当杰里身体重心逐渐后移，被放倒在泥地上的时候，他也真正成为了一具尸体。

“呼……”

轻轻吐了口气。

体内灼热的气息在空气中凝成白雾。

一个身材瘦长的中年男人站在杰里的尸体旁，指间、匕首刀刃上还沾着鲜血。

他面容阴鸷，一道刀疤自前额斜落而下，切断了半根眉毛。

皮靴表面还残余着几缕尚未完全散去的阴影能量。

确认脚下这个小混混已经彻底死去，断眉男人将匕首重新插回腰间，蹲下身，满是茧子的宽大双手在杰里身上摸索着什么。

像是相关经验非常丰富，被杰里藏在内衣深处的几枚金币不过几秒钟便被那双手给夹了出来。

但显然，这位职业游荡者的目标并非这几枚简单的财物。

当他把杰里浑身上下全部都搜了一遍，依旧没有找到所想之物的时候，他眼中闪过了一抹阴戾的光芒。

屋内早在之前就已经完全搜过，同样一无所获。

不藏在身上，也没有藏在窝里。

一个上午的时间，这只小老鼠又能把东西放在哪里呢？

没有人知道。

但至少他此行的主要目标已经完成，让“血鼻鼠”彻底咽了气。

确认未曾遗漏。

面容阴鸷的断眉男人又低头瞥了眼脚下的尸体，和前方的简陋小屋，眼中闪过一抹厌恶和鄙夷。

阴影蠕动，消失在原地。

小雨依旧淅淅沥沥地下着。

老旧的船板房门还没来得及关上，半敞开着，冷风刮入，摇曳间发出凄厉的“嘎吱”声。

血水蔓延。

杰里就躺在那里，和此刻咸水区角落那无数只已经死去的老鼠没有区别。

……

……

帮派，或者说非官方性质的小团体，存在于每个智慧生物的聚集地。

它可能是一个平日里以开设赌场、娼馆攫取利益的邪恶黑道组织，也可能是一个单纯由几名钓鱼佬凑在一起组成的临时性质的同好会。

在绝大部分时候，官方的宽容程度以及所处城镇的居民群体成分，将会在极大程度上影响这些小团体的性质。

以纽姆和梭鱼湾为例。

前者地处内陆，是攀云行省内最为重要的大型商业城镇，几乎是附近所有人类聚集地的核心，繁华程度自不用多说。

其内部势力划分明确，城主府、教会共同把持着城镇内的所有。

虽然也有“纽姆下水道”这类光芒照不到的失控区域存在，但贵族和神职人员依旧牢牢掌控着这座城市的秩序。

没有老鼠胆敢站在阳光之下。

类似“灰獾帮”这样的黑道势力，其老大甚至需要靠着巴结上层才能在永不见天日的下水道里勉强找到一片栖生之所。

秩序与规则凌驾头顶，哪怕是最为愚蠢的职业者，也不会选择在这种地方和官方作对，因为完全没有利益可图，收入与风险完全不成正比。

但梭鱼湾不同。

尽管同属所处行省内的核心城市，甚至因为本身“港口”的属性而在重要程度上更甚一筹。

但就像是海湾之外，那片混乱而无序的广阔大海。

梭鱼湾远没有纽姆那般秩序平稳。

内部势力错综复杂，总督府、教会、商行彼此间的纠纷与龌龊自不用多说，最为关键的是，相比起纽姆，梭鱼湾里多了一座冒险者协会分部。

这使得城镇中冒险者的数量，相较于其他大型城镇，呈几何倍数暴增。

而众所周知，在艾法拉大陆上，冒险者是混乱的源泉。

这些掌握有超凡力量的强大个体，肆意享受着自己所具备力量带来的特权，没有丝毫心理负担地凌驾在普通人之上。

于是乎，一个个充满着野心的团体在咸水区里好似迷宫般的巷道里滋长而出。

安于现状，也担心对手趁此发难，城镇里的几大势力自然也不会打破眼下这般微弱平衡，对那些小团体视而不见。

也正是因此，纽姆城里的灰獾帮，明明人数更多、势力范围更广，其首领却连职业等级都未曾获得；

而角鲨帮看起来在梭鱼湾的帮派势力中属于底层，势力范围就指甲盖那么大一块，其首领却是职业等级高达lv5的强大职业者。

且在某种程度上，后者老大“角鲨”莱洛，除了“黑帮boss”的身份，还有着“冒险者”的兼职。

两者同为黑帮，本身性质与所能够做的事情，却截然不同。

关于这点，夏南也是亲身体验过，才有所领悟。

这种城市与城市间的细微不同，是不会记载在有关当地风土人情的刊物之上的。

需要你真的去到这两个地方，才能够通过自己的亲身感受，分辨其中差异。

作为一名实际战力还算不错的职业冒险者，如果夏南想要退休过安稳的日子，纽姆无疑是更加合适的选择。

而倘若他需要寻找某一个帮派的成员，甚至稍微放纵，利用自己卓越的战斗能力，开一些杀戒的话……梭鱼湾本身环境的优越性自不用多说。

特别还是在他能够获得一定程度官方助力的情况之下。

男爵府一行，得益于海茵和法罗男爵之间的利益关系，以及从“血鼻鼠”杰里那边得到的情报。

让夏南等人在这次男爵女儿失踪事件中得到了相当的重视。

法罗男爵除了承诺如果真的能找到他的女儿，将会给予重金奖励，还额外发动其贵族特权，临时给予了夏南他们一整队卫兵的指挥权。

相当于为夏南等人接下来在咸水区的活动背了书，将一些原本可能处在灰色地带的行为合法化。

当然，以夏南和海茵的性格和行事作风，也不会趁此机会就去做一些违背底线的出格之事就是了。

带着海茵团队的双胞胎战士，一行人在离开男爵府之后，按照原本的计划，径直赶往了角鲨帮位于弯刀巷的核心驻地。

(本章完)