在短暂的沉默后，寧素锦敛衽施礼。

她抬起头，目光清澈，带著真诚的感激，也有一份柔软的坚持：“晚辈寧素锦，拜谢韩前辈厚爱，更感佩圣兽山与中部同道对抗魔道、护佑正道之巍巍大义。

前辈所赐机缘，重於山岳，晚辈————惶恐。”

她微微侧身，目光自然而然地、带著依恋与恳切望向身旁的李季安，这个细微的动作將她未尽的话语引向了必然的方向：“只是，晚辈修行至今，歷经坎坷，多赖道侣相伴扶持，相濡以沫，方寸之心，早已牵繫，难分彼此。

此等关乎未来道途之大事，晚辈————需与道侣商议，方能心安。

冒昧之处，还望前辈海涵。”

“哦？”韩牧闻言，不由得一怔，隨即目光也顺著这份人间最寻常不过的“牵绊”，第一次真正地、正式地投向了那个一直安静立於寧素锦身侧，气息温和內敛的青衫男子。

他的神识如春风化雨，不著痕跡却又无所不至地拂过李季安全身。

李季安体內，《欺天》秘术早已运转如意，深入骨髓。

那枚丹田之中熠熠生辉、蕴含著玄妙道纹的璀璨金丹，被一层坚实、匀净、

毫无破绽的“中游真丹”灵光完美覆盖、掩藏。

在韩牧这位金丹后期上人的感知中，眼前之人气息沉稳，法力凝练程度在结丹中期修士里堪称扎实，道基也未见虚浮一这正是一个出身尚可、自身勤勉的东部修士，在中等势力中能成为支柱、或在大商会中能担任高级客卿的典型水准。

不错，但绝不惊艷，更谈不上“元婴之望”。

与寧素锦那澄澈无暇、潜力盎然的金丹相比，云泥之別。

韩牧心中瞭然，面上依旧平淡，只是那目光深处，掠过一丝极淡的、属於高位者对低位者命运轨跡的某种“安排”意味。

他开口，语气是陈述规则，而非商討：“李道友修为扎实，道心稳固，在此域足可开枝散叶，成就一番事业。

然，我圣兽山门规传承久远，自有法度。

內门真传弟子之道侣，若本身非上品真丹，或具特殊天赋、技艺者，不可隨居灵山核心区域，此乃为免扰扰清修净地，亦是宗门公平所在。”

他略一停顿，给出了一个在他看来，基於李季安所显露修为的、相当合理甚至略带周全的安置：“道友若愿与寧小友同往，我山门外万兽城”中，可安排一处上等洞府，灵气充沛，足供修行。

观道友气度，想必于丹、器、符、阵等修真百艺，或有所涉猎？

只要通过相应考核，无论擅长哪一道，皆可聘为外门客卿”，享有对应供奉资源。

如此，既可安身立命，精进技艺，亦可时常与道侣相见。

此已考量人情，並非常例。”

外门客卿这个身份，是对李季安“中游真丹中期”修为与可能具备“一技之长”的客观承认与制度性安置。

它不羞辱，却无比清晰地划下了界限：你是“隨行者”，你的活动范围在山门外围的修士城池，你的价值需要额外的、被认可的“技艺”来兑换正式的客卿身份。

与寧素锦即將踏入的、直指元婴的“核心真传”之路，涇渭分明。

全场目光再次聚焦於李季安，之前的羡慕与惊嘆，此刻大多化为了复杂的审视、怜悯，乃至一丝不易察觉的戏謔。

李季安面色依旧温和，不过心中却已经是千迴百转。

以眼前之人言谈举止，此番已经没有回绝可能了。

万一被对方来个对抗魔道不积极，甚至是扣下一个魔道之人的帽子，局面就无法控制了。

沉吟片刻，他迎著韩牧平静的目光，上前半步，与寧素锦並肩，拱手一礼，语气诚恳：“韩前辈思虑周全，安排得体，晚辈感激。

內子能得圣兽山青睞，確是福缘。只是————”他话语微转，带著商量与为难：“內子金丹新成，尚需时日温养稳固，仓促远行，恐有损根基。

晚辈斗胆，可否请前辈宽限一段时日，容其稳固无碍后，再赴山门？

如此，方不负前辈栽培之美意，亦不至因小失大，折损了这枚良才美质。”

韩牧眉头微不可察地动了一下，对於李季安面对自己的姿態有些意外：“哦？那小友觉得多久可以稳固？”

“恐怕得一甲子。”李季安隨口道，只需一甲子，在商盟灵资充盈供应下，他有信心晋升结丹后期，若能拖到那时候，选择余地就更多了。

“嗯？”韩牧瞬间挑起眉头，隨即果然摇头：“一甲子？太过儿戏。魔道肆掠，山门求才若渴，岂能空候一甲子？”

“是晚辈思虑不周。”李季安从善如流，立刻退让，却又提出新的建议，“那————四十年如何？折中之数。”

“二十年。”韩牧语气平淡，却带著不容置疑的决断，“此是底线，无復多言。二十年后，自有接引使至此。

届时，寧小友当好生准备，莫要耽误。”最后一句，已是对寧素锦的明確告诫。

“二十年————”李季安似在反覆权衡，最终，在寧素锦轻轻拉了一下他衣袖后，他深吸一口气，郑重拱手，“既如此，晚辈代內子，谢前辈成全。”

见此事终於敲定，韩牧不再多言，脸上也无喜怒。

正当他欲转身时，童夭夭已再次含笑上前，姿態恭而不卑：“贵使远来是客，风尘劳顿，岂能就此离去？

商盟已在內殿备下薄宴，略备本域几样罕见灵果与千年陈酿，虽不敢与圣山珍饈相比，亦有几分独特风味。

还请使者赏光，容我商盟略尽地主之谊，亦有些许本地风物誌异，或可博使者一哂。”

这是应有的礼数，也是商盟尝试与圣兽山这等庞然大物建立一丝微弱联繫的宝贵机会。

韩牧略作沉吟，微微頷首：“童盟主盛情难却，便叨扰了。

“

他隨童夭夭向內殿行去。

“咦？”就在路过李季安时，其稍稍一怔。

他竟然在李季安的灵宠袋中，感受到了一丝颇为熟悉的大妖气息。

並非刻意探查，而是身为圣兽山金丹上人、对天下灵兽血脉近乎本能的敏锐感知。

一瞬间，他再次诧异的看了李季安一眼，不过却並未復言，很快消失在眾人视野中。

圣兽山使者的到来、招揽与“二十年之约”，如同一道划破夜空的闪电，彻底照亮並改变了庆典的底色。

后续持续三日的宴饮虽依旧丝竹悦耳、灵餚纷呈，但情绪已然不同。

投向寧素锦的自光充满了更复杂的计量与敬畏，而看向李季安的眼神，则混杂著难以言喻的感慨一羡慕其道侣的惊天机缘，亦暗嘆其未来可能的“分离”与自身“附属”的定位。

李季安对这一切恍若未觉，依旧温言应对著各方或真诚或试探的敬酒。

只是当他举杯望向殿外渐沉的暮色时，眼底深处，却有些无力。

二十年————又打破了他的计划。

不过隨即他不再多想此事，毕竟还有二十年的缓衝。

而眼下，今晚庆典结束，小乔一行就该回返天苍域，赵志叶肯定不会放过————