光海君之子、年仅四岁的新王李正在寢殿午睡，乳母听到外间骚动，匆忙抱起幼主。

摄政的王大妃朴氏从佛堂疾步而出，念珠还捏在手中，连问三声“当真”。

当她確认消息属实后，竟双膝一软，跪倒在佛像前，泪流满面，连声念“佛祖保佑”。

最震惊的莫过於满朝文武。

李倧的流亡朝廷，一直以来都是汉城最大的心病。

这个被赶下王位却又死不投降的君主，像一根刺扎在所有人的心头。

一年半来，汉城朝廷除了京畿道外，几乎政令不至其他七道。

全罗道观察使以“春耕秋收”为由，贡赋一拖再拖；忠清道声称“道路被乱民所阻”，调兵命令极尽敷衍；江原道更是阳奉阴违，送来的税米掺杂沙石，徵兵册上全是老弱病残。

庆尚北道成了李倧的反叛基地，而平安、黄海两道，早已被东江镇所控制，沈世魁在平壤开府设衙，徵税征粮，儼然割据一方。

咸镜道更是早已落入了叛明降將孔有德之手。

这个凶名在外的“孔阎王”，在甲山、惠山等地筑城屯兵，对江原道步步渗透，对朝鲜朝廷的詔令根本视若无睹。

要知道，光海君在重新入主景福宫后，为了稳住局面，做了多少屈辱之事：任命孔有德为东北督统使、镇东大將军，赐蟒袍玉带，极尽笼络；默认沈世魁以“北方招討使”之名暂摄平安道诸事，甚至允许东江军在义州、安州、平壤设卡收税，美其名曰“协防军需”————

而这一切妥协、这一切屈辱，都因为李倧还在，朝廷需要稳定国內局势，需要拉拢“必要”的盟友。

只要这个曾经的朝鲜君王一日不死，一日还在安东发號施令，汉城朝廷就一日无法真正安定。

那些观望的、骑墙的、心怀异志的，都还在等待最终的结果。

可谁能想到，变数来得如此突然，如此————荒唐。

据塘报详述，新洲人为策应汉城局势，確保新王顺利登基，派出偏师在延日县狼川江口登陆，做出抄袭安东后路的態势。

这本是佯攻，意在牵制李倧，使其不敢举兵西征。

新洲方面甚至没指望这支偏师真能立什么大功，四百余火枪手，三百倭人佣兵，几门炮，这样的兵力，想要杀穿一百八十里险要关隘，击破安东城根本不可能。

谁知李倧闻讯后，竟如惊弓之鸟，命大元帅金自点率八千“大军”东出迎敌。

然而，任谁也没想到的事情发生了。

金自点，这位追隨李倧从汉城一路南逃的老臣，这位在安东誓师时高呼“討贼”的叛军统帅，这位被李倧亲口封为“东道都统使”、赐尚方宝剑的心腹，在延日县近郊，突然宣布“顺应天命，归附汉城正朔”。

隨即，金自点下令全军掉头，並派人联络那支新洲军队——这时才知，所谓“两千新洲军”只有八百的兵力。

两军会合后，金自点亲自为嚮导，领新洲军连夜奔袭安东。

十月二十二日黎明，当安东守军还在睡梦中时，联军在內应的帮助下轻鬆杀入城內。

李倧在行宫中被擒时，只穿著一件白色单衣，连乌纱翼善冠都来不及戴。

据说他看见金自点顶盔惯甲、手持利刃走进寢殿时，先是愕然，隨即仰天大笑，笑至泪流满面，最后吐出一口鲜血，昏死过去。

隨同被俘的还有偽朝左议政崔鸣吉、兵曹判书李应之等三十余名流亡大臣。

崔鸣吉在被缚时破口大骂，称金自点“背主求荣，猪狗不如，他日必遭天谴”，隨即挣脱束缚，猛力撞向宫墙，血溅三尺，当场气绝。

而金自点只是面无表情地看著，待崔鸣吉尸身倒地，才淡淡道：“崔公忠烈，可惜忠错了人。”

获知这个消息后，整个朝鲜惊得目瞪口呆。

金自点何人？

李倧偽朝元老，是李倧夺位时的从龙功臣，官至大元帅，封府院君，赐免死铁券。

去年四月汉城陷落，他护著李倧南逃，一路辗转至安东，被委以军事全权。

在安东这一年半，他整军经武，征粮募兵，是流亡朝廷实际上的支柱。

这样的人，怎么可能临阵反水？

怎么可能亲手將自己的君王、將自己效忠了二干余年的主君出卖？

然而，金自点不但做了，而且做得乾净利落，不留余地。

事后，这位老臣痛哭流涕，哽咽一句：“为朝鲜社稷计，臣————不得不为。”

好一个“不得不为”！

对此，有人唾骂鄙夷，称他是“朝鲜第一叛臣”，当寸磔市曹。

有人理解他审时度势，是“弃暗投明”。

但更多的人是在私下揣测，临阵反水之时，他跟新洲人达成了什么交易？

要不然，数日前，新洲使臣为何强烈建议朝廷“赦免金自点既往之罪”，继续保留他府院君的爵位，並任命他为庆尚北道观察使，安东大都护府留守，暂署地方诸般事务？

这哪里是建议，分明是强势的保荐与安排。

朴潢念及此处，心中万般苦楚。

今日，他代表朝鲜王国与新洲人正式签署《新朝友好合作条梳》，以履行当年光海君曾经为夺国復位而许下的承诺，代价已然沉重。

却不想，文书墨跡未乾，对方便再度將金自点的地位问题明確摆上檯面。

殿內所有人的目光都集中在他身上。

他感到喉咙发乾，咽了口唾沫，声音嘶哑：“金將军————確是对朝廷有功。庆尚北道初定，確需確需重臣坐镇。此事，当由议政府会同吏曹、兵曹详议后，奏请王大妃与王上裁定。”

这话说得模稜两可，但廖猛似乎满意了。

他点点头，站起身，笑著说道：“那便好。今日《条梳》既定，邦谊新成。本使还要去拜会王大妃，呈上我新洲的贺礼，以恭朝鲜新王登基之喜。”

他顿了顿，补充道：“至於李倧，诸位放心，最迟腊月底，必会送至汉城。到时如何处置，是贵国內政，我新洲绝不干涉。”

说罢，他微微頷首，转身离去。

隨员们紧隨其后，皮靴踏地的声音在殿內迴荡，渐行渐远。

殿门关上，將寒风隔绝在外。

朴潢坐在椅上，久久不动。

殿內一片死寂，无人说话。

良久，李敬舆走到他身边，低声道：“领相，他们会交出李倧吗？”

朴潢没有回答。

他望著案上那份墨跡已乾的《条梳》，望著自己亲手签下的名字，忽然感到一阵痛心。

王上啊（光海君），当年为借兵復国，何以应下如此深重之约？

如今你龙驭上宾，却將这满是荆棘的前路与莫测的国运，留给了稚子新王，留给了饱经战火、亟待休养的朝鲜八道。

不该如此呀！

可问题是，能不应允吗？

这些年来，若不是新洲人为光海君势力提供大量粮秣、火枪、火炮，光海君怎能从康翎郡一隅发展到数万兵马？

若非新洲战船封锁沿岸、东江镇自北出兵策应，去年四月那场直捣汉城的攻势，又怎能势如破竹，一举倾覆李倧朝廷？

投桃报李，光海君在世之时，为酬其力，早已默许了商埠、矿权、通商、驻军等诸多条款。

今日所签，不过是把昔日暗许之事，变为明载之约。

君王一诺，重於泰山，纵是身后，又岂容翻悔？

以后，朝鲜將走向何方？

窗外，细雪又开始飘落。

雪花粘在窗欞上，很快融化成水珠，顺著雕花流淌下来。

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