“今日大婚，我去侧房，你在这里睡吧。”扔下这么一句，王驰毅就要往外面走去，只门打开，外面是他娘身边的贴身嬷嬷，嬷嬷看他开了门，服身行了个礼，“公子，相爷和夫人说了，今夜您得与少夫人走完成亲的程序才行。”

“你一个老奴也敢拦我？！”王驰毅怒不可遏。

嬷嬷又重复了一遍，“是相爷和夫人之命，若公子不从，香凝姑娘进门的事……”

听到香凝，王驰毅咬紧牙关，最后还是妥协了，目光极为阴沉看了一眼面前的老嬷，关上门退了回去。

……

从相府喝完喜酒回来的嵇临奚看着面前摆放的数十张画卷，这些画卷上的女子都是京中未婚的适龄贵女，身份最差的也是三品大臣之女，画旁还附着她们的信息。他一张一张翻看过去，面色是越来越不佳。

不论哪个女子都是美貌如花，才情俱佳。

他只恨自己不是其中一个，不然也能以女子之身竞选太子妃。

全部一一看完，嵇临奚坐在黄花梨椅上，双手扶着椅把手，闭眼凝神思索最有可能成为太子妃的几人，最后睁开眼睛又把那几人的画卷拿出来再仔仔细细看一遍。

若他还是之前那个五品御史丞，自然是半点干涉不得太子妃之事，可他现在是吏部侍郎，又是太子身边目前最器重的人，选定一个对自己没威胁的，再在太子耳边卖力吹风，太子如何能拒绝他？

大不了……

大不了、

大不了——

嵇临奚咬住牙齿，大不了自己做个安排，寻个机会让被自己选定的那个女子与太子接触一两次，游游湖，逛逛街，聊琴棋书画……

想到这里，他心都快要痛死了。

但太子妃早晚会选，与其让别人挑选出一个对他不可控的，还不如他自己来，将一个能被他掌控的女子推到太子面前，好叫对方以后不会影响他与太子之间感情。

他心知自己手段下作，但那又如何，他本就是下作之人。

同是这一夜，栖霞宫。

皇后召来太子，将贵女的画卷一一让宫人挂起，自己则是端坐在龙凤扶手椅上，喝着容窈递来的茶，“看看罢，太子，可否有你喜欢的。”

楚郁陆续看了过去，垂首恭敬道：“回母后的话，儿臣并无男欢女爱之心，挑选太子妃的事，那日早朝父皇说得匆忙，儿臣不便推拒，明日儿臣就会前去禀告父皇，先暂时搁置挑选太子妃之事。”

“是没有男欢女爱之心，还是想听你父皇的意思，选一个你父皇喜欢的太子妃？”

楚郁抬头，神情错愕，“母后，儿臣并没有这样的意思……”

“够了。”茶杯重重放在桌上，皇后冷声打断，她从龙凤扶手椅上站了起来，发髻上的金凤发钗微微晃动，凤眼在烛火的照耀下折出冰冷的色泽。

“郁儿。”她满脸失望与冷漠，“你令本宫失望。”

“母后……”

“你忘记了你父皇当初是如何对待本宫与你，又是如何对待本宫后面的家族，本宫将你抚养到大，本以为我们母子同心——”一声讥讽的冷笑，“是本宫错了，你到底是他的儿子，身上流着他的血，他现在不行了，不过对你态度温和一点，说几句好听的话，你就把之前遭受的一切都忘得干干净净，叫贼作父！”

“母后！”少年太子面色有些恼怒，“父皇本就是儿臣的父皇，你说这话……实在过分了些。”

他为皇帝说话，“父皇他其实不是你想象的那个样子，很多事情他也是逼不得已的。”

像是听到什么荒诞的笑话，皇后仰头笑了出来，“逼不得已？”

“谁逼他了？本宫吗？”

她眼神一厉，朝楚郁逼近，视线中满是蔑视，连郁儿都不叫了，“别忘了，太子，你的太子之位是母后给你保下来的，你现在在朝中如鱼得水，也是母后想方设法在朝堂中为你拉拢朝臣，没有母后，你这个太子之位早就落到了楚绥的手里，他楚景给了你什么？”

“京羽卫而已，你猜若明王反了，那几千人的京羽卫，能否保住你太子的命？”

楚郁面色微微一白，不说话了。

皇后面色这才温和些许，她侧头吩咐宫人将殿中女子画卷撤了下去，只留下一副画卷，然后伸出手将那副画卷取至掌心，递到楚郁面前，“她叫孟韶仪，孟国公的孙女，父亲又是户部尚书，嫁给你为太子妃，定能为你带来不少助力。”

“郁儿，听话，母妃不会害你。”

“这是最后一次机会，不要再叫母后失望了。”

握着画卷，楚郁领着陈德顺和云生离开了栖霞宫，陈德顺又是好一番心疼，一边为他整理衣裳，一边说皇后娘娘实在不近人情。“殿下如今已然能独当一面，皇后娘娘却还把殿下当做孩童，事事都要掌控，哪能如此呢？”