当然了

关于罗伯茨上将狂妄的后半段话，在场的诸多内阁要员们选择了直接忽略，就当成了空气。

楚国皇家陆军在第二次东印度群岛战争中体现出来的强大战斗力，打的近3万荷兰军队丢盔弃甲，宛如砍瓜切菜一般。

别人不知道，作为亲身经历南非战争的英国人，可是知道荷兰人有多难缠。

有人会说

荷属东印度群岛总督辖下不是有20多万军队吗？

这就不得不提欧洲人一贯的高傲，他们下意识的就将土著仆从军忽略了，无论是参战或是死伤，那完全都是不用在意的小事儿。

就像英军在南非那样，英印师的死伤再惨重，那也只统计白人官兵的伤亡数字，对这些殖民地军队的伤亡直接忽略。

所谓；印度的血不流干，大不列颠帝国就不会输。

战报上体现出英军伤亡22000多人的数字，可千万别当真。

人类发展历史上几千年来，曾经历过无数次的战争，没有战争的哪一方会真实的核实伤亡数。

要么夸大，要么缩小。

那两亿多英镑的战争耗费也别当真，真正损失有多大？

英国佬吃了哑巴亏苦在心里，不会愿意让世界各国看笑话，牙齿打落和血吞了，大概齐就是这么回事儿。

殖民地部大臣张伯伦几乎从头到尾主导了南非战事，如今也是备受自由党抨击的好战人士，想要把黑锅扣他头上。

作为保守党极有前途的年轻内阁成员，张伯伦非常爱惜羽毛，当即接口说道：

“尊敬的首相阁下，从这一年多和东方人的谈判来看，能够补偿五千万英镑似乎已经是极限。

必须得承认

楚国在南非战争中的巨额银行贷款，有力的支持了大不列颠军队，将这场艰难的战争打下去。

从这个角度来看，符合一位亲密的区域伙伴角色。

在澳洲事务上

既然已经留不住，何妨宽容一些？”

他的发言，引来了内阁一众要员们的哗然，以不屑的鄙夷居多，很多难听的话清晰传入耳中。张伯伦是真的狗啊！

当初爆发的南非战争，就是张伯伦和其好友，现任开普殖民地总理塞西尔-罗德斯联手主导的恶果。

那时候，张伯伦扮演的是激进的对外扩张殖民分子，主张用枪炮说话。

转到澳洲事件上来，由于国内外形势的变化，对伦敦政府形成了强力挤压，张伯伦又摇身一变成为和平分子。

面对众人的非议，张伯伦脸上神色不变，一副为国为民忧心的模样。

作为象征着保守派新兴力量的政坛新星，殖民地部大臣张伯伦前途无量，脸皮子也修炼的厚实无比，这些嘲讽压根对他不产生影响。

政客要脸干啥？

一切从利益角度出发，眼看着澳洲就像执意私奔的新娘，怎么样都留不住了，还不放手捞点好处，更待何时？

就在众人议论声中，财政大臣史密斯-班纳曼神情颓然的叹了口气，表态说道：

“附议，王国财政已经到了千疮百孔的程度。反复的在国内加税，引起了中低层民众的强烈不满，他们的怒火会掀翻保守党。我要提醒诸位，下届大选明年就开始了。”

班纳曼的话像一盆冷水，将方才口嗨的内阁要员们浇了个透心凉，全都沉默下去了。

纵然心中万般不愿，可形势比人强啊！

在野的自由党疯狂抨击南非战争，指责这是“一场令人失望透顶的愚蠢战争，英国陷入孤独无援的境地，塞西尔内阁必须位置承担责任……”

民意调查不容乐观，保守党的支持率出现严重下降。

甚至在传统的保守党票仓，党团支持率也出现了不同幅度的下降，这是非常危险的信号。

英国外交部大臣亨利-坎贝尔勋爵打破了短暂的沉寂，附合说道：

“附议，这两年的外交生涯简直就是一场噩梦，让这一切都结束吧。我们需要两国合约这个好消息，来提振支持我们的保守党选民信心，犹豫不决只能错失机会。”

“附议，真该死，虽然我非常的不情愿。”

“附议，是该结束的时候了。”

看着内阁要员们纷纷表态，首相塞西尔提议说道：“既然这样，那么举手表决吧。同意与楚国达成关于澳洲事务补偿条约的人请举手，英国需要先生们的决断。”

内阁要员们纷纷举手，依然有些死硬派摆着个臭脸，坚决不肯让步。

首相塞西尔环顾了一圈后，对内阁秘书吩咐说道：“好了，举手表决8:5，内阁协议通过。请您在内阁会议备忘录上注明，我本人同意此项议案，就这么决定了。”

“如您所愿，尊敬的首相大人。”内阁秘书回答说道。

这项艰难的议程通过，在座的所有人好像都松了口气。

最糟糕的时候过去了，大不列颠帝国依然辉煌，依然在主宰着这个地球上的重大政治事务，谁也不能否认。

谈判的事情直接交给外交部大臣亨利-坎贝尔勋爵，最后的期限定在楚国外交使团离境的最后一天。

当前的主要分歧

是补偿方案的数额多少？

楚国方面一直坚持不超过五千万英镑，毕竟这只是对澳洲归附大楚帝国的补偿，而不是购买澳洲殖民地，二者有着本质的不同。

一个是自家女儿心有所属，不管明媒正娶还是私奔，都要跟着楚国去过日子，这笔钱相当于嫁妆。

一个直接是卖女儿，这笔钱就是卖闺女的钱。

也就是大英帝国威加海内外，设若换了一个稍微弱些的列强，大楚帝国压根儿不会掏一个子儿。

大楚帝国占有了人口二千多万的荷属东印度群岛殖民地，亦不过象征性的补偿了几百万银洋，差不多在130万英镑左右。

这与澳洲的动辄数千万英镑交易相比较，大英帝国还是很有面子的。

因为澳大利亚自1901年1月1日已经独立，属于拥有自由权益的独立国家，事实上已经脱离了大英帝国殖民地的范畴。

在这种情况下

楚国依然能够给出相当高额的补偿，并承诺给澳洲白人以非歧视的国民待遇，允许自由来去，人身和财产安全得到充分保障。

而且承诺给予大笔的英镑贷款，总额亦达到数千万英镑，这是非常诱人的条件。

对于现金财政极度困难的英国而言，是送给沙漠旅徒的宝贵饮用水，支持着继续走下去。

伦敦做适当的退让以展现诚意，似乎说得过去。(本章完)