佛龕的菩萨，终於抬起了头。

方太后沉默却慈和地半坐在罗汉床畔，拉过山月的手，语声真诚从容，娓娓而来：“孩子总会再有，你和薛其书都还年轻，只要不伤身子，再多的孩子也生得。”

方太后的手，右手大拇指指腹和食指第三个指节皆有老茧，不似尊养处优大魏第一贵妇，反倒像时常下地务农的老妇。

山月想起清辉殿內外皆种树植、草植。

应都是她亲自种的。

山月泪眼迷濛，抬起眼来，张了张嘴，看方太后神色悲悯，安慰得十分真心，瞬时便慟哭起来。

“到底是在宫里出的事，我明日便寻皇帝给薛其书放几日沐休在家好好陪陪你。”方太后一边说著，一边从袖中掏出素绢丝帕来给山月擦拭眼泪。

方太后动作很轻，神情专注，丝绢透著一股樟木的奇特味道——就像全天下所有母亲身上的味道一样。

外间陡然传来一声悽厉的惨叫。

山月不自觉打了个抖。

方太后眼睛朝外一睨，將绢帕隨手放在木案上：“是柳氏。”

山月眼眸含著泪，哆哆嗦嗦地扭头回望过来。

“柳家倒了，她前途不明，索性將算盘打到你这个姐姐处来——给你的香囊里，下了麝香、还有些许硃砂，日日佩著，不仅胎儿保不住，恐怕你这身子只会越来越孱弱。待你彻底生不出孩子，薛其书膝下又无嫡子，她近水楼台先得月，取而代之，便是给自己找的最好归宿。”方太后声音轻柔。

山月瞬时脸色煞白。

“恐怕你爹娘也是晓得的。”方太后没什么架子，也不自称“哀家”，声音带著怜悯：“听他们说，你自小未曾养在父母膝下？”

山月声音发著抖：“是是.我在妾身自小自小被养在老街的婶母处”

“那便解释得通了。”方太后轻轻把手放在山月手背处：“.父母呀，总说著一碗水端平，心里头谁没有个偏爱？你再回去，心里要有个数，该怎么做怎么说，总得有个章程。”

山月浑身发颤，似是被这个消息震得六神无主，一边垂著头，一边哭，眼泪一滴接著一滴，砸在被面上，氤氳成一团又一团漆黑的水汽。

方太后又安抚了许久，言辞诚恳，似將真心尽数掺在里头，嚼碎了餵给山月滋补元气。

隔了许久，禁宫上灯，里外里灯火通明。

方太后方缓缓起身：“这画像呀，原也不是哀家非要画的，如今出了这档子事，再画下去，这画里也带著血腥气，你在清辉殿中休养二三日后再出宫罢——太医院的针灸术比六司医女好上许多，再恰逢贺吏目年纪还小，哀家便自作主张未叫医女，反倒留了一个少年在此处给你扎针此事虽不合规矩，却也是权益之举，还望薛夫人莫怪哀家擅作主张。”

山月忙道：“太后娘娘用心良苦，妾身怎会恩將仇报！”

方太后頷首，蹙了蹙眉，转首问水光：“.延鹤堂的麝香，在京中很闻名吗？”

水光忙垂头道：“回稟太后，在京师的医者中，有几分名气。”

方太后接著点了点头：“那便奇怪了。既术业有专攻，那么这柳二小姐与令尊、令堂初入京师不过三日——他们是怎么准確无误地找到了京师城里最有用的麝香药材呢？”