他记得以前还在老家时听叔叔说过，福雷斯特的总督之位是从他父亲那里继承来的——所有行省的总督本来都应该由皇帝亲自挑选、任命，而老总督临死前给卢蒂亚写了封信，推荐自己儿子作为新一任的诺斯利亚总督，皇帝也只能捏着鼻子认了。

其他行省的情况也基本如此。

埃里克跟福雷斯特聊了一些有的没的，不时有其他贵族过来，向两人问候攀谈，当然，问候的重点仍是圣女殿下。

又过了一会儿，多诺万伯爵举着酒杯过来，恭敬地向两人问候，反而不像其他贵族那样想方设法地要跟他们多聊几句，喝了杯酒就到别的地方去了。

福雷斯特看向埃里克，“我准备让多诺万伯爵担任诺斯利亚的财政官，殿下觉得如何？”

“从多诺万伯爵慷慨解囊支援边境的义举来看，他是个虔诚有责任感的人，但我能看见的就这么多，也不了解地方政事，合适与否，还请总督自行决定。”埃里克平静地回复道。

福雷斯特点点头，不再多问。

埃里克估计这事八成是没什么问题的，总督早就有意，因为多诺万风评不好，一直被人举报，才表露出犹豫不决的态度，眼下有圣女为他站台，至少短期内不会有其他贵族拿多诺万抛弃老妻来说事了。

“总督对魔族南下的事情怎么看？”

“如果魔族真的能突破黑冰长城，我会誓死守卫诺斯利亚。”

“或许一开始就想办法守住黑冰长城会更省力？”

“问题是魔族现在还没影呢，圣女殿下。等魔族真的出现的时候，我的人也会立即出现在边境。”

又聊了片刻，埃里克随手朝庭院另一边一指，“恐怕只有在总督府的庭院，才能见到南方那些五六月份时开放的朵。我想过去看看，总督要一起吗？”

他发出邀请，但福雷斯特听得出来，这是不要跟着的意思。

能聊的话题也聊得差不多了，不能聊的话题圣女很感兴趣，而他巴不得能就此打住，只是作为这场宴会唯一一个身份地位与之相匹配的人，他才不得不一直陪着。

眼下既然圣女殿下主动要结束对话，他当然乐意。

“请殿下随意。”

埃里克微笑点头，穿过庭院，走到另一边，假装赏。

这确实是他深入北境后第一次见到如此鲜艳的朵，也不知道在这种寒冷的气候里是怎么活下来的。

“殿下喜欢就摘几朵回去，没人敢说什么的。”

“影响不好。”埃里克看了眼走过来的伊莉丝，“半天没看到你们，去哪里了？”

“又没人会来跟我们攀谈，当然是先去吃东西了。”

不只是圣女，随行的修女骑士们也都收到了邀请，一同参与宴会，不过对他们而言，吃点好的才是这次宴会真正有意义的内容。

而因为身上披着修女服，哪怕比在场女宾都要美艳，也没人敢跟伊莉丝随便搭讪。

“那位总督大人怎么没跟着殿下。”

“聊不下去了。我说要来赏，他让我随意。”

埃里克抬手托住一朵鲜黄色的，“这种我在南方见过很多，不会是为了这场宴会特意移栽过来的，过一晚就死了吧。”

“或许吧。”伊莉丝扫了一眼，“你要过来吃点东西吗？”

“待会儿吧，我在等人找我搭讪呢。”

“来了。”

“什么来了？”

埃里克一扭头，发现一个中年贵族朝他走了过来，在他身前几步之外就停了下来，低头行礼。

“克莱夫家的卡洛斯向您问候，圣女殿下。”

埃里克点了下头，隐约觉得对方有一丁点眼熟，“你好，卡洛斯。”

“我去年就见过殿下，在卢蒂亚。”

卡洛斯主动解开他的疑惑，“我母亲是图鲁斯家的人，去年退魔纪念日，我在卢蒂亚待了一段时间，在殿下前来拜访时见过您。”

“难怪……”

埃里克想起来了，去年离开卢蒂亚之前，他还是抽空去拜访了一下老圣女的家族。

卡洛斯看起来四十来岁的样子，应该是老圣女侄孙这一辈的。

“久违了。”

见圣女还记得他，卡洛斯很高兴，埃里克顺势跟他聊起来，打听起霜风城里哪些贵族是比较有钱的。

卡洛斯诧异于他的直白，埃里克则进一步直白地以多诺万为例，表示自己希望见到更多贵族对边境苦寒之地坚守的战士们伸出援手。

“这一年来，边境的那位长公主殿下不知道给城里的贵族写了多少信……不过这种没有回报的事情，很少有人会愿意掏钱呐。”

“这是因为大部分人都没有意识到，没有损失就是最好的回报。”埃里克说道。

“但魔族南下，要对付的是大陆上的所有人类，只让我们出钱，恐怕不太公平啊。”或许是因为老圣女的关系，卡洛斯对他也挺直白。

而他的话，也是帝国绝大部分有能力支援边境却选择观望的人的心态。

守卫边境原本就应该是皇室的责任，除非皇帝发话，让帝国所有贵族每个人都出点钱，凑给边境，否则谁都不愿意吃亏——金币扔水里还能听个响，支援边境，谁都没法确认魔族没来是真没来，还是被拦在了边境之外。

而以皇室如今的权威，皇帝的喊话也最多只能奏效一次。娜塔莉亚认为，如果没有迫在眉睫的真实危机，贵族们也不会拿出多少钱，因此从未向皇帝兄长提议这个手段，甚至写信向他强调现在还不能这么干。

埃里克叹了口气。

“所有人都这样想的话，那人类的灭亡也是注定的了。”

“殿下……”

卡洛斯连忙安慰起来，“您不必太担心，我去过黑冰长城，边关雄固，魔族又不会飞，怎么通过那道不可能通过的屏障呢？黑冰长城可是在修建之时就以彻底堵死魔族为目的的……”

埃里克继续叹气，目光望向别处，“你们都多少年没见过魔族了，万一它们现在有了推倒黑冰长城的手段了呢？”

卡洛斯瞪眼，“真有这本事，那谁去边境也挡不住魔族了，还是一起等死吧……殿下，我只是这样一说，如果魔族打来，我一定亲自上战场对抗魔族。”

见埃里克目光又横过来，他立即改口了。

埃里克也懒得跟他多说，转而聊了些老圣女和图鲁斯家族的事情，将他打发了。

等卡洛斯走远，在一旁掐了半天的伊莉丝才开口：“殿下现在应该知道大部分贵族是什么样子的了。”

“我一直都知道。”埃里克将杯子里的酒一口喝完，“只不过多诺万的选择，让我有点想当然了。”

伊莉丝扔掉手里的瓣，“我再给您拿杯酒来吧。”

“不要了。喝多了我会骂人。”

伊莉丝看了看他，走到他身旁，以不引人注意的方式用胳膊轻轻贴着他。

“那去吃点东西吧？”

埃里克吸了口气，“都有什么。”

“什么都有哦，这场宴会真是一点都没改变我对贵族奢靡风气的印象。”

“那多吃点，咱不能白来。”

继续吃，继续喝，又有不少贵族来跟埃里克搭话，诚惶诚恐，但没有一个人主动提起他在进城时大肆赞扬的事情。

而他提起时，贵族们不是顾左右而言他，就是用和卡洛斯一样的说法敷衍过去。

等圣女修道院的人吃喝得差不多，埃里克也懒得多待，回主教座堂休息去了。

停留霜风城的几天，除了继续骚扰总督福雷斯特，让他以更积极的态度抵抗魔族，剩下的时间，埃里克就是在给主教座堂的修士修女们搞心理辅导，弄得雨果大主教也紧张不已，明里暗里地想从他这里进一步打探教会的态度。

几天后，圣女一行离开霜风城，继续既定的行程。

(本章完)