烟雾在空中缓缓旋转、凝聚，最终勾勒出一道身影的轮廓。

林恩抬起头，望向那道正在成形的虚影。

那是一个身形极为瘦削的巫师，巫袍披身，却仍掩不住那嶙峋的骨架。

他的脸孔更是如同枯骨覆皮，仿佛被勉强缝合起来的骷髅面容，空洞的眼窝中隐隐泛着负能量因子的幽光。

这位，正是夜影熔炉的扎尔大巫师。

“夜影巫师……”林恩心中轻声道。

从名字就能猜出，这是一位研究负能量因子的巫师。

他外貌如干尸、气息如幽魂，与他的研究方向可谓高度契合。

显然，林恩的运气不错。

这位夜影巫师并未踏入位面远征，而是恰好留在巫师世界本土。

“青林巫师……”

烟雾幻化出的身影沙哑开口，声音干枯得如同风中枯叶摩擦，仿佛真的是一具干尸在说话，阴森而低沉，

“扎尔将你的信息带回来之后，我便一直在等你……如今，总算见到了。”

“怪不得我一联系你，你就立刻现身，原来是在等我。”

林恩心中微微一动，面上却笑意盈盈，顺势回应道：

“泰诺公国的那几位大巫师，因擅自冒犯生命殿堂，已经为此付出了生命的代价。”

这番话，林恩并非意在炫耀，更不是在示威。

他的言外之意清晰明了，泰诺公国虽曾有异动，但如今已被惩戒，不再具备威胁。

那几名三级大巫师的死，是唯一的代价，

而艾鲁瑞亚王国并未因此展开反击，也没有意图吞并泰诺公国，依旧将其保留为缓冲地带。

从某种程度上来说，这已经算是一种克制的“示好”。

在巫师世界，若有三级势力胆敢冒犯晨星巫师掌控的领地，遭遇灭国也不奇怪。

果不其然，那道由烟雾构成的虚影在听到林恩此言后，竟露出了一丝微笑。

虽然他那干瘪如骷髅的面庞因生理结构本就狰狞，就算露出笑容也显得更加瘆人，

但林恩还是敏锐地察觉到了对方的接受与认可。

“如此，自然是再好不过。”

夜影巫师缓缓说道，语气中带着几分松动，

“夜影熔炉与生命殿堂本就比邻而居，并无旧怨，若能多些交流，倒是件好事。”

顿了顿，他继续说道：“过些时日，我准备组织一场位面远征……不知青林巫师是否有兴趣一同前往？”

听到这话，林恩心中一动，但旋即将话题顺势引向自己的目标。

他略带遗憾地摇了摇头，语气柔和：

“愿意之至，只可惜……我近期必须亲自走一趟熔炉之石，恐怕难以同行。”

“哦？”

夜影巫师轻轻点头，眼眸中黑光微闪，

“青林巫师确实许久未归，回熔炉之石一趟，也是应当的。”

林恩见状，趁势继续说道：

“是啊，我离开黑巫师领域的时间太久了，这些年不知道熔炉之石内部发生了哪些变化……”

听到林恩的问话，那道虚影的声音微微一滞，似乎在思索。

片刻之后，他才缓缓开口，语气中带着几分不易察觉的善意：

“熔炉之石内部倒也没有什么大的变故……不过，不知你想了解哪一方面？”

林恩心中微喜，立刻将自己想要了解的情报一一问出。

就这样，时间悄然流逝。

在他与夜影巫师的问答交谈中，关于“熔炉之石”的脉络逐渐清晰，一幅复杂的势力地图缓缓勾勒在林恩脑海之中。

许久之后，羊皮纸上的黑雾逐渐散去，虚影也随之消失。

而那张神秘的羊皮纸，此刻已被焚去一半，显然只剩下最后一次使用的机会。

不过相比起那宝贵的一次机会，林恩此刻更在意的，还是刚刚获得的情报。

“果然……天鹰座在熔炉之石内部并非孤高无敌，反倒是仇家无数。”

林恩眯起眼睛，心中思索。

他此刻所处的区域，正是熔炉之石的势力覆盖范围。

未来与其中的高级巫师发生碰撞，几乎是不可避免的事。

可偏偏他尚未正式踏入熔炉之石的核心地带，便已经先后与两位星座巫师打过交道。

一位是与他结下死仇的天鹰座，

另一位，则是天狼座。

尽管林恩尚未与天狼座本尊会面，但其弟子，小天狼座，早已与他有过多次交集。

“这两位星座巫师，各具风格。”

林恩心中默念，逐一分析。

“天鹰座独断强势，桀骜不驯，在熔炉之石内部也是备受争议，得罪之人不在少数。”

“而天狼座则大为不同，他贪财成性，只对魔石、资源与金钱感兴趣，因此又被称为‘贪狼座’。”

“不过，这位天狼座倒是讲信誉之人。只要报酬足够，别说见面详谈，就算对你笑逐颜开也是常事。”

林恩微微皱眉，暗自思量：

“只是……想请动天狼座本人出面，所需的代价绝非小数。”

“更别说要他站在我这边，正面对抗天鹰座。虽说他爱财，但也极为圆滑，绝不会轻易卷入仇怨之中。”

“除非我能拿出让他无法拒绝的好处……可惜，目前还远远不够。”

他很清楚，若想真正获得庇护，就必须寻找那种本就与天鹰座势同水火的存在才行。

“比如蛇夫座……这位就与天鹰座素来不合。”

“除了他，还有仙女座、飞马座……甚至还有其他几位也与天鹰座明争暗斗多年。”

林恩目光深沉。

他明白，自己并不缺选择，天鹰座的仇人多得数不胜数，

但要在这些复杂的关系网中，挑出一位最合适、最符合自身利益的“靠山”，却并非易事。

林恩没有急着启程前往熔炉之石，而是先在生命殿堂的内部安排好了接下来的事务。

然后他又去了一趟艾鲁瑞亚王国内部，身为女王的丈夫，林恩先前很久没有出现已然引起些许争议。

因此他又在凡人王国中出现了几天，以女王艾丝翠的丈夫的名义参加了一些宴席聚会之后，才总算抽出空隙。

某一日的夜晚，王国的皇宫之中，一条漆黑的龙影朝着夜幕悠然而去……

(本章完)