城镇大厅

相较於其他穴居小屋的矮小，议事厅虽然不算宏伟，却也自有一股平实的庄重。

至少这种建筑不是半埋在土里面的，看上去要正经，庄重许多。

门前，站著以老镇长为首的几个兔族。

老镇长身材在兔族中算得上高大魁梧，虽然鬚髮灰白，但身板依旧挺直，脸上刻满了风霜和一道斜贯脸颊的陈旧伤疤，无声地宣告著他“战士”的身份。

他身后站著几名议事厅的守卫和几个闻讯赶来的年轻民兵队长。

这些兔族战士同样身穿皮甲，紧握著手里的投枪或拉开了一半的弓箭，眼神复杂。

里面有对狼族天生的恐惧，但更深处翻涌著忿怒、屈辱以及被压迫者沉默的倔强。

他们没有退缩，目光紧紧盯著趾高气扬的狼骑兵，尤其是那个盯著幼崽垂涎的座狼和它背上发號施令的头领，眼中充满了厌恶和不忿。

甚至几个年轻的民兵鼓起勇气，狠狠地瞪了回去。

狼族头领勒住躁动不安的座狼，居高临下地俯视著门口这些不自量力的“长耳朵”。

他的目光最终落在老镇长身上，带著毫不掩饰的轻蔑和理所当然的命令口吻开口，声音粗糙如同砂砾摩擦。

“老兔子，帝国战团徵召令！你们『芜菁根』部落，限三日內，交出四十名健壮的成年战士，要那种最好的哨兵，我看你们几个就很不错。”

说著他指了指门口这几个兔族战士，还有那几个敢瞪他的兔子。

“带好你们的弓箭和乾粮，跟我们去黑石前线！”

他的目光扫过那些紧握武器的兔族民兵，嗤笑道，“放心，不会让你们去衝锋陷阵浪费……啊，送死。”

“你们这些『哨兵』……最擅长的，不就是侦查和当诱饵吗？帝国需要你们『发挥特长』了。”

议事厅门前狭小的空地上，空气仿佛凝固了。

恐惧依旧在瀰漫，但更沉重的是强权之下的窒息感和兔族无声的、压抑的怒火。

就和在人类国家当中，权贵阶层死死地压在那些普通的平民，甚至是那些农奴的身上一样。

在兽人帝国有著同样的情况。

不过在这里压榨会显得更加的直白，因为这是直接针对某些族群的整体压迫。

兔族、羊族、鸡族。

这三个族群，某种程度上算是兽人帝国的最底阶层。

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其中又以兔族站在最底层。

他们提供著最大的人口劳动力，耕种著兽人帝国当中最多的耕地，然后將大部分的劳动成果上供给其他部落。

再往上就是猫族、狐族、犬族这种，人口不算少，有著各自特性的种族，战斗力也不低。

当然他们同样属於被压迫的阶层，只不过力度不至於像兔族这样大。

再往上就是狼族豹族这种。

最顶端的就是狮子老虎与大象。

不过越往上的族群在基础实力越强的同时，数量也较少。

兽人帝国的开国皇帝就是一只狮子。

……

另一边。

兔子少女像一枚小炮弹，咻地撞开冒险者公会那扇半掩著的、刻著藤蔓纹的木门。

她倚著门框，胸口剧烈起伏，长长的耳朵因为恐慌而笔直竖立著，绒毛都炸了起来。

看样子她现在很是惊恐。

“盖诺爷爷…让我来报信…”

她喘得上气不接下气，圆溜溜的红眼睛在略显昏暗的公会大厅里焦急地扫视。

“那些饿狼…那些狼骑士又来了！在议事厅！他们又要抓壮丁！还说…还说临走时要挑两个『肉嫩』的给座狼打牙祭！”

对於他们这些小兔子来说最恐怖的事情就是被餵给座狼了。

因为以前听说真有这样的事情。

原本充满酒香、菸草味和低声交谈的暖黄色灯光包裹下的公会大厅，瞬间陷入了冰冷的死寂。

几个靠在吧檯喝酒的兔族冒险者脸色唰地白了，手里的木杯砰地掉在桌上，浑浊的酒液洒了一地。

吧檯后面擦拭酒杯的中年熊人老板，动作也顿住了，粗壮的指关节捏得酒杯咯咯作响。

大厅一角，正在核对任务简报的几个人影同时抬起了头。

他们穿著守夜人那辨识度极高的暗色软甲，肩甲上鐫刻著简洁的青铜火炬徽记。

暖黄的光线落在他们身上，仿佛被那层代表秩序与守护的灰蓝色调吸收殆尽，只留下一片沉凝的阴影。

为首的男人身材不算特別高大，但站在那里却像一块嵌入大地的顽石。

他面容刚硬如铁，颧骨高耸，眼窝深陷，里面嵌著一双在跳跃炉火下仿佛淬链过的精钢眼睛。

这正是驻守“芜菁根”的守夜人巡夜者队长，格尔泰。

他那饱经风霜的脸上看不出什么表情，只是搁下了手中的捲轴。

“在哪来著？”

格尔泰的声音不高，却像利刃出鞘前摩擦刀鞘的低鸣，清晰地穿过大厅的寂静。

“议…议事厅门口。”

兔子少女努力平復著呼吸。

“走。”

格尔泰只说了一个字，抓起手边那柄带有血槽、剑格形似燃烧火炬的阔刃手半剑，咔嗒一声插入腰间的剑扣。

他身后，五名同样装束的守夜人战士同时起身，皮甲摩擦发出轻微的沙沙声，没有一句多余的话，如同训练有素的狼群被头狼召唤，沉默而迅疾地匯入队长身后。

议事厅门口的气氛已经降到了冰点。

老镇长和几位族老沉默地抵抗著狼骑的威压，几个年轻气盛、敢於瞪眼的兔族民兵被狼族头领，这一个脸上有狰狞爪痕疤的壮硕座狼骑士重点盯著，眼神充满了恶意和戏謔。

他虽然有些惊讶於这一次徵兵时，这些兔子敢於抵抗的反应，但它並不在意，因为这些小小的言语抵抗没有任何意义。

或许是兔子急了也咬人吧，不过他完全不在意这些兔子的威胁。

兔子威胁又有什么意义呢？

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