“王爷，老朽犯下大罪，前来请求王爷发落。”

说完直接一撩衣袍，便欲朝着齐政跪下。

齐政自然不可能去承受这一拜。

早有准备的他，直接伸手将郭相搀住，语气平静道：“老相公言重了，乡邻之事，本王亦知老相公之苦衷。”

郭相叹了口气，便欲顺杆往上爬，但齐政接下来的话就让他的话瞬间被噎在了喉头。

“但以老相公的身份，如此行事的确让人有些遗憾。”

郭相叹了口气，“王爷世事洞明，老朽不敢妄图解释什么，此番错即是错，只不过，还请王爷看在同僚一场的份上，有所宽宥。”

他没有端着什么曾经政事堂首相的架子。

他很明白人走茶凉的道理。

更何况以齐政的能耐地位，他那点所谓的威望并没有任何值得夸耀的地方，在如今也没有任何与之抗衡的可能。

齐政叹了口气，直接将那层遮掩掀开，“老相公回归乡里，陛下施以恩宠，为的是什么？便是希望您能够凭借对朝堂的掌握、对朝政的理解，以及你的威望、品行、手腕，弥合中央与地方的矛盾、弥合地方官府和地方大族的矛盾，成为皇权的延伸，万万不该沦为这等地方大族的爪牙，反倒成了他们对抗皇权，无视律法的帮凶啊！”

他缓缓道：“当然，本王知道，这种事情说起来容易做起来难。本王一个孤儿要求郭老相公在子孙满堂、族人广布的情况下以身作则，难免有些站着说话不腰疼的嫌疑。但您曾经是政事堂首相，是天下文官的巅峰，是陛下倚重的左膀右臂，您真不应该把事情办成这样的。”

郭老相公闻言，脸上惭愧愈甚。

“王爷教训的是。老朽只顾私利，确实有负陛下的圣恩。依王爷看，老朽该如何行事方能弥补错误？老朽年老昏聩，还请王爷指点迷津。”

这话多少也带着几分破罐子破摔般的直白味道。

堂堂政事堂首相，才刚刚致仕不久，被齐政毫不留情地揪着这个问题反复摩擦，面上多少有几分挂不住。

不如直接让齐政划下个道道，能接就接，不能接.再硬着头皮接。

齐政并不以为意，缓缓道：“老相公既如此说，那就帮本王一个忙吧。”

郭相听见这话，也如释重负。

愿意开价就还好，他就怕齐政就是要借着这个机会弄死他。

虽然他也觉得那不大可能。

““请王爷示下。””

齐政看着他，“老相公出身关中，亦久为关中之魁首，知晓各种情况。此番若是只拿下一个兰家，对整个关中的大局并没有多少改善。关中不法豪族，肮脏世家，又何止兰家一个。”

他盯着郭相的眼睛，“本王想请老相公协助陕西巡抚，清除一批关中为富不仁、贪赃枉法、鱼肉乡里的豪族世家，不知老相公可愿仗义援手？”

郭相愕然地看着齐政，他没想到齐政竟然提了这样一个条件。

在这一瞬间，他甚至觉得他不如直接去死了来得轻松。

他非常清楚地明白此事的困难程度，如此行事，便是将郭家推到了几乎所有关中大族的对立面。

因为他郭应心和他身后的郭家，不再是那个曾经为他们遮风挡雨、沆瀣一气的人，而是要他们命的人！

与此同时，因为齐政没有提人数，没有提违法的程度，更没有提方式方法，这当中所有的一切，全看他的政治觉悟。

而这样的考验，往往就是最难的。

当初他就曾用过这招，处置过府上一个怀有二心的管家。

在他将对方拿下之后，并没有直接审问对方哪天是否犯过什么事，而是将他软禁起来，给他备好了笔墨纸砚。

然后告诉对方，【为啥抓你，自己想】。

对方甚至不知道自己为什么会面临这样的遭遇，却又实打实地明白自己是出事了。

在尝试着进行了有限的招供之后，当时的自己直接告诉他不是这些。

于是，那天的郭相，得到了许多意外之喜。

齐政现在的做法，就有些异曲同工之奸。

齐政端起酒壶，默默给他倒了一杯酒。

这就像是无声的催促，郭老相公知道，自己必须要做决定了。

但有些问题想不明白，这个决定却是不好做的。

他皱着一双眉头，回忆起他所了解的齐政这些年行事的风格，那草蛇灰线伏笔千里的手段，再联系一下如今的情况，突然心头一动，看着齐政。

“王爷莫非是在为西凉收复之后的事情做准备吗？”

齐政闻言微微一笑，“老相公能这么问，本王更相信您能把此事办好了。”

郭相的脸上露出几分由衷地感慨，甚至有几分敬畏，“莫非王爷一开始便是奔着此事来的？”

齐政摇了摇头，“那倒没有。”

他的眼中露出几分回忆，“当初本王离开庆州，原本只是打算四处走访一下民生，顺道慢慢返回西京，却在这一路上，发现了关中百姓的日子依旧并不好过。”

“大族鱼肉乡里，官府沆瀣一气，百姓水深火热。明明朝廷已经是一副生机勃勃蒸蒸日上的模样，明明盛世的夸赞已经有了几分苗头，为何地方的百姓，却依旧无法分润到多少国朝腾飞的好处呢？”

“这个问题，自然是一个很宏大的问题，想要解决，也需要从方方面面努力，但至少最明面上的问题可以先进行一番治理。”

“与此同时，在本王化名与一些大族之人闲聊时，发现他们的目光已经盯上了即将回归的西凉之地。在他们眼中，这块权贵被悉数迁移和镇压的广袤土地，就仿佛一块巨大的肥肉在等着他们去鲸吞。”

“若任由这些人不加节制地发展，不仅可能又是一个江南集团，更会让本来就亟需朝廷安抚，以慢慢消纳的西凉故地，成为未来的隐患。”

“为西北安定计，为天下太平计，本王便开始思索，有什么办法可以加以遏制和改善，防患于未然。而又恰好遇见了曹阳，发现兰家不论是体量还是能耐，都很适合作为一个突破，便顺水推舟，顺势而为。”

他看着郭老相公，“老相公也曾经略汉地十三州，当知本王的忧虑并非杞人忧天，不知可否愿意助这一臂之力？”

老夫能说不愿意吗

郭相没想到自己只是来参加一个寿宴搞搞交际，却成了被顺水而推的舟，颇有几分自投罗网的无奈。

但事已至此，被齐政拿“枪”指着额头询问的他也没有别的选择，只好点头应下，表明自己的自愿和主动。

“为朝廷出力，乃老夫应尽之责，自无不允之理！”(本章完)