“哈哈————”周围几个同样在铲雪的汉子都被逗笑了，沉闷的义工气氛也活跃了些。

“这他娘的，谁说不是呢！”一个满脸络腮鬍、曾是辽东军户的汉子插话道，“在辽东那会儿，一到冬天，那可真是鬼门关。”

“身上那点破絮，塞多少稻草也挡不住白毛风。夜里睡觉？那叫挺尸，都不敢睡实，得时不时起来活动，不然一觉过去，人就硬了。”

“哪年冬天，一个军屯里不抬出去十几二十个冻殍？老人、孩子，最先熬不住。”

这话勾起了眾人的回忆，笑声渐渐止歇，化作一片唏嘘的嘆息。

“咚咚————”

一阵突如其来的锣鼓声，打破了雪后小镇的寧静，也打断了眾人的感慨。

只见街道东头，出现了一支小小的队伍。

前面是几名黑山堡拓殖官员，后面跟著几个推独轮车、挑著担子的民夫，车上、担子里看样子装满了东西，用麻布或草蓆盖著。

队伍中间，还有两个汉子卖力地敲著一面铜锣和一副皮鼓，虽不成调，却格外热闹响亮。

在素白寂静的雪世界里，这支顏色鲜明、声响嘈杂的队伍显得格外引人注目。

“哟，这是干嘛呀？”赵平山伸长脖子张望，手里的雪耙也停了。

“这阵仗，估摸著是————给阵亡烈属送年货慰问品。”有人猜度道。

“嗯，应该是了。这不快冬至、接著要过年了嘛，上头髮了话，各地要对军属、烈属进行抚慰。咱黑山堡有好几户呢，听说永明县还专门拨了一批鱼乾、猪肉、白糖、棉布过来。”

“官府不是给那些阵亡烈属发了抚恤吗？乖乖，足足一百银元，够他们家人享十几年福了！”

“嘿，还真是，一百银元呀，咱们在矿坑里挖煤，一个月满打满算也就挣两三个银元，不吃不喝得三年才能攒这么多。这————一条命，值这么多钱？”

“要在大明的话，死了也不过给几两烧埋银子，家里人往后是死是活，谁管？就算是边军精锐家丁，也只有三十两银子。”

“別说，在咱们新华打仗，那还真死的值呀！”

“说什么混话呢？打仗死了人，留下家里孤儿寡母没人照顾，多可怜！给再多钱，人也回不来了。”

“话虽如此，但咱觉得，官府上头给一百银元，这条命卖了也值当。”

“你这话说的，那几个月前，军事处的人徵召远征民兵，你咋不去？”

“我这不是没被选中吗？早知道，我的一条小命可以卖这么多钱，那我撞破脑袋也要抢著去呀！”

说话间，那支锣鼓慰问队已经走近，拐进了不远处一条侧巷。

巷口第二家，低矮的木屋门楣上，钉著一块小小的、刷了红漆的木牌，上面刻著金色的星星和“光荣之家”四个字。

院子里积雪已被清扫，一个穿著厚棉裙、头上包著蓝布头巾的年轻妇人，怀里抱著一个，手里牵著一个，站在门口，显得有些手足无措。

带队的拓殖官员上前，温和地说著什么，隨后示意民夫將独轮车和担子上的东西卸下来。

有整块的猪肉、成捆的鱼乾、几匹顏色鲜亮的细布、一大包用油纸裹著的白糖，甚至还有一小袋白米和一副崭新的锅具。

锣鼓声更响亮了，引得附近几户人家也纷纷开门探看，眼神里有关切，有同情，或许也有一丝不易察觉的羡慕。

孙茂他们停下了手里的活计，静静地看著这一幕。

风雪依旧寒冷，但眼前这幅场景，却让这冰天雪地里的边陲小镇，似乎透出了一股不一样的暖意。

那不仅仅是官府物质上的给予，更是一种姿態，一种宣告，在这里，为这个新华政府流血牺牲的人，不会被遗忘，他们的家人会得到照拂。

这种看似简单直白的抚恤与慰问，对於所有来自大明或者朝鲜见惯了官府冷漠与盘剥的移民而言，其衝击力与认同感的塑造，或许远比任何空洞的口號都来得有力。