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赵恆神色转冷：“王大人，我军是为解京师之围而来。若因粮草不济，延误军机，导致京师有失，这个责任，是你担，还是冯抚台担？”

“或者说，你们认为，守著这些粮草，等待北京城破，闯逆来取，更符合你们所有人的期望？”

这话如同利剑，直刺王肇坤和所有大明官员內心最隱秘、也是最矛盾的地方。

他们害怕动用漕粮承担责任，更害怕得罪眼前这支不明底细的军队，但內心深处，又何尝没有一丝“或许他们真能创造奇蹟”的渺茫希望，以及更强烈的“无论如何要先保全自身”的念头？

王肇坤脸色煞白，嘴唇哆嗦著，半晌说不出话来。

“此事————此事干係重大，本官————本官需回去稟明抚台大人定夺。”王肇坤最终只能祭出”

拖延”大法。

赵恆点了点头，似乎也不指望他立刻答应：“可以，但我军时间有限。请转告冯抚台，最迟明日午时，我们需要明確答覆。若超过此期限，我军会自行確保补给通畅。”

这话中的威胁之意，再明显不过。

王肇坤回到天津城时，暮色已深。

巡抚衙门书房內，冯元听著他的稟报，久久不语，油灯昏黄的光线在他脸上投下深深的阴影。

窗外，天津城的夜晚格外寂静，往日的些许灯火和市井之声，似乎都被沉重的局势压灭了。

“自行確保补给通畅————”冯元喃喃地重复著这句话，指尖轻叩案几，“这是赤裸裸的威胁啊！”

他抬眼看向王肇坤，“依你之见，该当如何？”

王肇坤苦笑一声：“抚台，下官观这新华军，绝非善与之辈。其军纪严明，装备精良，將领果决，与我所见任何兵马皆不相同。”

“他们————他们或许真的打算去京师与闯逆拼命。只是，兵力实在太过单薄————”

“是啊，兵力太少。”冯元嘆了口气，“这般前去京师勤王救驾，如同以卵击石。可他们这份勇气”，倒让我等食君之禄的臣子，有些汗顏了。”

他起身走到窗边，看著外面黑漆漆的夜色，轻声说道：“陛下困守孤城，天下勤王之师逡巡不前，各自算计。”

“而这不知从何处冒出来的新华军”，却义无反顾地要去撞那铜墙铁壁。你说，这究竟是他们愚蠢，还是我们————我们这些自詡忠贞之臣，早已失了那份孤勇？”

“抚台，此刻不是感慨的时候。“王肇坤压低声音，“当务之急是要做个决断。那些漕粮，是给，还是不给？若是不给，他们真要强取，我们战是不战？”

“战？”冯元颺摇了摇头，脸上露出一丝嘲讽，“靠天津三卫那些兵？怕是连一天都守不住。

届时，天津玉石俱焚，你我就是千古罪人。”

“那————就给？”王肇坤迟疑道，“可这漕粮————”

“漕粮————”冯元颺站起身，走到窗前，望著漆黑的夜空，“京师被围，漕运已断。这些粮食，终究是运不进京城了。留在天津，最终不过是便宜了李闯，或者————便宜了下一个主人。”

他的声音里充满了苦涩和无奈，“或许，给这支一心要去勤王的外藩军队，是它最好的归宿？

至少，他们还在打著大明的旗號。”

他转过身，眼中闪过一丝决断：“给他们！但要谈条件，我们可以提供部分粮草物资，但他们必须承诺，不得骚扰天津百姓，不得侵入天津城。”

“还有————让他们出具一份文书，说明是“借支”，日后需由朝廷——或新朝核销。”

说到“新朝”二字时，他的声音几不可闻。

这几乎是一种鸵鸟政策。

既满足了新华军的部分要求，避免了明面上的衝突，又试图在形式上保留一点朝廷的体面和自己的退路。

至於那份“借支”文书，在即將到来的王朝鼎革面前，更像是一张毫无意义的废纸。

王肇坤明白了冯元的意思，这是目前形势下，最能“说得过去”的选择了。

在乱世中骑墙，既需要技巧，更需要运气。

“下官明白了，明日一早，便去与他们交涉。”

冯元颺疲惫地挥了挥手：“去吧。另外，派人多打探京师消息————任何消息都要即刻来报。”

这一夜，天津城內的官员大多辗转反侧，难以入眠。

他们都在等待，等待著京师的最终消息，等待著命运的裁决。

而城东的大沽口，新华军的营地却灯火通明，士兵们检查装备，擦拭枪炮，军官们研究地图，制定计划，为即將到来的巨变，做著最后的准备。

歷史的洪流，正以无人能挡之势，滚滚向前。