罗恩迈步走入准备好的召唤密室。

魔力灯自动点亮，可光芒却诡异地“衰减”了。

那些本该明亮的水晶灯此刻只能散发出微弱的磷光，勉强照亮脚下的地面。

抬头望去，天花板完全隐没在黑暗中，给人一种站在深渊底部仰望虚空的错觉。

墙壁涂满了特殊的吸光材料。

“完美的环境。”

罗恩环视四周，满意地点头。

影缚虫是栖息在“影子背面”的生物，对光线极度敏感。

召唤它们需要营造出尽可能接近其原生环境的场所——纯粹的黑暗，绝对的寂静，还有那种介于“存在”与“不存在”之间的模糊状态。

他转身，对身后的希拉斯和赫曼说道：

“把东西搬进来，动作轻一点。这个仪式……容不得半点差错。”

两人点头，小心翼翼地将一个个密封箱抬入密室。

第一个箱子里，装着星界银粉。

当希拉斯打开箱盖时，一阵微弱的银色荧光从缝隙中溢出。

“开始绘制召唤阵。”

他深吸一口气，启动了装置。

细密的银粉如雾般喷洒而出，在罗恩魔力引导下，开始按照特定的轨迹在地面上沉积。

“第二样材料。”

赫曼打开了第二个箱子。

里面装着的，是影子菁华。

这东西的外观……很难用常规语言描述。

说它是液体，可它却没有流动性；

说它是固体，可它又能够自由变形。

罗恩盯着它看了几秒钟，感觉自己的眼睛开始发酸。

就像长时间凝视黑暗后突然看到光亮，视觉系统在拼命调整焦距却始终无法对准。

“小心点。”

他提醒赫曼：“这东西虽然无毒，却会‘侵蚀’你的影子。

如果不小心沾到皮肤上，你的影子会在接下来的三天里变得‘不听话’。

可能突然拉长、缩短、甚至脱离你的身体独立行动。”

赫曼打了个寒颤，更加小心地用特制的镊子夹起一小团精华。

那团“黑暗”在镊子尖端扭动着，仿佛有自己的意识般试图挣脱束缚。

赫曼将它小心翼翼地放置在召唤阵的正中央，七芒星的核心位置。

整个召唤阵马上“活”了。

那些银色线条开始疯狂闪烁，频率越来越快，最终快到肉眼无法捕捉。

与此同时，空气中开始弥漫起一种奇异的“重量感”。

希拉斯推了推眼镜，符文投影在镜片上飞速滚动：

“能量读数正在上升……现在是300标准单位……500……800……”

“继续。”

罗恩取出第三样材料——月石。

密室开始微微震颤，墙壁上那些吸光涂层竟然开始“流淌”，像是一个个通往虚空的“洞口”，深不见底。

“能量峰值……1200……1500……稳定了。”

希拉斯报告道：“空间锚点已建立，可以开始下一步。”

罗恩点头，他走向密室角落打开柜门。

寒气汹涌而出，带着淡淡血腥味。

埃里克斯的身体静静躺在里面。

无头的躯体保持着某种诡异的“完整性”。

虽然头颅已经被斩下，可断口处却没有腐烂的迹象。

胸口的【红钩】还在微弱闪烁。

护符释放的能量如同蛛网般扩散到全身，锁住了每个细胞，强制让它们保持在“活着”与“死亡”之间的临界状态。

“来吧。”

他将这具身体小心翼翼地抬起，放置在召唤阵的正中央。

无头躯体与影子精华重迭时……

“嗤！”

一声尖锐的声响炸开！

那团“黑暗”仿佛遇到了天敌般疯狂挣扎，试图逃离这具躯体。

可召唤阵的银色线条此刻如同锁链般牢牢束缚住它，强制让它与躯体保持接触。

埃里克斯的影子开始扭曲。

那个原本应该静止不动的影子，此刻如同活物般在地面上蠕动、翻滚、甚至“站立”起来！

它的轮廓不再与躯体一致，反倒逐渐拉长、变形，最终呈现出一种近乎“人形”却又完全不是人类的姿态。

四条手臂，蝠翼般的轮廓，还有那个裂成四瓣的“头部”……

那是埃里克斯生前三段变身时的形态。

“影子记住了身体的‘历史’……”

希拉斯眼中露出极度感兴趣的神色：

“不只是当前的样子，连曾经的形态都被记录下来了，这种信息密度……”

罗恩没有理会希拉斯的感叹。

他此刻全部注意力都集中在召唤阵上。

仪式，到了最关键的时刻。

他抬起双手，开始吟唱咒文：

空间开始扭曲。

“影缚之虫，无形之仆……”

“跨越虚实的边界……”

“降临此地！”

咒文的最后一个音节落下。

“撕拉！”

一道“裂缝”在空中出现。

这道裂缝连接的是“影子的背面”。

一个永远无法被直接观测，只能通过间接手段感知的“夹层空间”。

从裂缝中，缓缓爬出了……某种东西。

【星光·观测者】的能力全力启动。

在罗恩的特殊视野中，那个生物的真面目终于显露无疑：

那是一团高度压缩的“影子”。

确实可以将其形容为“蠕虫”状，大约一米长，手臂粗细。

表面没有任何纹理或器官，纯粹是某种“黑暗物质”的凝聚体。

当它移动时，周围的影子会被“拉扯”。

就像一块磁铁吸引铁屑，附近的阴影都在不由自主地向它靠拢。

影缚虫在召唤阵边缘徘徊。

它能感觉到阵中那具躯体散发的强大气息。

侯爵级血族的生命能量，即使被污染物压制到极限，依然如黑暗中的火炬般耀眼。

可它又犹豫了。

就像一只饥饿的狗看到了一块美味的肉，却又嗅到了肉上残留的毒药气味。

“去吧。”

罗恩的声音在密室中回荡，带着某种不容拒绝的强制力。

召唤阵的银色线条突然收缩，如同一张巨网般将影缚虫“推”向埃里克斯的身体。

影缚虫挣扎了一下，可仪式的约束力太强。

最终，它“屈服”了。

那团黑暗如同水银般流淌到埃里克斯的影子上。

罗恩目不转睛地盯着地面上的影子。

埃里克斯的影子正在发生剧烈的变化。

那个原本扭曲成怪物形态的影子，开始“重组”。

轮廓在收缩、拉伸、再收缩……

就像有一双看不见的手在揉捏一团橡皮泥，反复调整着每一个细节。

五秒后，影子稳定了。

那具原本如同死物般僵硬的无头身体，在这一刻突然“活”了过来。

先是右手食指微微颤动。

然后是整只右手，五根手指逐一弯曲、伸直，像是在测试关节的灵活度。

接着是手臂——前臂、上臂、肩膀……每一个部位都在缓慢而笨拙地“苏醒”。

当躯干终于挺直，四肢终于完全激活时，那具无头身体缓缓从祭台上坐了起来。

动作极其僵硬，如同生锈的机械。

可它确实“活”了。

希拉斯推了推眼镜：“居然真的成功了……”

“站起来。”

罗恩发出第一道指令。

无头躯体没有任何反应。

它就那样坐着，四肢自然下垂。

“它听不懂？”赫曼皱眉。

“不。”

罗恩摇头：“影缚虫的智能水平约等于训练有素的猎犬，能够理解简单指令。问题在于……”

他走近躯体，蹲下身，伸手触碰了一下那团不断蠕动的影子：

“它还在‘适应’。”

“适应？”

“对。想象一下你突然被塞进一具完全陌生的身体里。

不知道哪块肌肉控制哪个动作，不知道如何保持平衡，甚至不知道自己有几条手臂、几条腿……”

罗恩站起身：

“影缚虫现在就是这种状态，它需要时间来‘学习’如何操控这具躯体。”

他重新下达指令，这次放慢了语速，并且配合手势：

“站——起——来。”

同时，他的魔力如同细丝般延伸出去，轻轻“推动”了一下躯体的影子。

影缚虫感受到了这个引导。

它开始尝试。

先是腿部肌肉紧绷——用力过猛，差点把膝盖顶断。

然后是躯干前倾——角度失衡，整个身体向前栽倒。

还好赫曼眼疾手快，冲上去扶住了它：“小心！”

无头躯体在赫曼的搀扶下，颤颤巍巍地“站”了起来。

“停。”

罗恩及时喊停。

无头躯体僵在原地，保持着一个滑稽的半旋转姿态。

希拉斯忍不住笑了：“这个‘适应期’……看来比预想的要长啊。”

“正常。”

罗恩倒是很淡定：

“影缚虫虽然能读取影子的‘记忆’，却无法直接继承宿主的运动技巧。它必须从零开始学习如何控制这具身体。”

“就像给一台炼金装置换了操作系统——硬件都在，可软件需要重新安装。”

他转向赫曼：“接下来的时间里，你负责‘调教’它。

从最基础的站立、行走开始，逐步教会它如何战斗。”

“我？”

赫曼指了指自己，有些不确定：

“导师，我可从来没有训练过……这种东西啊。”

“把它当成一只非常强壮、却非常笨的狗。”

罗恩拍了拍赫曼的肩膀：“奖惩分明，重复训练，它会学会的。”

“而且……”

他看向那具摇摇晃晃的无头躯体：

“别忘了，这可是侯爵级血族的身体。

就算操控者再笨拙，只要能发挥出五成实力，就已经是一件恐怖的武器了。”

赫曼咽了口唾沫，点头应下。

第二天，密室外的一个宽阔空地，被临时改造成了训练场。

地面铺着厚厚的沙土，周围竖起了十几个可变形的魔像。

那是希拉斯连夜赶制的“陪练”，能够根据指令调整攻击模式和难度。

“前进。”

赫曼站在无头躯体前方十米处，大声喊道。

躯体没动。

“前进！”赫曼又喊了一遍，并且做出了夸张的迈步姿势。

躯体终于有了反应——它猛地向前冲去！

速度快得惊人，赫曼甚至来不及反应。

“砰！”

躯体直直撞在墙上，巨大的冲击力在墙面上砸出一个人形凹陷。

“停停停！”赫曼哭笑不得。

这具身体完全不懂“刹车”。

它就像一辆油门踩到底的卡车，撞墙才停下。

而且更麻烦的是，它不知道“疼”。

墙面上留下了大片血迹。

那是额头(如果它还有头的话)撞破的痕迹。

可躯体毫不在意，晃晃悠悠地又站了起来，等待下一个指令。

“这……”赫曼挠头：“它完全没有‘自我保护’的意识啊。”

“当然没有。”

希拉斯在旁边记录数据：

“影缚虫本身就没有‘痛觉’，它操控的是躯体，感受不到伤害。

对它而言，这具身体只是一件‘工具’，工具坏了就修，仅此而已。”

“可这样下去，它会把自己弄坏的。”

“所以需要训练。”

希拉斯推了推眼镜：

“你要教会它什么叫‘自我保护’。”

“告诉它：受伤会降低战斗力，战斗力下降就无法完成任务。”

“它虽然没有痛觉，却有基本的‘目标导向’。”

赫曼若有所思。

“再来。”他重新站到起点：“这次，慢慢走过来。”

躯体又冲了。

“砰！”又是一次撞墙。

“再来。”

“砰！”

“再来！”

“砰！！”

……

虽说如此，到底是超凡生物，进步和学习速度极快。

等到罗恩再次过来的时候，五个训练魔像已经全部被击倒，很难想象这是个先前连路都走不稳当的家伙做到的。

希拉斯走上前，仔细检查着躯体的状态。

符文投影在他眼前展开，显示着各项数据：

肌肉协调度：72%

反应速度：0.8秒

战斗本能激活度：65%

预估战斗力：埃里克斯生前的78%

“已经超出预估值了。”

希拉斯推了推眼镜，看向罗恩：

“虽然失去了侯爵级的战斗技巧和经验，但凭借这具身体的素质，配合基础的格斗本能……”

“它已经是一件足够‘致命’的武器。”

罗恩走上前，在无头躯体面前停下。

他能清晰地感觉到，那团附着在影子上的影缚虫，此刻正“看”向自己。

虽然没有眼睛，但影子层面的感知同样敏锐。

“你做得很好。”

罗恩伸手轻轻触碰了一下那团蠕动的影子。

影缚虫颤动了一下，似乎在回应。

“从今以后……”

他抬起头，目光穿透密室的墙壁，望向黄昏城那片永恒的暮色：

“你不再是埃里克斯·瓦伦丁。”

“你是黄昏城的守护者……”

他一字一顿：

“【影哨】。”

躯体没有任何反应。

它不会说话，不会点头，甚至无法用任何方式表达“理解”。

可就在罗恩说出这个名字后——影子，剧烈波动了。

那团黑暗如同沸腾的水，疯狂翻滚、扭曲，最终在地面上“刻”出了两个扭曲的符号：

影、哨。

“它……听懂了？”

赫曼迷茫地看着地面上那两个符号。

“不只是听懂。”

希拉斯的声音中满是敬畏：

“它在……宣誓效忠。”

罗恩没有说话，只是静静地看着那团影子。

片刻后，他转身离开训练场。

身后，【影哨】默默跟上。

………………

阿尔卡迪·瓦伦丁站在议事厅的落地窗前，目光穿透厚重的水晶玻璃，凝视着远方那片血色的地平线。

身后的长桌上，堆满了各种信函、文书、还有那些被刻意用火漆封印的“最后通牒”。

“召集长老会。”

阿尔卡迪突然开口：

“所有人，一个不许缺席。”

“立刻。”

半小时后，心脏氏族长老会紧急召开。

圆形的议事厅内，十几位长老依次就座。

阿尔卡迪坐在主位上，手指在扶手上有节奏地敲击着。

“诸位。”

他环视一圈：

“想必大家都已经知道了我们现在的处境。”

“工业联盟威胁全面禁运，革新派要求公开道歉，灰塔学院准备学术制裁……”

“还有‘牙’氏族那边的‘问候’。”

他的语气很平淡，似乎在叙述一件与自己无关的事情。

可在场所有人都能听出那份平淡下隐藏的怒火。

一位激进派长老猛地拍案而起：

“我们应该宣战！”

他的声音如同雷鸣，在封闭的议事厅内回荡：

“区区一个外来巫师，凭什么让我们低头？”

“埃里克斯的失败，只能说明他太轻敌了！”

“如果我们全力出动，集结氏族所有侯爵级强者，再配合血族秘法……”

他的眼中燃烧着狂热之色：

“别说一个黯日级，就算是大巫师，我们也有一战之力！”

“宣战？”

另一位理智派长老发出一声冷笑。

他是负责氏族对外贸易的长老，常年与工业联盟和革新派打交道，比在场任何人都清楚“全面开战”意味着什么：

“墨菲长老，您这个想法很有魄力。”

他的语气充满讽刺：

“可您知道宣战的代价吗？”

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