“梁王殿下雷厉风行，确实……确实解了朝廷燃眉之急。”

话锋一转，“然诸侯王未奉诏命擅自调兵越境，更干涉他郡政务，这只怕是不合规矩。”

“况且此例一开，人皆效之，朝廷威严何在？”

“李相此言差矣。”

刘备捋须笑道。

“朕记得你时常挂在嘴边的一句话就是‘不管白猫、黑猫，能抓耗子的就是好猫’。”

“如今梁王迅疾平定‘平役贼’之乱，又安抚颍川灾民，为朝廷省去多少麻烦？”

“若等洛阳派人处置，往来半月，不知要多死多少百姓。”

“结果当重于形式。”

“于国有益，即为正。”

“于国有害，即为邪。”

“若是一味墨守成规，天下间不知又有多少人家会家破人亡，妻离子散了。”

这……

李翊罕见得被刘备怼的哑口无言。

主要有很多话，是不方便放在明面上说的。

他深吸一口气，沉声说道：

“陛下圣明。”

“只是……”

他压低声音，“梁王身为诸侯，做事应当有分寸。”

“事急从权固然有理，然规矩不可废啊。”

“规矩、规矩！我记得刚认识子玉的时候，你最令朕佩服的一点就是你那些天马行空的计策。”

“不拘于俗套的想象力。”

“可看看现在的你，张口规矩、闭口法律。”

“怎么？难道当官当久了，将你那份洒脱不羁的豪气都给抹除了吗？”

李翊郑重地拱手，回复道：

“非是老臣怯弱。”

“只是当年臣辅佐陛下时，天下纷乱，群雄割据，诸侯并起。”

“非常之时，可以行非常之事。”

“如今汉室三兴，君便是君、臣便是臣。”

“作为政客，规矩大于感性。”

“不能再像江湖侠客那样，快意恩仇了。”

刘备闻言大笑：

“李相多虑了！朕诸子皆当为国效力，何分彼此？”

忽想起什么，转头对身旁黄门侍郎吩咐道：

“拟诏：梁王刘理临机决断，平息民变，抚定灾民，于国有功。”

“赐黄金百斤，锦缎千匹。”

“其越权之举，特赦不究。”

李翊欲言又止，终是暗叹一声。

却听刘备又道：

“再拟一诏给鲁王刘永：河南大乱，鲁国毗邻却坐视不理，着即削减食邑三百户！”

“以示惩戒！”

黄门侍郎领命退下拟诏。

刘备坐下来继续批阅奏章，却发现李翊还立在殿中。

于是出声问：

“李相可还有别事？”

“……不，是老臣想问问陛下可还有别的吩咐？”

刘备一愣，顿觉这话有些莫名其妙，摇了摇头。

“没有了，河南的叛乱规模不大，毕竟是癞癣之疾。”

“今既已定，眼下朕也不想多给爱卿你增加工作量。”

“……呵呵，毕竟伐吴前的事务繁多。”

“莫说你，便是朕也是每日忙道深更半夜不得歇。”

李翊眉头蹙起，迟疑片刻，到底是退出了宣室殿。

只是这一次，他并未如往常般径直出宫。

而是在回廊下驻足片刻，望着檐角垂下的冰凌，眼中阴晴不定。

最终转身向东宫方向行去，皂靴踏在积雪上发出咯吱声响。

东宫后苑传来阵阵欢笑。

穿过月洞门，只见太子刘禅身着狐裘，正与何晏、秦朗二人踢蹴鞠玩耍。

何晏、秦朗皆是京中权贵，也是刘禅太学里的同窗同学。

他们私下里的关系不错，常一起经常玩耍。

那彩球在空中划出弧线，刘禅抬脚去接，却踢了个空。

踉跄几步险些跌倒，引得二人掩口而笑。

“殿下当心！”

何晏眼尖，先瞥见李翊身影，顿时敛了笑容。

赶忙拉着秦朗，作揖行礼：

“拜见相爷！”

刘禅转身，见是李翊，连忙整理衣冠，拱手作揖：

“相父安好。”

李翊目光如刀，在何晏、秦朗身上扫过，只轻轻挥了挥手。

二人会意，何晏低声道：

“下官告退。”

话落，便拉着秦朗匆匆退下。

“哎！别走啊！”

刘禅朝他们背影喊道，

“这局还未分出胜负呢！”

话音未落，却见李翊眉头锁得更紧，连忙噤声，小心翼翼问道：

“相父有何吩咐？”

李翊撩起紫袍下摆，坐在梅树下的石墩上。

那石墩积雪未扫，寒意透过锦袍刺入肌骨，他却浑然不觉，只沉声道：

“河南民变之事，太子可曾听闻？”

刘禅眨了眨眼：

“孩儿略有耳闻。”

“既已知晓，为何不谋解决之策？”

李翊声音陡然提高，惊起飞檐上几只麻雀。

刘禅被这突如其来的责问弄得一怔，疑惑道：

“此事……此事难道不该由内阁统筹，再交由地方刺史处置么？”

“况且河南叛乱规模甚小，于国无碍，相父为何……“

“糊涂！”

李翊拍案而起，石墩上积雪震落。

“汝为储君，纵是芝麻小事，亦当在陛下面前显忧民之心！”

“更应该主动请缨，参与平叛赈灾事宜！”

“而你呢！”

“充耳不闻，全权不理，难道河南的百姓便不是你的子民了吗！”

刘禅被这气势所慑，低头嗫嚅：

“儿臣知错了……”

“知错？”

李翊冷笑一声，有些心累地批评他道：

“你每回皆言知错，可曾有一次长记性？”

“如今你的王弟梁王刘理已先一步平定叛乱，还专门去颍川抚慰了当地百姓。”

“陛下对此龙颜大悦！”

“以至于不仅下诏表扬了梁王，还批评了不作为的鲁王。”

刘禅闻言抬头，眼中竟有几分欣喜，他说道：

“三弟速平叛乱，使百姓免遭涂炭，此岂非好事乎？”

“孩儿以为此事当贺，不当忧。”

李翊闻言，胸中一阵气闷。

暗叹这太子心性纯良，若在寻常人家自是美德。

可在这帝王家……

他强压怒火，沉声道：

“你现在即刻去见陛下，请旨赴河南巡县，安抚当地百姓。”

“这……”

刘禅面露难色，“河南之乱本就不大，相父是否有些小题大做了？”

“住口！”

李翊厉声打断，“纵是芥藓之疾，汝亦当亲往！”

“储君者，当与百姓同甘共苦！”

“我大汉以仁孝立国，陛下更是爱民如子。”

“汝若不去，将来何以承继大统？”

太子缺乏政治敏感性和主动性，不如梁王刘理果断有为。

李翊适才留在宫里不走，就是想看看刘备对刘禅有别的安排没有。

其实刘备完全可以安排太子去河南巡县，抚慰人心，彰显皇室对当地人的恩宠。

但刘备也不知是忘了还是有意为之，竟在对鲁王、梁王安排过后。

对刘禅只字不提。

这让政治嗅觉极为敏锐的李翊感到有些不安，故马上来到东宫去找刘禅。

李翊这一番话，说得刘禅面红耳赤。

苑中一时寂静，唯闻梅枝积雪坠地之声。

良久，刘禅才低声道：

“相父教训的是……儿这就去面见父皇。”

“……善，这就对了。”

李翊神色稍霁，从袖中取出一卷竹简。

“此乃河南郡县详情及应对之策，汝需熟记。”

“面圣时当主动请缨，言辞恳切。”

刘禅双手接过，只觉重若千钧。

展开略观，见上面密密麻麻写满各郡户口、田亩、赋税详情。

甚至还标注了可能受灾的里坊。

他抬头望向李翊，只见这位严师鬓角已添几丝霜白。

眼中严厉之下，竟藏着一丝他读不懂的忧虑。

“相父……”

刘禅忽然问道，“是否……儿让您失望了？”

李翊身形微震，沉默片刻方道：

“太子仁厚，本是社稷之福。然……唉！”

他望向宫墙外的天空，“这世道，有时仁厚反成负累。”

一阵寒风卷过，梅香混着雪气扑面而来。

李翊整了整衣冠：“老臣告退。”

“太子切记，申时陛下会在清凉殿批阅奏章，莫失良机。”

转身欲走时，又忍不住回首，多叮嘱了两句。

“……对了，你父皇喜欢吃清炖羊肉。”

“你去见他时，记得带一锅去。”

“你父皇这段时日为着伐吴之事相当劳累，你这当儿子的，岂能连父亲的喜好都不知？”

话落，转身离去，不再回头。

刘禅望着李翊远去的，那如孤竹茂松般的背影，手中竹简攥得发紧。

远处何晏、秦朗探头张望，却不敢近前。

他忽然觉得，这东宫的雪，似乎比往年更冷了。

李翊回到相府时，暮色已笼罩洛阳。

相府门前积雪扫得干净，两侧侍卫见他归来，齐声唱喏。

刚踏入中庭，管事便迎上前来：

“相爷，山阳太守高将军已候了一个时辰了。”

“哦？”

李翊眉毛微扬，“怎不早报？”

管事低声解释道：

“高将军说相爷日理万机，不敢催促，只在偏厅静候。”

李翊颔首，整了整衣冠，快步向偏厅行去。

推门入时，只见一人端坐如松。

烛光映照下，那张棱角分明的脸上不见半分焦躁。

听见门响，高顺立即起身，抱拳行礼：

“末将拜见相爷。”

“让高将军久候，是本相之过。”

李翊虚扶一把，仔细打量这位以清廉著称的将领。

高顺身着素色袍，腰间佩剑竟是先帝（刘协）所赐的旧物，剑鞘磨得发亮。

不由暗叹——

满朝武将，如此不尚奢华者，唯此一人耳。

二人分宾主坐定，侍者奉上热茶。

高顺直入主题，开门见山问：

“不知相爷召末将前来，有何钧谕？”

李翊轻啜香茗，缓声道：

“朝廷欲伐吴之事，将军当有所闻？”

高顺点了点头，说道：

“山阳郡已按内阁兵部文书，征发徭役三千五百人。”

“粮草十万石，俱已备齐。”

“……呵呵，非为此事。”

李翊放下茶盏，“今日请将军来，是为河南军主帅人选。”

他起身从案头取来一卷舆图，在几案上铺开。

“此次伐吴，朝廷出动五路大军，合计二十万人。”

一边说，一边将手指点向图上标记。

“河北军、河南军、青徐军、荆州军，淮南军。”

烛火摇曳，舆图上朱砂标记的箭头如五条赤龙，直指江东。

高顺目光随李翊手指移动，听得仔细。

“河北军主帅，本相已定下张儁乂。”

“青徐主帅则是臧宣高。”

“至于江南么，分别是荆州黄汉升，淮南陈元龙。”

李翊手指停在河南位置。

“唯剩河南军主帅，陛下与内阁尚犹疑未决。”

高顺眼中精光一闪，似已听明白李翊的话外之意了。

“相爷之意……是欲使末将担此重任乎？”

李翊凝视着高顺那湛明如波的眸子，沉声说道：

“伐吴之战，实以荆州、淮南二军为主力，尤以淮南为重。”

“其余三路，多为策应。”

他叹了口气，“以我大汉国力，平吴本非难事。”

“然……”

话锋一转，声音转低。

“南军、北军积怨已久，此番河北军特遣张郃，便是为此。”

听到此处，高顺已恍然大悟。

张郃原是袁绍旧部，在河北将领中威望甚高。

而自己出身并州，又常年在河南用事，与南北将领皆无深交。

相爷这是要寻个不偏不倚之人啊！

思及此，高顺离席跪拜，声音微颤：

“末将蒙相爷垂青，敢不效犬马之劳！”

李翊亲自将之扶起。

“……将军请起。”

“素闻将军治军严明，此次伐吴，但求平稳。”

正说着，庖人已端来食案，李翊笑着说道：

“恰逢晚膳，将军不妨与本相同案同食。”

高顺却说他不敢僭越。

于是，二人对坐而食。

案上不过四菜一汤，却做得精致。

李翊举箸示意：

“军中调度，将军可有疑难？”

高顺略一思索：

“河南军多以步卒为主。”

“末将拟分兵两路：”

“一路出汝南，沿淮水东进。”

“一路自陈郡南下，以为犄角之势。”

“……”

李翊边听边点头。

高顺对河南地理、兵力如数家珍。

更难得的是不贪功冒进，处处以策应主力为要。

待经过一番长篇大论之后，李翊欣慰地说道：

“以将军之谋略，本相无忧矣。”

食毕，侍者撤去残羹。

李翊亲自执壶，为高顺斟茶：

“此番伐吴，唯一要务便是平稳。”

“善战者无赫赫之功，若能兵不血刃取下江东，便是大功一件。”

高顺双手捧杯，郑重说道：

“末将谨记相爷教诲。”

“定当约束部众，不与友军争功。”

窗外更鼓传来，已是戌时三刻。

高顺起身告辞。

李翊送至阶前，忽道：

“将军回去后，不妨去一趟寿春，拜会一下陈元龙。”

“淮南军与河南军，本就当如左右手。”

高顺深揖道：

“末将明白。”

望着高顺挺拔的背影消失在夜色中，李翊长舒一口气。

檐角新月如钩，照得阶前积雪泛着清冷的光。

他喃喃自语：

“只愿此番伐吴，莫要横生枝节才好。”

(本章完)