栖凤殿坐北朝南,乃历代皇后居所。

当楚陵跟着婢女蕊香匆匆赶到殿内时，就见堂上端坐着一名身穿金丝凤袍的明艳女子，对方眼眸轻阖,不怒自威，而闻人熹则脊背挺直地跪在殿中央，腰间的一枚麒麟玉坠顺着衣摆柔顺垂落,质地温润，偏生看出几分尖锐的反骨。

怀柔公主楚琼坐在右侧下首，秀眉紧蹙，难掩担忧，手里的帕子已经被自己搅得变了形，直到看见楚陵赶来才忽而神色一松，微不可察对他点了点头,如见救星：

“七弟，你来了。”

楚陵也浅笑点头打了声招呼：“皇姐。”

他语罢这才重新看向上首,掀起衣袍下摆从容跪地，不偏不倚和闻人熹跪在了一处,言辞清晰，温和知礼：

“儿臣请安来迟，请母后责怪,方才因着父皇传召,便被叫去玄华殿说了会儿话，来时路上听闻世子失礼冒犯母后，实是儿臣管教不严，还请母后看在他初次进宫的份上容情一二。”

他说着也没起身，而是垂首跪在原地，惹得旁边的闻人熹忍不住偏头看了他一眼。

皇后原本在闭目养神,闻言终于掀起眼皮，只见她头顶的累丝金凤冠嘴里衔着一颗明珠，莹润的光泽恰好落在眉心中间，轻轻晃动，华美异常，语气虽然不疾不徐，却难掩责问之意：

“老七，你真是娶了一个好王妃，今日请安姗姗来迟便罢，方才本宫要赐你几名姬妾，他非但不谢恩还出言顶撞，若不施以惩戒，岂不是让人视宫规孝悌如无物？”

皇后褚氏，多年来坐镇中宫宝座，膝下却一直无子，只得了五皇女楚琼这么一个公主。楚陵是由帝君亲自抚养到五岁才记名到皇后宫中的，多年来他们在外人眼中的关系虽然还算融洽，但心中如何只有他们自己心里清楚。

毕竟一个五岁的孩子已经开始记事了。

皇后疏离客气的举动时时刻刻在提醒楚陵这不是他的亲生母亲，而楚陵恭敬万分的态度和那张肖似已逝月贵妃的脸也在时时刻刻提醒皇后，这不是从她肚子里爬出来的种。

楚陵颔首：“此事是儿臣的罪过，今日晨起不小心着了风寒，喝药耽搁了时辰，这才害得世子请安来迟，至于姬妾之事……”

他说着顿了顿：“儿臣如今缠绵病榻，太医也叮嘱固本守元为紧，实不能沉溺男女之事，世子许是顾念儿臣身体，这才婉拒母后好意，母后若要降罪，儿臣甘愿一起受罚。”

他语罢静静垂眸，果真跪在地上不动了，连闻人熹借着衣袖遮挡暗中轻扯示意他不必跟着一起受罚的举动也视若无睹。

皇后见状气极反笑：“好，好，你们二人倒真是情深一片，本宫若不允许，岂不是显得太不近人情了些。”

褚氏虽贵为皇后，却多年无宠，与其莽撞急躁的性格不无关系，她今早本就被闻人熹顶撞得憋了一肚子火，没想到楚陵一向恭顺乖巧，竟也敢忤逆自己，当即将手中的茶盏重重搁在桌角，阴沉着脸一言不发。

怀柔公主楚琼顿时如坐针毡：“母后，七弟身子骨一向不好，如今天寒地冻，倘若跪出个好歹来怎么办？再则世子方才已经跪了大半个时辰，您权当小惩大戒，快让他们起来吧。”

皇后恨铁不成钢的瞪了她一眼：“没你插话的份，再多嘴你就下去和他们一起跪！”

本以为这个生性柔顺的女儿听了会乖乖闭嘴，但没想到怀柔公主闻言唇瓣紧抿，竟真的掀起裙摆跟着一起跪了下去，低声开口：“既然如此儿臣便一起跪着，只盼母后能早些消气。”

“你！”

皇后闻言气急，却又不好拉下脸面来服软，场面便一时僵在了那里，左右宫婢皆是屏气凝神，不敢出言相劝。

楚陵估摸着离帝君过来的时辰差不多了，这才指尖轻动，不着痕迹从袖中抽出白帕掩鼻，只见他在众目睽睽之下忽然发出一阵剧烈的低咳声，紧接着身形晃了两下，虚弱的模样一度让人怀疑他马上就要晕过去：

“咳咳咳咳咳……皇、皇姐……你这又是何苦……母后，千错万错都是儿臣不好，您只责罚儿臣一人便是，皇姐她……”

话未说完，他忽然又低头闷咳一声，这下捂着帕子不动了，过了片刻才缓缓离手，却见那帕子上赫然是一滩鲜红刺目的血迹，周围人见状具是一惊，顿时陷入慌乱，就连皇后也从位置上怔愣站了起来，都吓结巴了：

“老、老七，你这是怎么了，好好的怎么吐了血？！”

她知道楚陵身子骨一向不好，但没想到弱到这个地步，从进门开始才跪了多久？十句话的功夫都没有，这就吐血了？！

闻人熹见状脸色一变，连忙把人扶住，怀柔公主急得直额头冒汗，就差跺脚了：“母后，都什么时候了您还问这个，快让人传太医啊！”

然而太医还没到，殿外忽然传来一声长长的唱喏，让慌乱的众人顿时陷入了死寂——

“陛下驾到！”

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