小贵族瞪大双眼，表情有些难以置信，缓了许久才訥訥道：“那……那艾森加德境內呢？陛下是否打算出兵替我们清剿那些北方异族？”

话刚一出口，他立刻察觉到自己失言……照理来说，艾森加德遭受异族入侵，关圣瓦伦人什么事？两国不久前才因教会问题爆发过衝突，眼下王室是否还有倖存的血脉和法理继承人都不清楚，就算是要借兵求援也无从谈起。

想到这里，小贵族立刻掉转话锋，堆起笑容諂媚道：“卡勒姆长官，不知道您是否……是否有替我向陛下转呈那封表达效忠之意的书信，还有一併献给陛下的礼物，我……我还有机会前往王都星火城，当面向陛下表达心意吗？”

卡勒姆只觉得有些肉麻，用眼神示意了一下站在一旁的麦克斯，后者呵呵笑了一声道：“男爵先生不必著急，陛下公务繁忙暂时没空回復……不过你这段时间管理狼牙岭，处理一应事务还算称职，虽然没把粮食价格控制住，但城內外难民聚居区的治安问题颇为不错，我会在之后的工作报告中，和戴夫主管联名上报，或许要不了多久……你就能正式和我们成为同僚了。”

佩顿男爵顿时眉开眼笑，家族中其余人都借道达厄斯逃亡其余诸国去了，只有他大著胆子赌了一把，变卖所有家產土地换取了足够的粮食，带著一支麾下亲卫抱紧圣瓦伦人的大腿，替他们管理这座边境城市。

没想到还真让他赌对了！

圣瓦伦联合王国的强盛实力有目共睹，攀上这艘大船……未来前途必定不可限量！

……

隨著彻底开放边境的消息，通过链金传讯器通达全城，大量来自圣瓦伦的士兵和官员分散各处，在人口集中的难民聚居地中竖起高高的告示牌，举著大喇叭开始反覆宣讲。

“想要顺利通过边境关隘，必须严格遵守秩序，先排队、再登记……通过简单的口头询问考核后，手持通行许可才能放行！”

“穿过关口抵达圣瓦伦境內后，会有对应的政府官员负责接应，任何人不得自行离开或暗中逃走，一经发现便会被立刻遣返，彻底丧失过关的机会！”

“顺利抵达圣瓦伦境內后，所有人均可无偿获得食品和药物援助，不必担心携带的粮食耗尽而挨饿，但需签署协议自愿入籍，成为圣瓦伦合法国民……往后一切人身安全，皆受我国相应律法保护。”

“一旦选择加入圣瓦伦国籍，需立刻放弃过往信仰，脱离教会教籍，往后严禁於本国宣教传信，违者亦会遭受相应律法惩处……”

伍德站在告示牌旁，听著年轻官员声嘶力竭的一遍遍宣讲，只觉得手心后背直冒汗。

雅各布则有些尷尬地捂了捂咕咕作响的肚子，小声问道：“叔叔……只要自愿为圣瓦伦人，便能给我们分发食物，不需要卖掉老灰棘走商会的关係，我俩都能离开这里。”

伍德愣了一下，转头看著侄子有些蜡黄的脸色，这些日子城里的粮食卖得越来越贵，他们携带的口粮也早已耗尽，也许等不到北方异族打过来，便有可能饿死……

只要放弃信仰和教籍，便能填饱肚子保证活命……似乎也並不是完全不能接受的代价。

他扯起嘴角苦笑一声，“拉上老灰棘，我们立刻去关口排队，反正你打小就不爱去教堂……眼下自然是活命最要紧！”

雅各布是哥哥唯一的血脉，他必须保证將他带到足够安全的地方，重新开始新生活……比起虚无縹緲的神灵信仰来说，家人对伍德更重要！

(本章完)