第768章 顺手救人

这位曾经富甲天下、连朝廷大员都要给三分面子的大乾首富，此刻的模样悽惨得让人几乎认不出来。

他穿著一身脏污的白色囚衣，上面满是污渍和血跡。

头髮散乱，髮丝被汗水黏在脸上、额头上。脸上有伤，左眼淤青，嘴角破裂，显然在狱中受过刑。

可即便如此狼狈，沈万石依然挺直著背。

他站在囚车里，双手抓著栏杆，目光平静地扫过街道两侧围观的人群。

那眼神里没有哀求，没有恐惧，甚至没有怨恨。

只有一种深不见底的疲惫，和一种认命般的坦然。

梁进静静地看著。

他看著囚车缓缓驶过麵摊前，看著沈万石的目光无意间扫过自己所在的方向，看著那双疲惫的眼睛里，忽然闪过一丝极细微的波动—

那是惊讶，是疑惑，隨即又迅速归於沉寂。

沈万石认出了他。

可沈万石什么也没说，什么也没做。

他只是微微移开视线，继续望向街道前方，仿佛刚才那一瞬的对视从未发生。

囚车缓缓驶过，在官差的押送下，朝著城西县衙的方向而去。

这么多人的队伍，今天必然是要在城中停顿修整一日，並且补充物资了。

围观的百姓们议论声、感嘆声、唏嘘声混成一片。有人感嘆世態炎凉，有人幸灾乐祸，更多的人只是看完了热闹，心满意足地回家，准备把今天的见闻添油加醋地讲给家人听。

麵摊前，梁进缓缓收回目光。

他心中也不由得微微感慨，犹记得第一次见沈万石的时候，沈万石风光无限。

更想不到的是，再相逢时，竟是这般光景。

真是世事无常。

他清楚沈万石的倒台，自己脱不了干係。

当初沈万石在朝廷推行改稻为桑的派系的授意之下，携重金前往长州圈地，那笔巨额银两全数被梁进劫走。

就连他重金聘请的保鏢“霹雳手”岑睿峰，也在战爭中成了宴山寨的阶下囚。

朝廷的谋划落空，总要有人背锅。

沈万石这个明面上的执行者，自然成了最好的替罪羊。

而梁进在西漠的分身，同沈万石也有渊源。

还是沈万石送给西漠分身的剑碑，才让梁进从中获得了玉剑。

一饮一啄，因果纠缠。

“我们抢了沈行首这么多银子，今日既然撞见他落难，便顺手帮一把吧。”

梁进对著雷震和肖六说道。

雷震和肖六闻言，眼中同时闪过精光。

两人没有多问，只是郑重点头—大哥说要帮，那便帮。

这时。

麵摊上食客们的议论声再度响起，比之前更加激烈，仿佛沈万石的囚车是一把钥匙，打开了人们心中压抑已久的闸门。

“你们知道沈万石到底为啥被抓吗？”

一个书生模样的中年人压低声音，却故意让周围人都能听见：“明面上的罪名是行贿官员、参与贪腐大案一狗屁！这大乾上下，只要是戴乌纱帽的，哪个不收银子？区別只在於收多收少，有没有被人逮住罢了！”

旁边一个商人打扮的老者连连点头，鬍子都气得翘起来：“何止是收！有些权贵直接安排自家子弟、门生故吏去经商，明抢暗夺！青州首富杨经业还记得吗？前两年被灭门的那个！他杨家表面上是富商，实际上就是前国丈韩家的钱袋子！先帝驾崩，韩国丈的案子才被抖出来。可依我看啊，那韩国丈赚太多钱，又失去了靠山，自然得被当肥猪宰。。”

这话引起了更多共鸣。

“说到底，不就是钱”字闹的！”

一个挑夫模样的汉子把碗重重一放，粗声粗气地说：“皇上和朝廷缺钱了！这些年又是北边打仗，又是南方叛乱，北边旱灾，东边海寇，哪一处不要银子？可国库早就空了，加税加到老百姓活不下去，我们村整个都成了县男贵族的佃户，为啥？就为了掛个佃农”的名头，能逃税！”

一个瘦削的中年人冷笑，眼中满是看透世事的讥讽：“所以就得找肥羊宰啊。”

“皇上和朝廷得要脸面，不能明抢，就得罗织罪名。沈万石这种首富，树大招风，不宰他宰谁？要怪就怪他自己赚那么多钱干什么？不知道钱多了烫手吗？”

议论声越来越响，言辞也越来越尖锐。

每个人的脸上都写著愤懣，每个人的声音里都憋著一股气。

那是被苛税压垮的怒气，是被权贵欺凌的怨气，是对这世道不公的戾气。

在这燥热的午后，在这简陋的麵摊上，这些平日里谨小慎微的百姓，借著谈论一个落难富豪的机会，终於把心中的不满倾泻出来。

老钱听得脸色发白。

他握著漏勺的手在抖，煮麵的动作都变形了。

三十年的市井经验告诉他，这种话不能说，尤其不能在大庭广眾之下说。

祸从口出，这四个字是用无数血淋淋的人命写成的。

“几位爷！几位爷！”

老钱终於忍不住了，他放下漏勺，朝著那几桌说得最起劲的食客连连作揖，声音都带了哭腔：“咱这小摊做的是小本生意，求求几位爷————莫再说这些了！求你们了！”

“刚才那些话，就当小老头没听见，几位爷也快忘了吧！这要是让有心人听去————那是要掉脑袋的祸事啊！”

老钱说得恳切，额头上的汗珠大颗大颗往下滚。

一半是热的，一半是嚇的。

可他话音未落。

一只大手，突然从身后按在了他的肩膀上。

那手很大，很重，五指像铁钳一样扣住了老钱的肩骨。

力道之大，让老钱疼得闷哼一声，整个人都僵住了。

他颤抖著，一点点回过头。

当看清身后之人时，老钱脸上的血色瞬间褪得一乾二净，嘴唇哆嗦得说不出完整的话来，双腿像麵条一样软了下去两个身著褐色劲装、头戴圆顶黑帽的男人，正冷冷地盯著他。

缉事厂的番子。

左边那个高瘦些的，一只手还按在老钱肩上，此刻咧开嘴，露出满口黄牙，狞笑道：“原来你这里是妄议国政、污衊朝廷、不敬圣上、同情逆犯的窝点！”

他的声音不高，却像毒蛇吐信般阴冷刺耳。

“老头啊————”

右边那个矮胖的番子慢悠悠开口，从怀中掏出一本深蓝色封皮的小册子，又摸出一支细毛笔，在舌尖舔了舔笔尖：“你惹上大事了。”

无常簿！

老钱看到这本小册子，眼前一阵发黑。

他知道那本册子—一缉事厂特製的记录薄，专门记载官员百姓的“不良言行”。

凡是被记上去的人，轻则下狱拷问，重则满门抄斩。

民间称之为“无常簿”，意为见了这簿子，就等於见了索命无常。

刚才还议论纷纷的食客们，此刻全都变了脸色。

“哗啦”

像是受惊的鸟群，十几个人几乎同时站起身。

有人碰翻了凳子，有人打碎了碗，可谁也顾不上了。

他们互相推搡著、拥挤著，像逃命一样朝著街道两头狂奔。

谁都知晓，缉事厂乃是直隶於皇帝的特务机构，更是皇帝耳目，监察官员和民间。

若是落到缉事厂手中，就犹如被打入了十八层地狱。

民间老百姓畏惧这些番子，简直畏之如虎！

短短几个呼吸间，刚才还坐得满满当当的麵摊，就只剩下樑进一桌四人，以及瘫坐在地的老钱和他嚇傻了的小孙子。

老钱也想逃。

可他逃不了一肩上的那只手像生了根，捏得他骨头都在呻吟。

更关键的是，狗娃还在这里。

他可以把命丟了，但不能把孙子丟下。

“大人————大人明鑑啊！”

老钱用尽全身力气，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在滚烫的泥土上：“小民————小民只是个卖面的！刚才那些话都是旁人说的，小民还劝过他们不要胡说————小民冤枉！冤枉啊！”

他磕得又急又重，额头上很快就见了血。

泥土混合著血，糊了一脸，看上去悽惨无比。

可两个番子面无表情。

矮胖的那个甚至慢条斯理地翻开无常簿，用毛笔在上面写了起来。

笔尖划过纸面的沙沙声，在这死寂的街道上格外清晰。

“兴州荔平城，南街老钱麵摊。”

他一边写一边念，声音平淡得像在记流水帐：“摊主钱某，聚眾妄议朝政，誹谤圣上，同情逆犯沈万石。言论涉及朝廷贪腐、加税害民、宰杀富商等大逆不道之语。”

“经查，钱某系主谋，意图煽动民变————”

老钱疯了般扑上去，想要抓住那本无常薄：“不！不是！不是这样的！”

高瘦番子一脚將他踹翻。

“是不是，你说了不算。”

他俯下身，脸几乎贴到老钱面前，眼中闪著猫捉老鼠般的戏謔：“有什么冤屈，跟咱们回詔狱慢慢说。那里的刑具，会让你说实话”的。”

番子们当然知道刚才说大不敬之话的另有其人，也自然知道这老钱是冤枉的。

可刚才说话的人那么多，也全都跑了，想抓也抓不过来。

如今只抓老钱一个“恶首头目”，不仅功劳最大，也最为省事。

对於这些番子们来说，办冤假错案根本不要紧，最要紧的是必须完成上头交代的任务。

如今时局动盪，天下不敬朝廷不敬皇上之人越来越多，必须要以雷霆手段，让这些刁民知道皇权不可侵犯的道理！

而大街上的百姓听闻这里竟然出现了番子，並且还牵扯到了谋逆大案，哪里还敢看热闹，一个个慌忙逃窜，鸡飞狗跳。

这世人谁不知晓，缉事厂办案，寧坑杀错不肯放过。

尤其是谋逆大案，那更是牵连甚广，哪一次不是有眾多无辜者被下狱问斩？

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