他年近花甲，鬚髮已然花白，身上穿著略显陈旧的緋色官袍，袍子上的褶皱仿佛也映射著他內心的焦灼。

他生於万历十四年，崇禎元年（1628年）登戊辰科进士，宦海沉浮十余载，已然深知大明积弊已久，但事到临头，国之將亡，那种无力感几乎要將他吞噬。

“抚台大人，”天津兵备道副使王肇坤小心翼翼地开口，打破了令人室息的沉默，“洪督师又来了文书，催促我天津三卫速发兵入卫京师，言辞————甚是急切。”

他手里捧著一份公文，如同捧著一块烧红的烙铁。

冯元停下脚步，目光扫过堂下坐著的几个人，天津三卫的几位指挥使、指挥同知，漕运分司的主事，还有户部分司的郎中。

这些人个个眼观鼻，鼻观心，皆低头沉默不语。

“诸位，“冯元的声音带著明显的疲惫，“大学士的调令，尔等都看到了。京师危若累卵，君父恐將蒙尘，我辈臣子，岂能坐视？

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他的目光尤其在天津卫指挥使赵忠义、左卫指挥使孙德胜、右卫指挥使周安三人脸上停留。

赵忠义本是个身材魁梧的汉子，但此刻却显得有些佝僂，他清了清嗓子，硬著头皮道：“抚台大人明鑑，非是末將等不愿赴难，实在是————实在是力有未逮啊！”

他摊开手，露出一抹苦笑，“虽军中文册標明，我三卫额兵一万六千八，可你老人家是知道的，那都是永乐年间的老黄历了！”

“如今三卫能拉出来凑数的，满打满算不到五千人。就这些人，还多是老弱病残，缺餉少粮，军械朽坏。”

“让他们去守守城墙，弹压地方尚可，要去京师跟李闯那百战老贼拼命————怕是走到半路，人就跑散了！”

孙德胜也连忙附和：“赵指挥所言极是！况且，连吴三桂、高第那般辽东精锐都在蓟州观望不前，我们这点卫所兵去了，岂不是羊入虎口，白白送死？这————於事无补啊！”

周安更是直接：“抚台大人，大厦將倾，独木难支。如今这局势————咱们还是得为天津一城的百姓想想，为————为自己留条后路啊！”

他话没说完，但意思谁都明白。

大明就要亡了，咱们有必要跟著陪葬吗？

冯元胸口一阵发闷。

他何尝不知道这些卫所將官说的都是实情？

这些卫所兵，空额严重，训练废弛，早已不堪一战。

让他们去勤王，无异於驱羔羊入虎口。

而且，这些军官们世代盘踞天津，家业田產都在此地，让他们舍了老本去北京拼命，他们怎么可能愿意？

可自己呢？

难道真要拖著这老迈之躯，去做那明知不可为而为之的殉道者？

家族、子孙————无数的念头在他脑中翻滚。

“可是————这抗旨不遵的罪名————”冯元喃喃道，像是在问別人，又像是在问自己。

王肇坤低声道：“抚台，如今这光景，朝廷————朝廷怕是也顾不得我们了。不如————

再观望几日？或许————或许有转机也未可知。”

他说的“转机”是什么，在座的所有人都心照不宣。

无非是等待北京城破，新朝確立，然后再做打算。

骑墙观望，成了此刻大多数官员下意识的选择。

墙角的冰鉴里，冰块慢慢融化，水滴落在铜盆里的声音格外清晰。

窗外，一只知了不知疲倦地鸣叫著，更添了几分烦躁。

就在这时，一阵慌乱的脚步声由远及近。

一名衙役连滚带爬地衝进內堂，也顾不上礼节，直接跪倒在地，气喘吁吁地报告：“抚台大人，各位大人，不好了！大沽口————大沽口来了好多大船！————下来好多兵！

“6

满堂皆惊。

冯元手中的茶盏“啪“的一声落在地上，摔得粉碎。

褐色的茶水在地砖上缓缓蔓延，像极了这个王朝正在流淌的鲜血。