可能连吕克自己都没想到，他如今在外人眼中，是靠著战爭起家的，兵势强壮的军事领主的形象。

霍夫曼步履匆匆，不一会儿就赶到沃德村最西头。

那里有一座和別的农舍没什么两样茅草屋。

他的妻子正在屋前收拾柴火，两个孩子蹲在地上帮著忙。

“父亲！”

眼尖的大女儿率先看见了他，立刻跳起来，飞也似的扑了过来。小儿子慢了半拍，但也立即跟过来，紧紧抱住了他的腿。

霍夫曼哈哈大笑著蹲下身，一手搂起一个。

妻子站在旁边看著他，眼圈有点红。

“亲爱的，我回来了。”

霍夫曼起身，走到妻子面前，“上帝保佑，你终於胖点了。”

“你倒是瘦了。”

妻子抹了把眼睛，他们总是聚少离多。

“进屋吧，正好要吃午饭了。”

吕克的庄园都吃三顿饭，霍夫曼妻子很快適应了这个幸福的制度。

午饭是豆子汤，黑麵包，还有一点腊肉—这是吕克赏赐的。

一家人围坐在木桌边狼吞虎咽。

“对了，地分下来了。”

妻子喝了口汤道，“两英亩，在村子东边，土质还不错，吕克老爷没亏待咱们。”

“嗯。”霍夫曼点了点头，“你打算种什么？”

“黑麦吧。”

“別种黑麦，听我的，种蕁麻。”

“你说什么？”

妻子以为他说错话了，他们好不容易有了地，种蕁麻？

“你没听错亲爱的，我赚回的芬尼足够我们买数不清的麵包，等丰收后你去直接买吕克老爷的粮食就行，他会卖给你的。”

“可那也不能种蕁麻啊，种些捲心菜也比蕁麻强，那东西有什么用？”

“让你种蕁麻就种蕁麻，听我的，迟早你会知道我这个决定多么的英明。”

妻子沉默一会儿，答应下来。

在她认知里，他的丈夫总是很有先见之明。

吃过饭，霍夫曼又看了看自己的房子。

曾几何时，他在巴伐利亚也是住这种房子，可如今，他觉得茅草屋已经配不上自己了。

“我听说老爷有支施工队，我给你拿钱，找机会僱佣他们好好建一座木屋！

”

霍夫曼叉著腰，窗外小迈曼已经带著人搬运著一堆木桶进入了白枫树林。因为苹果酒酒桶不足的教训，整个冬天小迈曼一直在打造木桶。

另一边，老埃克带著巴斯已经分解了所有的熊肉熊皮，碍於革技术的粗糙，恐怕做出来的成品会沉重不少。

莱恩的水井已经打造完一半，莱恩骑著高头大马正沿著南岸的森林环绕，勾勒著烧林造田的范围。

一幕幕欣欣向荣的景象映入眼帘，已经知道了吕克晋升男爵经过的霍夫曼忽然开口：“春耕你自己种吧，忙不过来就花钱僱人，我要去香檳伯国为老爷跑一趟了”

。

“又要走？不能多待几天吗？”妻子眼中满是不舍。

霍夫曼闻言没有回答，半晌后，他才指了指远处的深红之熊的纹章，语气说不出的复杂：“亲爱的，可能连莱恩自己都不知道，我曾经在库铂堡见过他，我是说，在他遇见吕克之前，就见过他。我现在还记得那个耳聋约翰仗著和贝里的扈从有关係，为了半张亚麻布和我討价还价了整整一个小时的事情。”

“可现在呢？他却已经是骑士了...”

“再看看那个叫巴斯的傢伙。”

霍夫曼瞧了一眼卖力的巴斯，他拿熊皮的样子好像是在拿一张来自东方的宝贵丝绸，小心翼翼地令人发笑。

可霍夫曼知道他在干什么。

“我早就打听过，骑士堡的木匠和酒匠，都是农奴出身，这个叫巴斯的傢伙肯定想获得皮革匠的身份，好摆脱农奴之身。”

“还有那个米勒。”

“他之前就是个逃民。”

“听说他册封了准骑士之位。我不知道什么是准骑士，可我知道，准骑士將会有大量的永久免税田！”

霍夫曼一口气说了一堆，他的妻子怔怔看著他，不明白这次回来的丈夫是怎么了。

“亲爱的，这次去香檳，不只是为老爷跑一趟，也是为咱们自己。你看见了吗？在这里，一个木匠的儿子能当骑士，一个逃民能当准骑士，一个肯用心的农奴就能学手艺——这是什么？这可不单单是老爷的恩赐！”

“在巴伐利亚、在莱茵河、在多瑙河，我见过的领主、城堡、市集多了去了，但像骑士堡这样的地方，还是第一次见。”

霍夫曼最后深深吸一口气，语气异常坚定：“所以，趁我还跑的动，在上帝保佑下，看看能不能也给我们家弄出一个骑士来！”

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