第550章 故地重游

“淅淅沥沥—”

三月下旬，隨著春季即將结束，一场春雨將北方大地洗刷得乾乾净净。

当持续三日的春雨结束，临州狄道城的百姓自发走出了狄道城，朝渭州官道走出了十余里。

老人们拄著榆木拐杖，妇女们牵著孩童，青年们著脚尖向东张望，所有人都怀揣著激动，翘首以盼的等待远方出现他们所期盼的身影。

“阿耶，陛下真的会从这条路来吗？”

“会的、会的————.”

“陛下长什么样子啊？”

“现在不知道，以前的陛下身材高大，长相俊朗如神仙般，某觉得比那些史书上的潘安宋玉还要好看..

“嘶律律——”

“来了！来了！”

在百姓人头赞动，各自討论的时候，隨著远处传来一阵马匹嘶鸣声，原本就有些躁动的人群顿时骚动起来。

所有人看向渭州方向的官道，只见官道尽头开始出现身影，身影成群结队的快速朝著狄道方向靠近。

在他们的不断靠近下，手持大汉旌旗的骑羽林精骑率先驰来，由远到近，数量多的数不清。

他们越过百姓，朝春狄道城的南门靠近直到羽林精骑的队头抵达狄道南门，骑兵们才开始勒马降低马速，分成两列，肃立在道路两侧。

百姓们见到他们，心里十分激动，忍不住看向这些精骑。

北衙六军作为天子亲军，羽林与神武左右四军都是骑兵，龙武左右两军为马步兵。

大汉没有追求华丽，哪怕是天子亲军，穿著的也只是普通的扎甲，背上背负著用油纸包裹的火绳枪，马鞍两侧別著刀与金瓜锤、斧头等钝兵，手里皆是掛有旌旗的马类。

他们都是从各军之中挑选的锐土，若是没有些本事，也无法脱颖而出。

狄道的百姓们抬头仰视，只觉得热血沸腾，而这时远方再度传来了马蹄声和车驾的軲声。

百姓们不敢再继续喧囂，只是眼巴巴的看著道路尽头的那支队伍不断靠近，

旌旗在春风中猎猎作响，玉与大在龙武左右两军的將士拱卫中缓缓靠近，

“陛下！！”

“陛下来了！”

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雾时间，原本好不容易安静下来的百姓，瞬息间便都看向了那玉。

他们许多人都不曾见过刘继隆，只知道皇帝乘坐的马车十分华贵，用六匹马拉拽。

正因如此，他们在见到玉的时候，纷纷都呼喊了起来。

与他们不同的是，那些曾经有幸见过刘继隆的人，此刻並未关注玉，因为他们的目光都被玉络面前那道骑在马背上的身影所吸引了。

“是陛下！骑黑马的那个！我认得！”

“陛下？！”

“陛下这么年轻？”

“陛下没有老，难不成是得了长生吗？”

“陛下..”

她的话像投入平静湖面的石子，顿时激起千层浪。

无数见过刘继隆的人，在此刻都认出了刘继隆。

二十余年的时间，孩童成了青壮、青壮成了老翁，可刘继隆的容貌在远观之下，似乎並无任何变化。

儘管那么多年时间里，他们经歷了许许多多的事情，但刘继隆的身影始终还是在他们心底挥之不去。

面对百姓自发出城十余里迎接自己的景象，便是经歷无数庙堂爭斗而感到麻木的刘继隆，此刻也不免露出了轻鬆的笑容。

“辛苦了，早些回去吧——

“陛下，您当年买过某的胡饼，您记得吗？！”

“陛下，某经常在王府四周卖怡，您还带著太子买过某的呢，您还记得吗？”

“陛下·陛下.

他在马背上对百姓们挥手致意，无数人爭先恐后的说著自己曾经与刘继隆的一面之缘。

儘管刘继隆已经忘记了他们，但对於他们来说，那一幕的场景，足够他们铭记这一生。

这热闹的景象，让青春不再的曹茂都忍不住激动的驱马凑近斛斯光，低声道：“大兄，你看这狄道百姓，比起洛阳那些官员倒是真诚得多。”

“那是自然！”斛斯光闻言开怀大笑：“陛下带著某等在陇西征战十余年，这里的百姓是將陛下当做亲人看待啊。”

安破胡闻言也顺势点头，接口补充道：“若非陛下，某与这些百姓恐怕都会饿死於唐境，如何能来到陇右，改头换面的得到新生？”

“陛下兴许不记得那么多事情了，但每个受过陛下恩惠的百姓，都將那一刻铭记在心。”

三人笑声爽朗，而玉络上的李梅灵则是看著窗外景象，百感交集。

不止是她，还有伺候她的西门君遂，以及刘继隆的诸多隨行子嗣亦是如此觉得。

曾经的他们，只是从旁人口中听说刘继隆的经歷如何如何，但那些人说到底也不过是道听途说罢了。

如今亲身经歷的人摆在他们面前，他们的真诚与热情却根本做不了假。

许多人因为见到刘继隆而感动的热泪盈眶，这份感情却是他们无法理解的。

因为百姓实在太多，刘继隆只能放慢马速，儘量与沿途的所有百姓交谈。

直到刘继隆已经走到城门处，身后官道上依旧人头赞动，百姓们仍站在原地，目送著自己先行入城。

“臣等、参见陛下.”

在刘继隆回过头来，出现在他眼前的是上千名堵在城门口，身体多有残缺的许多百姓，

见到他们，刘继隆便知晓了他们的身份，不由得翻身下马，激动来到他们面前。

他们的年纪从四十到七十岁不等，每个人都是跟隨刘继隆征战並落下残疾，最后在狄道城颐养天年的老卒。

“是谁带著某等收復了陇西？！！”

“陛下！！”

忽的，好似早有准备般的呼喊声传出，千余老卒纷纷拔高声音回应，便是刘继隆都感到了些许震撼。

“是谁带著某等击败了吐番，光復了河陇？！”

“陛下！！”

“是谁给了某等锦衣玉食的生活，给予了某等太平的日子？！”

“陛下！！”

当质问声与肯定的回答声不断作响，最后不仅仅是城门口的老卒们在吶喊，四周的百姓也纷纷吶喊，令人忍不住动容。

面对他们的这些话，刘继隆心中情绪复杂，直到他们安静下来，刘继隆才看向他们，对上那一道道目光。

“若是没有你们，某也没有办法收復河陇，赶走吐蕃。”

“你们才是河陇光復的功臣，某只不过是个代替你们获得名声的普通人罢了—”

兴许在年轻时，刘继隆会觉得是自己带领百姓们赶走了吐蕃，恢復了河陇的汉家正统地位。

只是隨著时间推移，他时常会想起曾经在战场上的那些事情，那些场景。

若没有这些百姓和將士支持，他哪里来的力量去收復河陇，將吐蕃人赶走，將大唐覆灭呢？

他的真情实感，令无数跟隨他作战的残疾老卒纷纷骄傲挺起胸膛，眼眶湿润。

“明日如往日那般，內帑调拨钱粮，某请狄道全城百姓吃顿饭，以此感谢陇右百姓的支持。”

刘继隆吩咐著，身后的曹茂闻言立马让人安排，而刘继隆也步行穿过了这些残疾老卒的队伍，

与他们一同走入了城內。

由於在官道上四周都是百姓，他並不能很全面的感受到狄道的变化，因此他与老卒们走上了城墙马道，走上了箭楼，將整个狄道城尽收眼底。

站在箭楼上，春风徐来，吹起几分温柔。

在他眼中，城外阡陌纵横，稼稽连天。

昔日的荒滩坡地尽数化作良田，沟渠如血脉般纵横交错，在阳光下泛著粼粼波光。

临州的官员见到刘继隆看向城外，隨即便介绍道：“臣等尽皆依照陛下旧制治理临州，未曾有半点逾制。”

“去岁清丈，临州垦田已逾二百万亩，人口二十八万七千余口，临州鲜有荒地开垦，许多閒不住的百姓，甚至开始营造梯田。”

“好！甚好！”刘继隆感嘆著叫好，转身走到箭楼另一边，目光看向城內。

城內白墙青瓦的民居整齐排列，檐下掛著新糊的灯笼，窗上贴著红纸剪的窗。

“得知陛下前来，两个月前百姓们便自发修屋舍，洒扫街巷，连最破旧的院落也翻新了门面官员解释著，生怕自家陛下以为是衙门相逼。

刘继隆没有回应，只是嘴角带笑的看完这些，隨后才將目光投向了远处的凤凰山。

见到刘继隆看向凤凰山，官员立马说道：“每年逢年过节，无需衙门吩咐，便有许许多多百姓和官学自发组织学子上山为国殤墓园清理杂草，平日里也有衙门募工时刻清理。”

刘继隆哪怕在洛阳时，也时常询问凤凰山管理如何，临州歷任官员自然不敢怠慢。

“明日某去看看吧”

刘继隆頜首回应，看不出喜怒哀乐，官员闻言回礼，隨后便跟著刘继隆在马道上走了一圈。

半个时辰后，隨著百姓先后入城，刘继隆这才带人返回了曾经的汉王府，如今临州行宫。

行营的门没有任何变化，走入其中的各种草树未和厅房楼阁也如记忆中那般没有改变。

刘继隆走入正殿，只见殿內通明，陈设一如往昔。

佇立在殿內，他仿佛看到了年轻时的自己在主位埋头理政，又看到了自己与诸將討论如何治理陇右，如何动兵征討吐蕃站了片刻，刘继隆沉默著走出正殿，转过迴廊后便来到了演武场。

演武场上的兵器架仍立在原处，枪戟擦得亮，仿佛自己昨日还在此磨练武艺，所谓东进和开国都只是黄梁一梦。

他的目光流连在熟悉的景致间，没有开口询问临州的官员，百姓过得如何。

朝廷对陇右和临州的优待是有目共睹的，方才入城时，他也瞧得十分真切。

百姓们身著绢布衣裳，孩童脸颊红润，老叟拄的拐杖都打磨得光滑。

若是要动员数千百姓来偽装那一幕，所消耗的钱粮，定然不是如今临州乃至整个陇右道能负担得起的。

想到此处，他从演武场走到了昔年的大皰厨，只见大胞厨內正在准备晚膳。

新磨的麦面蒸成胡饼，羊肉在鼎中咕嘟作响，时鲜野菜用麻油拌得喷香。

刘继隆尝了一口醴酪，忽然笑道：“还是当年的味道。”

站在旁边的几名隨行厨闻言笑了笑，他们都是跟隨刘继隆从陇右东进的老人。

在洛阳时无法做出陇右的味道，那是因为食材用的不同。

而今回到了临州，想要復刻曾经的味道，自然容易。

“今日便尝尝曾经的吃食，汝等尽皆用膳过后在回到府邸休息吧。”

刘继隆回头吩咐著安破胡等人，同时不忘打趣道：“没有將狄道的屋舍卖了吧？”

“没有！”曹茂等人爽朗大笑，隨后便跟著刘继隆前往了正堂，如往年那般在正堂谈天说地，

吃喝食物。

虽然感觉与曾经相差不多，但如今却再没有人敢於邀请刘继隆踏歌跳舞了。

即便他主动要求，眾人也都束手束脚，跳的十分拘束。

他没有多说，只是在晚膳结束后，独自住在曾经的中堂休息，望著天板，脑中思绪万千。

他回来了，又好像没有回来，人还是原来的人，场地还是原来的场地，可人心终究变了，不论是他，还是曹茂、斛斯光等人，他们都回不到曾经了。

迷迷糊糊之余，刘继隆梦到了许多曾经发生的事情，直到清晨悠悠转醒，他才意识到昨晚梦到的许多场景都是梦。

天色尚早，他自行起床穿衣，在西门君遂的伺候下洗漱，隨后便在数十名精骑的护卫下前往了凤凰山。

曾经种下的树木，尽皆成了参天大树，能为登山的百姓遮风挡雨。

国丧墓园的各种建筑都保护的很好，没有太多改变，只是比他曾经离开时，多了不少石碑，每道石碑上都写满了故人的姓名。

刘继隆在此驻足许久，身旁站著西门君遂、赵英和负责看守此地的老卒。

“这里记下了多少弟兄的姓名？”

他忍不住询问，老卒闻言则是恭敬作揖：“回陛下，三万四千六百五十七名。”

“这些都是从陇右走出並阵歿的弟兄，其余诸道的弟兄则是在其家乡各自修有忠烈祠和陵园。”

陇右的阵歿数量令刘继隆心头压抑，他对得起上面绝大部分的人，但也辜负了上面的不少人。

“此前陇右京察，犯事被发配的烈属数量多吗？

刘继隆头也不回的询问，老卒闻言沉默片刻，没能正面回答，只是委婉道：

“他们欺压百姓，贪赃枉法，陛下做的没有错，想来弟兄们知道，也会感谢陛下为他们清理门户的。”

能让老卒如此委婉的回答，显然犯事被发配牵连的烈属数量並不算少。

不过刘继隆並不后悔，如果他不对这些人出手，几十年后这群人就会变本加厉的从毫末之疾变成骨顽皮。

有些事情，总有人要做的，如果他因为怜惜自己的名声就不去做，那受难的百姓只会更多。

將他们流配，已经算是刘继隆对这些老兄弟们最好的交代了。

想到此处，他抬腿便往后方陵园走去，不多时便来到了这埋葬无数烈士尸骸或衣冠家的陵园。

三万多墓碑儿乎要將凤凰山的山头尽数占据，刘继隆能做的只有不断穿梭其中，听著老卒诉说著这些人的事跡。

他在陵园待了两个时辰，期间曹茂、安破胡、斛斯光等人先后到来，陪著他一同在此处与弟兄们交谈。

隨著时间接近黄昏，刘继隆才带著眾人离开了国殤墓园，而狄道城內早已热闹无比。

每家每户的百姓都在街道上摆起了长桌宴，曹茂从內帑调拨了两万贯，买了各种肉菜，几乎要將狄道附近的牧场和猪舍、禽山豆买了个乾净。

十二万狄道百姓在城內共食，肉香味瀰漫出城，刘继隆则是与老卒们在行宫前的广场上共用膳食，欢声笑语不断。

临州因为刘继隆的到来而变得年轻鲜活，刘继隆也因为来到临州而感受到了些许轻鬆。

狄道城临时解除了宵禁，许多百姓直到天色彻底变黑才恋恋不捨的收拾碗筷离去，並返回街道將街道打扫得乾乾净净。

翌日，狄道城依旧乾净整洁，而刘继隆也没有停留太久，而是在百姓都还在熟睡时，便带著队伍向著兰州赶去。

接下来的半个多月里，他们先后经过了兰州的金城、广武，也翻越了通往凉州的洪池岭、和戎岭。

曾经狭长的官道被各州衙门募工，以火药爆破而不断扩宽，整条道比起曾经好走了不止数倍。

兴许正因如此，刘继隆已经感受不到曾经东进的艰难，只觉得十分轻鬆。

有这种感觉的不止是他，还有曹茂、解斯光、赵英等人。

四月中旬，他们抵达了凉州，从凉州东边的昌松到西边的番和，沿途二百余里，凉州不復曾经的地广人稀，而是成为了如今人口大城。

如今的凉州坐拥六万六千户，三十三万余口，耕地二百七十余万亩。

自古而今，凉州尚未有过如此鼎盛时，而这只会是开始。

在这种情况下，出巡的队伍开始沿著焉支山官道从凉州前往甘州。

似乎隨著距离山丹越来越近，刘继隆也渐渐明白了近乡情怯的感受。

连续几日时间，他都没能好好休息，直到他们从焉支山走入甘州，眼睁睁看著山丹越来越近，

这份感觉才渐渐被激动压下。

“这就是山丹吗？”

“如何，是否是养马的好地方？！”

刘继隆身后的安破胡与解斯光交谈著，前者从未来过山丹，后者则是为山丹骄傲。

只是令人感嘆的是山丹並没有多少百姓出城迎接，不过寥寥千余人，甚至没有前来迎接的酒居延所带官吏、兵卒数量多。

“臣甘国公酒居延，参见陛下。”

“臣等参见陛下，陛下万岁、万岁万岁”

山丹城东数里外的官道上，六十有七的酒居延带著官吏兵卒们对刘继隆行礼作揖。

刘继隆翻身下马，目光复杂的看著酒居延，酒居延也抬头与他对视，但很快便重新低下头去。

“你这些年將河西守护的很好，去岁听闻你卸任河西都督，某还担心你身体出了问题。”

“如今看来，你身体很好，如此某便放心了。”

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