见伊莉丝单手便举起了融化后也有大半壶水的铁壶，神态轻松，娜塔莉亚脸上闪过惊讶，也没说什么，只是请她倒水，然后将茶水分给她和埃里克。

“多谢殿下。”

“这是诺斯利亚特有的一种叶子，这里的人用它泡茶，味道说不上好，但很能提神。”娜塔莉亚再开口时，声音里带着一点疲倦。

“紫叶刺藤的叶子。”伊莉丝说道，“我小时候见大人喝过，不过很少有这么大的叶片。似乎是越大越难得。”

娜塔莉亚似乎笑了一下，“这大概是我的身份在这里能得到的为数不多的特权之一。”

埃里克端起茶杯看了看，茶水颜色倒是没什么特别的，他吹了吹，饮下一口，一股难以形容的粗砺味道直冲天灵盖，确实很提神。

“我离开的时候可以带走一些吗。”

娜塔莉亚露出笑容。

喝茶的时候，她和埃里克似乎都忘了之前的话题。

埃里克问她在这里生活是不是要克服许多饮食上的困难，娜塔莉亚则问他之前游历南方时，都经历了哪些事情。

“……充实倒是挺充实，但说起来也没太多可说的，只是从一个地方战斗到另一个地方而已，顺带发掘了不少古代遗物……我这把剑，就是按照第二王国时期的设计图纸打造出来的。”

“伊莉丝小姐也一直跟随着殿下吗。”

“当然，我需要她保护我。”

伊莉丝隔着茶杯看了他一眼，嘴角弯了弯，但仍不想加入到他们心不在焉的对话中。

“殿下达成自己离开卢蒂亚时的目标了吗，我说的是个人实力方面。”娜塔莉亚又问。

“差不多够用了。”埃里克说道，“虽然现在似乎已经用不上了。除了在殿下这里，去别的地方护院骑士都会跟着我。说起来，古拉迪亚总督送给殿下的亲卫呢，我好像没看见他们。”

“我留了两个，在外面站岗的就是。剩下的分散到长城守军中去了，我不需要那么多亲卫来保护。”

埃里克点点头，以现在的警戒程度，魔族确实很难再混上城墙刺杀她。

“殿下之后的打算呢？”

“继续完成我的第一次访问出行，然后返回莱绥尔……”

“等待魔族南下。”娜塔莉亚接过他的话。

“也不只是等待。”埃里克看着她，“我还是想再挣扎一下，如果能改变教宗的态度就更好了。”

“殿下自己不想当教宗吗？”娜塔莉亚冷不丁问了一句。

埃里克一怔，以为她还在为他之前的提议而不满，有意反讽。

“我没兴趣，不过机会倒是有，但那也得在四五十年后了……前提是耶拉教会能坚持到那个时候。”

“也对，教宗更迭跟帝国皇帝的传承到底是不一样的。”娜塔莉亚若有所指地说道。

两人对望一眼。

埃里克忽然意识到，她可能误解了他的意思。

他说想让她代替如今的皇帝，那是一种态度上的支持，因为他已经见过她在未来领导人类抵抗阵营的样子；

而娜塔莉亚则似乎以为他已经有了行动的手段，她刚才那句话，显然是想试探他的手段是什么。

埃里克很难说出他的“手段”其实是等天降飞石砸死皇帝一家。

他相信娜塔莉亚也不会接受会伤害到她皇帝兄长的方式。

他只能信口胡言，接着她的话发散一番，然后说道：

“非常时期要行非常手段，殿下如今在边境历练了一年，能力早就足够，见识更是远超待在卢蒂亚的皇帝陛下，您或许应该给您的兄长写一封信，劝说他将皇位转移给您，他则可以在一个安全的地方继续享乐。”

“……”

娜塔莉亚难以置信地看了他一眼，脸上又闪过一抹自我怀疑，仿佛在质问自己刚才到底在期待些什么。

“看来殿下对帝国皇帝的传承也有不小的误解。”

没等埃里克开口，她又说道：“这个话题到此为止。”

埃里克便继续喝茶。

局势尚未变化，他承认自己有些心急了。

“不知道长城附近有没有温泉？过来路上，我遇见一个地下温泉，感觉在这种冰天雪地里，只有在温泉中才能放松下来。”

他转得生硬，娜塔莉亚却也顺着他的话说道：“很遗憾，殿下，我来这里一年了，也没听说过哪里有温泉。”

“殿下平时怎么洗澡？”

娜塔莉亚和伊莉丝同时望过来，埃里克问完才觉得不妥。

“……我的意思是，这里准备热水好像很不方便。”

“是啊。”娜塔莉亚移开视线，看向壁炉里的铁壶，“所以即便是我，也只能一星期左右洗一次澡。”

“我只能庆幸自己不会在这里待上太久了。”埃里克说道。

娜塔莉亚笑了一下，十分短暂。

“生活方面，请殿下尽可能低地放低期待。”

尽管她这么说了，埃里克也确实听进去了，等晚餐时看着送上来的两片黑面包，以及半个手掌大的烤土豆，他还是走了会儿神。

“物资已经紧缺到这种地步了吗？”

“殿下，你现在能看到的只是黑冰长城的一段。”娜塔莉亚面前盘子里的面包不比他多一点，“但整个北境防线有几百里长，我停在这里，但不能只盯着这里，哪里都得照顾到。”

埃里克不再多说，很快吃完自己的晚餐。

伊莉丝将自己那枚烤土豆给他，被他推了回去，娜塔莉亚的目光也在两人脸上转了一圈。

夜晚的瞭望塔上点着火把，在风雪中显得微弱。

而在长城尽头的不冻海湾上空，漂浮着数枚巨大的照明光球，那是随军牧师施展的，每过一会儿就得补充，十分麻烦，但这是成本最低的办法了。

风雪猎猎，埃里克站在瞭望塔上看了一会儿，给自己加满没有副作用的信仰强化buff，朝半空中释放出一枚超亮超常待机的照明光球。

“我到现在才真正感受到殿下的圣女这一层身份。”娜塔莉亚在他身旁说道。

加满状态，他整个人圣光四溢，让人难以移开视线。

“殿下没能来参加我继位圣女的仪式，真是遗憾。”

“如果我去参加了，那可以离开这里的理由就太多了。我不能允许自己离开。”

埃里克看着她坚毅的侧脸，在她转过目光前移开视线，“长公主殿下晚上一般到什么时候休息？”

“到我实在想睡的时候。”娜塔莉亚说道，“殿下在这里住上一晚上，就知道我对夜晚有多抵触了。”

她眺望着巨墙之下的海湾与雪原，“我或许比殿下还要向往那个永恒光明的神国。”

埃里克哑然。

“埃里克殿下先去休息吧。”

“晚安，娜塔莉亚殿下。”

走下瞭望塔，在进入通道前，他回头看了一眼。

娜塔莉亚正望着这边，对他微微一笑，“晚安。”

(本章完)