“长野先生？”烛龙的表情也有些错愕，“你是白虎的……驾驶员？”

“是啊……”伴随着长野苍哉的一声长叹，白虎完全站立了起来，机体内部的引擎发出了一阵阵如同虎啸一般的低吼声，“虽然我已经有很多年没有接触过老伙计了……但它带给我的感觉，还是那么地熟悉。”

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“为什么白虎会在玉门……四神兽的任务不应该是镇守龙城吗？”羊巧兮快人快语地问出了众人内心最想知道答案的那个问题。

“因为我已经从龙城城防军退役了啊，可这老伙计除了我之外，谁都不认。”长野苍哉说道，“没办法，我就只能把它带到玉门来了……从某种意义上来说，我依旧在干着当年的活儿，只不过守卫的地方又往前挪了一百多公里而已。”

“所以你的旧伤，是因为要驾驶白虎，才……”

“烛龙先生，你把事情的因和果搞反了，我是因为切掉了四肢，变成了一个废人，所以才会被选中成为白虎的驾驶员。”长野苍哉解释道，“想要驾驭这台机体，就必须将自身的神经系统接入机体的神经网络之中，就算是正常人来驾驶，也必须先切除四肢，替换成机体专用的接入栓，然后再在脊椎之中植入数千枚神经信号导流片才行……我想我那时候已经是废人一个，再加上旧伤导致的肌体晶体化很适合接受生化改造手术，就决定报名来试一试，但我没想到我的同步率居然会是数百名测试者里最优秀的……哈哈，你说这算不算是天意弄人呢？”

“白虎的驾驶员其实就是这台诡器装具的适格者……除了龙城城防军之外，你的档案应该归属于天枢塔下的一号研究所吧？”烛龙问道。

“你说他们啊，他们每年都会派人过来帮我检查身体。”长野苍哉笑着说道，“我能活到现在，也多亏了他们的帮助呢。”

“可是……这种职业不应该是终身服役的吗？”羊巧兮不解道，“他们怎么会允许你……‘退役’的？”

“哈哈，关于这个问题嘛……用现在比较流行的一个词来说，驾驶四神兽这样的机体，驾驶员是需要‘氪命’的……四神兽的驾驶员不仅仅是机体的活体cpu，同样也是机体上损耗最厉害的‘消耗品’之一。”长野苍哉说道，“苍龙、朱雀和玄武都换过好几任驾驶员，唯独白虎，它的脾气比较古怪，除了我之外它谁也不认，而且在我成为正式驾驶员之后，它和其他测试人员之间的同步率都降为了零……所以，你们也可以理解为在我死之前，白虎都可以算是我的专属机体。”

“你现在的‘余额’……应该不多了吧？”孙杭突然说道。

“是啊，就是因为‘余额’所剩无几，天枢塔和龙城才允许我在最后的时间里，干一些自己感兴趣的事情。”长野苍哉笑道，“孙杭先生，我就拜托你一件事情吗？”

“你是想拜托我，如果你死在了无人区里，让我帮你把白虎带回龙城，对吗？”

“和聪明人说话真的很省力气。”长野苍哉哈哈大笑了起来，完全不像是一个即将赴死之人。

“我就纳闷……你到底图啥呢？”羊巧兮面色古怪地问道，“就为了看了一眼那宝贝是什么东西吗？”

“这是我父亲的遗愿，也是我母亲的遗愿。”长野苍哉用低沉的声音说道，“这同样也是我的夙愿……我和母亲一直都想要知道，究竟是什么东西，让父亲他在将我们彻底遗忘掉很多年后，还始终挂念在心中，直至他生命的最后时刻。”

羊巧兮抿了抿嘴唇，欲言又止。

“我为天枢塔工作了大半辈子，后半生又在龙城服役了十四年，在这些年月里，我始终没有时间去做自己想做的事情，而现在，我终于可以……呼。”长野苍哉长吁了一口气，“六点了，该出发了。”

白虎向前迈出了一步，巨大的机械爪落在地上，扬起了一大片尘土。

孙杭站在一座拦腰截断的大楼顶端，望着机甲的背影从废墟之间穿过，而在远处的地平线上，硕大的红日缓缓升了起来，将那一侧的天际染上了一抹如同火焰一般的赤金色。

“出发！”

猎人和雇佣兵们躁动了起来，许多人嘴里发出了意义不明的啸叫——很多人都认出了白虎，虽然他们不知道为什么龙城的四神兽之一会出现在玉门，但有白虎参与行动，这无疑是给在场的所有人都打了一阵强心剂。

就算没有亲眼见识过白虎的战斗场面，但和四神兽有关的故事却一直在河西走廊地区流传。

在一些比较夸张的版本里面，四神兽甚至是能正面硬抗死亡沙暴的存在。

人群纷纷登上了载具，一辆又一辆的车子紧跟在白虎机甲的身后，沿着早就被清理出来的玉门主干道，纷纷向着西北的方向驶去。

“我们也走吧。”

孙杭从废墟大楼上跳了下来，轻飘飘地落在了越野车的车顶——他突然有些理解为什么老王总喜欢落在车顶了，别的不说，这动作，帅是真的帅。

烛龙则是从倾斜的大楼墙面上滑了下来，他所过之处，墙面上都残留下了一层薄冰，在朝阳的映射下，散发着微微的金光。

相较于孙杭和烛龙两人，羊巧兮的降落方式就要显得正常许多——她拉着一根钩索落到了地上，随手拍了拍身上的尘土，然后抓起挂在摩托车把上的头盔，扣在了脑袋上面。

“我们跟哪一支车队？”羊巧兮发动了摩托车的引擎，在通讯频道里问道。

“人最多的那一支。”孙杭回复道。

“你确定？”

“确定。”

(本章完)