一层层剥落，一点点遗忘。

好在，现在不同了。

新华这只蝴蝶，用尽力气扇动翅膀，硬生生將本该覆灭的大明王朝，给救了回来。

虽然它现在还在“icu”里躺著，气若游丝，但至少，还有口气在。

只要这口气不断，只要持续多年的天灾人祸逐步缓解，那么，这个古老的帝国，或许

真能熬过这场千年未有之劫。

而华夏的衣冠礼乐、年节习俗、文化记忆，或许真能一脉相承，永不断续，不至於在几百年后，让后人只能从故纸堆里挖掘被刪减过的“传统”。

“父亲，该饮屠苏酒了。”明薇笑盈盈地端来一个托盘，上面摆著一个陶製酒壶和七只小陶杯。

齐永泽收回思绪，点点头。

按照古礼，屠苏酒需按“从幼至长”的顺序饮用，寓意幼者得岁、长者辞岁。

妻子抱著明谦，用筷子蘸了一滴酒，点在婴儿唇上。

小明谦咂咂嘴，皱起小眉头，逗得哥哥姐姐们轻笑。

然后是六岁的明萱、九岁的明达、十二岁的明蕙、十四岁的明远、十六岁的明薇，最后才是齐永泽。

酒是永泰酒坊用大黄、白朮、桂枝、花椒等药材浸泡的，味道辛辣中带著苦味。

齐永泽一饮而尽，灼热的液体顺著喉咙滑下，暖意从胃里扩散开来。

“愿我儿，岁岁平安，年年得岁。”他笑著祝福道。

从昨夜子时起，府中的灯火便没有熄灭过。

正厅的红烛、各屋的油灯、檐下的灯笼，全都亮著。

是为“守岁火”，寓意香火不绝，光明永续。。

在这片刚刚开垦不到十余年的寒荒之地上，这一点点光明，显得格外珍贵。

午时过后，拜年的拓殖区官员陆续来了。

“下官恭贺齐专员新春大吉！”

“给齐大人拜年了！”

“专员新年好！闔家安康！”

北瀛拓殖行署的各级官员，从民政司、拓殖司、粮储司，到工建司、教育司、巡防司————挨个递上拜帖，说几句吉祥话，喝一杯热茶，便识趣地告退。

这是规矩，也是默契。

大年初一，除非天塌下来，否则不谈公事，只敘人情。

齐永泽微笑著逐一回礼，寒暄，送客。

看著这些同僚，他心中感慨万分。

这些人里，有最早隨船队来的“老拓殖”，有从大明逃难来的旧式文人，有在本地成长起来的年轻吏员，更有新洲本土调派而来的干员。

他们脸上有北疆风雪刻下的痕跡，眼中有拓荒者的坚毅，也有对这片土地未来的期待。

送走最后一位客人时，天色已近黄昏。

西边的天空泛起一层淡淡的橙红，映著永泰城覆雪的木屋顶，竟有几分温暖的诗意。

“夫君，晚饭准备好了。”妻子过来轻声提醒。

齐永泽刚要点头，府门外突然传来急促的马蹄声，在积雪的街道上显得格外突兀。

“吁————”

马匹在府门前停住，隨即是门房略显慌乱的声音：“王司长？你怎么这时候————”

“紧急公务，必须立即面见专员！”一个焦急的声音响起。

齐永泽眉头一皱。

来的是行署衙门轮值的贸易司负责人王永庆，若非真正紧急，断不会在大年初一傍晚登门。

“请王司长到书房。”他沉声吩咐，转身朝书房走去。

片刻后，王司长快步走进书房。

他四干出头，穿著深灰色棉袍，肩上还落著未化的雪沫，脸色凝重。

“下官打扰专员过年，属实唐突。”他嘴上说著请罪的话，动作却毫不迟疑，从怀中掏出一份文书，双手呈上，“但此事確实紧急，不敢拖延。”

齐永泽接过，展开。

文书是开平县（今函馆市）加急送来的，封著关防火漆。

“北瀛拓殖行署钧鉴：2月3日下午三时接黎平港急报，当日上午，我渔业司捕捞六队三船於松前藩福岛屋以东二十里海域作业，遭倭人五船围堵驱赶。”

“————交涉中发生衝突，倭人渔民先以鱼叉伤我渔民，后竟持火枪向我船射击，击中我渔民，伤势严重————”

“衝突持续约半个时辰，我后续船队赶至，倭人船只方退。次日，我海防司两艘巡逻炮船进抵福岛屋附近海域巡弋，以为震慑警戒————”

“截至发信时，松前藩方面尚无任何回应。”

“此事性质恶劣，倭人擅动火器袭击我渔民，已越红线。如何应对，伏乞行署速示方略！”

“北瀛拓殖区开平县县长李文焕谨呈。”

齐永泽的目光停在“火枪”两个字上，眉头皱了起来。

倭人竟动用了火枪！

这不是以往的小摩擦，不是口角，不是推搡。

这是武装衝突，是流血，是可能升级为战爭的信號。

“松前藩————好大的胆子。”齐永泽的声音很轻，但眼神中透著一股厉色。

“他们想要试试，我新华火炮不利吗？”

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