帅嘉謨將帐册摞好，“朝廷若不查，再过两年，这几家非出事不可。”

陈启明点头。

他做了十五年户部文书，对帐目上的猫腻再熟悉不过，却也不由得佩服帅嘉謨的眼力。

此人算学精湛不说，对数字的直觉简直像天生的。

“今日方司副说，核查完成后要写一份整顿建议。

，陈启明也给帅嘉謨续了热水问道：“帅兄可有想法？

”

帅嘉謨没有立刻回答。

他忽然说起一件不相干的事：“陈兄可留意过，咱们核算各家钱庄利润时，那些大额存单的利息，和寻常百姓的存单利息，差了多少？

”

陈启明一愣，回忆片刻：“大额存单利息高，本金还厚。寻常百姓存个三五银元，都是零存，利息也低，一年到头也不过几个黄铜幣。

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陈启明说完沉默了。

穷和富，在钱庄面前是最势利的。

富人钱多，利息还高，就是因为他们能带来大量的存款，还能不怎么动用。

穷人存的少，还经常支取，票號给的利息自然低。

这样下去，自然是穷者越穷，富者越富。

帅嘉謨说道：“这让我想到折役银的事。

陈启明放下茶盏，神色认真起来。

折役银是他做文书时就反覆经手的东西，將徭役折成银元，均摊入田赋徵收。

张居正推一条鞭法，这项制度是核心之一。

“折役银按田亩徵收，看似公平，田多的多交，田少的少交。

，帅嘉謨缓缓说道：“可问题在於，它忽略了户等。富户田连阡陌，一亩折银对他们来说不过是九牛一毛；贫户只有薄田几亩，同样一亩的折银，可能就够他们一家人吃半个月。”

“同样的税率，压在两个人身上，感受截然不同。”

陈启明点头，这不就是他们申论討论的问题吗？

陈启明问道：“那依帅兄之见，当如何改？

”

帅嘉謨说道：“我还是想借鑑宋代的户等制度。

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“宋代將民户按资產分为五等，上户承担主要赋役，下户减免。理论上比咱们一刀切的折役银要精细得多。

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陈启明也站起来：“户等制度我也读过一些。宋代的问题不在制度本身，而在执行，五等户的评定標准各州不一，豪强勾结官吏隱瞒资產的事比比皆是。到南宋时，户等基本形同虚设。”

“正是如此。“帅嘉謨转过身，“但宋人的思路是对的，纳税，应该量力而行，富者多交，穷者少交。

，他走到案前，铺开一张白纸，提笔画了一条简单的曲线：“陈兄请看。假设朝廷每年需要徵收一百万两银元。现在的办法是，摊到田亩上，每一亩交固定的份额。富户一千亩，就交一千份；贫户十亩，就交十份。听起来公平，可富户那一千份，不过是他收入的零头；贫户那十份，却可能是他一家人一年的嚼穀。

他在纸上画了一条阶梯状的线：“如果换一种办法呢？设定一个免徵额——田不满十亩者免徵。十到五十亩者，每亩按一个比例徵收。五十亩以上者，比例翻倍。百亩以上者，再翻。这就是宋人户等制度的內核，只不过我们可以做得更精细一不是分五等，而是按田亩多寡设置若干档次，档次越高，税率越重。

陈启明盯著那条阶梯线，久久没有说话。

过了好一会儿，他才开口：“帅兄这个法子————若真能推行，贫户的负担將大幅减轻，而富户虽多交了些，却也不至於伤筋动骨。朝廷的总税收未必减少，甚至可能因为贫户得以喘息、生產恢復而增加。

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“是这个理。“帅嘉謨放下笔，“可惜————

“可惜什么？”

“可惜这只是纸上谈兵。“帅嘉謨苦笑，“田亩清查尚未完成，全国的地籍数据都不完整。没有准確的数据，这样的税制就只能是一纸空文。更何况朝中多少勛贵大臣，名下田產何止百亩千亩。若要他们按累进交税，阻力可想而知。”

陈启明也沉默了。他在户部十五年，太清楚这里的门道。

两人都没再说话。

就在这时，门外忽然传来一声轻响。

帅嘉謨和陈启明同时回头，只见门口站著一个人，不知听了多久。

正是金融清吏司司副方宗霖。

两人连忙起身行礼：“方司副。”

方宗霖没有回应，他的目光越过两人，落在案上那张画著阶梯线的纸上。

他走上前，拿起那张纸，看了许久。

“田不满十亩者免徵，十至五十亩者征一分，五十亩以上逐级倍增————“他喃喃念著，忽然抬头，目光灼灼地看向帅嘉謨，“帅主事，这个想法，你方才说的叫什么？

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帅嘉謨愣了一下，他其实也没给这个法子取过名字，情急之下脱口而出：“累进税制。”

“累进税制————“方宗霖又念了一遍，眼中泛起奇异的光。

他在值房中渡了几步，忽然停下脚步：“你们两个，把刚刚说的东西都写下来！”

帅嘉謨和陈启明对视一眼，不知发生了什么事，却也不敢多问。

方宗霖以为两人误会自己要抢功，立刻说道：“本官还没到抢你们功劳的地步！”

“你们快点写，写完了盖上自己的私印，本官绝不爭抢！”

听到这里，两人连忙说道：“方大人，吾等不是这个意思。”

“不管是不是这个意思，快点写！明日一早，我要呈给张阁老！”

听到张阁老的名字，两人都傻了，自己夜里私下的议论，要给张阁老看？

这可是执掌大明財政的顶尖人物啊！

方宗霖又说道：“不仅仅是要给张阁老看，等张阁老看完之后，隨时可能传召尔等，你们准备好回答张阁老的问题吧！”

两人嚇得面白如纸，可在方宗霖的催促下，又不得不动笔，完成了这份纲要。

果不其然，次日清晨。

內阁。

张居正坐在案后，面前摊著帅嘉謨昨夜临时整理出来的一份纲要—《累进税制芻议》。

方宗霖站在一旁，帅嘉謨和陈启明垂手立在下方，心中都有些忐忑。

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