海曼早已呆若木鸡，他的双腿在颤抖，脚下的权杖轰然滑落，撞击地砖发出沉闷一响。

他张了张嘴，唇色泛白，颤声吐出两个字：

“叛……乱？”

此时，艾尔弗雷德迈步走至他面前，声音低沉如潮，语气却冷冽如刀锋：

“叛乱？”他缓缓重复，“当你们把我们当成牲畜，成批送入梦之海，作为沉眠者的筹码时……你还在妄谈忠诚？”

海曼脸上的血色瞬间褪尽，那双布满老年斑的手不住发颤，像想撑起那副渐渐崩塌的躯体，却无从着力。

艾莉森双手负后，步步逼近，声音平静而锋利：“别急着下结论，海曼阁下。”

她眼神如寒星冷冽，落在他那张权欲斑驳的老脸上。

“我们只是，接管了那些——你们早已亵渎的荣誉。”

海曼终于支持不住，跪坐在地，而唯一还勉强站着的，是他一手提拔的副官——爱德华。

那人不急不缓走出人群，拍了拍衣袖上的灰尘，露出一抹礼貌而疏离的微笑。

“我说过吧，”他的语气轻松得仿佛在聊一杯未兑水的朗姆，“我从来不是你们那一派的。”

海曼睁大双眼，望着这个他一度最信任的下属，眼神像在溺水，想抓住最后一根浮木，却连气力都没有。

“好了，爱德华，够了。”艾莉森走到他身旁，语气温柔得像是安抚，却冰冷如同判决。

“我们先讲私事，再处理公事，不是吗？”

她转身，直面海曼，声音低而有力，如刀锋割开谎言的血肉：

“血鲸海战的真相，我已经全部知道。”她顿了顿，缓缓走近他耳旁，

“那些伪造的战报，那些被你们抛弃的前线士兵，那些从来没有送达的抚恤金……还有那些，被你们塞进血鲨海湾的平民海员。”

她的声音逐渐低沉，低得像一首咒歌：

“我曾为身披你们徽章的身份而骄傲，如今，我只觉得羞耻。”

一场政变，就此悄然落幕于晨曦未至的玫瑰海峡。

几小时后，帝国海军高层收到来自玫瑰要塞的一份加密电文：

“海曼上将，莱诺克斯中将，埃蒙德少将，前往鲸墓号途中遭遇深潜者扣押，生死未卜。”

落款：副官·爱德华。

午后，海风转暖，阳光终于穿透乌云，洒落在蔚蓝海面。

艾莉森静立于要塞瞭望阳台，披风微扬。

远方血鲨海湾波光粼粼，而那些曾高高在上的贵族——

现在正哭喊着被扔入那片他们一手养大的血鲨巨口，葬身于自己的孽海之中。

巴洛克踏着沉重步伐走来，满身血迹与咸腥味，随手将一块擦拭过贵族军服的抹布抛入海中，像是将过去也一并扔掉。

他咧嘴道：“都处理好了，大副。”

艾尔弗雷德站在她另一侧，沉默许久，终于开口：

“你……为何不乘此机会，回归海军？帝国的舰队仍然需要你。”

艾莉森没有立刻回答。

她只是静静看着远方海港，那些锈迹未清的战舰依旧端坐水面，如同帝国的信仰残骸，曾庄严、冷峻，却早已空洞。

许久，她轻轻开口：

“我已经无法，再对帝国产生忠诚。”

她转过身，望向他，眼神清明而坚定。

“现在，我只忠于我的伙伴。”

她顿了顿，轻轻一笑：

“另外……当海盗的日子，其实挺好的，不是吗？”

艾尔弗雷德愣住，随即无奈地苦笑，低声道：“也许吧。”

她转身离去，脚步坚定，不再为任何帝国而停。

“这只是开始，艾尔。”艾莉森的声音在海风中传来，如同战旗在风中重燃。

“属于我们的开始。”

艾尔弗雷德目送她背影渐远，眼中映着海天交界的光，轻声重复道：

“当然，这只是开始。”

“属于我们的时代的开始。”

「海不再为王冠咆哮，而是为那些在风中挣扎的灵魂低吟。」

「血染的浪终会退去，而真正的旗帜，将由信仰与同伴所织。」

(本章完)