等抵达夷陵以后，江汉平原便走尽了，接下来的儘是山路。隨著一路西行，陡峭的峡谷如刀削斧劈般拔地而起，一道道山峰如同绵延的巨蛇，縈绕著朵朵青云。因此，山路更是狭窄崎嶇，就连马匹攀行也倍感吃力。好在此处距离湘州已经较远，没有人再提防他们，王真只需要扮做行商，便足以在绿水青山中正常穿行。

但还有最后一关要过，那便是江关与白帝城所在。此处已经是晋室与蜀汉的前线，其余的关卡可以放鬆，但唯独此处是无法放鬆的。而且此地地势险要，想要绕开此处，需要在山林绕很长一段路，山中丛林密布，不见天日，一两人极可能迷路，白费时日。而想要正面通过关卡，那寻常的话术与骗术都起不了效果。王真思来想去，只有一招，那就是趁著夜黑，摸黑泅渡过去。

这並不是个轻鬆的事情，毕竟此地多有礁石，暗流湍急，稍有不慎，便可能被捲入乱流，溺死於水中。但除此以外，也没有更好的法子了。

这一夜，他们將衣服脱得只剩一件犊鼻裤，然后用牛皮包了行李，飘在水上，小心翼翼地绕开岸边的篝火与影子。王真的水性最好，他就在最前面开路，一面强行稳住水中的身体，一面注意著岸边的篝火与人影。

不得不说，即使早有预料，但他们还是低估了此处暗流的强度，一个又一个浪花打在身上，人的身体很快就感觉到冰冷与麻木，他们不得不多次找不易发现的芦苇丛，在其中歇息恢復气力，然后再次入水。一连在水中熬了近两个时辰，王真忍不住在心头暗骂，既是骂自己愚蠢，竟然来吃这份苦，也是不知此行还能否成功，竟连带著对遥不可见的汉王也有了几分怨懟。

迷迷糊糊间，他们终於穿过了白帝城。此时已经有一名隨从失踪了，另一名则两腿哆哆嗦嗦，好似隨时会瘫倒在地。但他们不敢长时间歇息，柱了根树干继续往西走。无论如何，他们总算闯过了这最后一关，正式进入巴蜀了。

接下来的路，捨弃了马匹，也没有船，王真只有靠自己的两条腿行走。他没料到这里还有一些困难，因为两军长期对峙的缘故，周遭的居民都被迁走，继而形成了一道长达两百里的无人区。但王真身上的乾粮已经吃尽了，草鞋也坏了，身体更加乏力。他们只能將行李的牛皮割了裹在脚上，强忍著腹中飢饿，继续沿著险峻的山路往南走。

一连走了两日，两腿都快麻木了，脚底也磨出了许多血泡，可还是没有赶到临江。就在王真几乎已经感到绝望之际，他终於遇到了一个外出採药的猎人，有这个好心人分给了他们食物，又为他们引路，王真终於抵达了临江城。

自此以后，一切就变得一帆风顺了。王真先是进了江州，见到了江州都督张光，张光听说王真是湘州来的蜀人流民，极为惊讶，他详细地向王真询问了其前来的过程，得知王真遭遇的种种艰辛以后，非常感慨，讚嘆道：“王君智勇双全，大概算得上是张騫一流的人物了。”

而张光所不知道的是，王真也对沿路所见感到非常意外。他在江州见到过的部队，是他见过纪律最严明的队伍，精神饱满，不仅上下融洽得如同一家，而且百姓们对士卒们也毫不惧怕，甚至还有士卒与百姓们一起屯田垦荒，与在荆、湘的晋军截然不同。他看得出来，有些士卒不是蜀人，可依旧得到了本地士民的拥戴，这是杜弢都做不到的，他仍旧不能制止流民与本地百姓的衝突。

他先想，或许这是张光独有的才能，毕竟他能出任江州都督，必然是汉王麾下的领军人物。但这想法很快被打破了，等张光给王真派了一艘船，由专门的士卒护卫他进入成都，王真沿路所见，发现一路都是如此。因为是农閒时节，许多农人就坐在鬱鬱葱葱的田垄间相互閒话，渡口集市上也有许多商人，在士卒的巡视下，一切都井然有序。

这种和平景象让王真感到感动，他出身犍为郡，还记得当年离乡时的纷乱景象。可几年之內，家乡竟然能做到如此恬静，更超以往，让王真的內心感到了前所未有的寧静。像他这样的聪明人，本来是不相信什么太平真君的，但眼见如此情景，心中也不禁信了几分。

等坐船抵达成都城南的渡口后，王真一眼就看到，在熙熙攘攘的渡口中，分明有一名气质和煦的中年人站在渡口，他身著蓝色丝绸製成的袍服，身边跟著几十名雄赳赳的护卫，气质极为出眾，一看就是地位不低的人。王真心想：听说张都督已经提前向汉王通报消息，这大概就是汉王专门派来迎接的使者吧。

他心下有些感动，毕竟自己名不见经传，能得到汉王如此礼遇，足可见汉王的重视。当然，他也知道，这不仅仅是汉王对自己的重视，更是表明其对湘州，对巴蜀流民的重视。只要他们能在汉王眼中占据一定地位，那自己这一行所遭受的罪过，就算没有白受。

不料下了船来，还没等他问候使者的名字，隨行的士卒已然涌上前去，低头向使者下跪行礼，並高声齐呼道：“殿下万年！”

直到此刻，王真才反应过来，原来眼前之人便是汉王，他竟亲自出宫前来迎接自己了！

刘羡抬抬手，示意他们都起身，笑说道：“诸位都辛苦了，大可不必如此多礼。”

而后又拉过眼前震惊到不知所措的王真，和顏悦色地说道：“听闻贡诚为民请命，远赴千里而来，我心难安，敢问湘州父老安否？”

王真闻言，抬首目睹汉王脸上殷切的关怀，顿觉胸中涌过一阵热流。这些年的离乡漂泊，使他见过了不知道多少残忍狡诈，他自己也善於用谎言来生存牟利。但此时此刻，仅仅是一句简单的问候，就令他红了眼眶。

他当眾行拜礼，而后从怀中掏出杜弢所写的求援信，极为郑重地举过头顶，递到刘羡眼前，徐徐道：“回稟殿下，此乃杜湘州之请附表，亦乃湘南父老殷殷所望，臣不负所托，今日贡呈殿下。”(本章完)