽遮住了那双过于引人注目的猫耳朵。

两人并肩行走，彻底融入了人潮，缓步穿行在竞技场附近的集市之中。

罗炎的视线一直有在留意街上过往行人的穿着，以及摆在货架上的商品，并从中推断出圣城普通人的生活面貌和这座城市的经济实力。

只能说圣城不愧是集无限繁荣于一身的城市，这里的物资丰富程度远不是雷鸣城能相提并论的，甚至就连地狱的魔都比之都要逊色许多。

琳琅满目的商品堆满了街道两侧的小摊，银制饰品在灯火下闪烁着诱人的光泽，颜色鲜艳的布条在微风中飘动，令人眼缭乱。

除了各式各样的工艺品之外，沿街的小铺子上还摆满了各种热气腾腾的食物，烤肉的香味与面包甜蜜的香气交织着，让人垂涎欲滴。

“热腾腾的面包，新鲜出炉，五铜币一大块！”

“便宜的苹果酒！两铜币一杯，十铜币一瓶！喝了暖和身子！”

“《圣城时报》特刊！科林亲王和元帅的骑士大赛，两铜币一份！”

“走过路过看一眼啊！结实耐穿的皮靴，八十铜币买一双，穿一年不破！”

“烤栗子，炒栗子，三铜币一大包，热乎着咧！”

不只是货物的种类丰富，这儿的物价也不算贵，甚至比起雷鸣城还要稍便宜一点。

就在罗炎打量着周围的时候，莎拉的眼中同样充满了好奇。

兜帽下的一双猫耳轻轻晃动，尤其是当她闻到街边烤肉散发出的香气，更是被馋得忍不住吞咽了一口唾沫。

也没准正是因为这一口唾沫，让她的警惕心生出了一丝不该有的破绽，没有注意到一个瘦小的身影挤到了魔王大人的身旁，“不小心地”撞在了他的身后。

罗炎倒是没什么反应，那单薄的小身板却一个踉跄差点摔倒。

“对，对不起！先生！”站稳身子的他缩了缩肩膀，惶恐地低头道歉，说罢便匆匆钻进了人群，很快消失在了人海里。

莎拉微微眯起了双眼，锐利的视线立刻捕捉到了那个匆忙逃离的小身影，手已经不自觉地按在了腰间的佩剑上。

不过就在这时，她按在剑柄上的手，却被一只温暖的大手给遮住了。

“……殿下，那个人是扒手。”莎拉焦急地说道，眼中带着明显的惭愧和歉意。

罗炎当然知道那小子是扒手，却只是轻轻笑了笑，随口的说道。

“算了，让他拿去吧，只是些零钱罢了。”

反正这些钱也是从帝国子民那儿“借”来的，还回去也没什么。

真正值钱的东西都在莉莉丝教授送他的储物戒指里。

“可是……”莎拉似乎有些不甘心。

身为魔王陛下的侍卫，她也有自己的尊严。

如果不是被路边烤串的香味儿吸引了注意，如果不是这里行人太多而区区一个孩子看起来又毫无威慑力，那小子没有万分之一得手的可能。

莎拉越想越气。

本就对地表人类讨厌至极的她，脸上的表情都要扭曲了。

看着胜负欲超强的莎拉，罗炎微笑着摇头。

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