第302章 棠阴比事

宝琴话音刚落，便有探春起身来迎，笑着道：“妹妹才来，我便送了帖子去，迟迟不见你人，还当妹妹今儿个不来了呢。”

迎春也道：“老太太都赞琴妹妹好品格，这社若是少了琴妹妹岂不少了几分颜色？”

众金钗说说笑笑，将宝琴迎进内中。唯独宝姐姐面上虽噙着笑，心下却有些别扭。

随即又商议着定下章程，又有给各人起名号。陈斯远坐在一旁笑看，奈何李纨忍了半晌实在忍不住，便频频朝着陈斯远看过来。

旁人尚且没注意，却瞒不过宝姐姐与林妹妹。陈斯远心下冷汗直流，偏生这会子不好与李纨说什么。

他起先还打算来凑个热闹，如今一看，这哪里是热闹？分明便是修罗场啊。

陈斯远渐生退却之意，此时探春纳罕道：“怎么不见宝二哥？”

才来的宝琴就道：“方才那会子夏家太太来了，太太便将宝二哥叫了去。”

三春等与宝玉是姊妹兄弟，自是想带了宝玉凑个热闹，宝姐姐与黛玉心下却不这般想。前者鄙夷宝玉只知风雪月、不知上进，后者看穿了宝玉成色，只当做寻常表亲相处。

随即又有邢岫烟、香菱来凑趣，陈斯远见势不好，干脆起身道：“你们且热闹着，我还是回去读书吧。”

惜春极为不舍，叫嚷道：“少了远大哥，总觉少了一分热闹。”

陈斯远哈哈笑道：“方才定下今日办诗社，我便不凑趣了。”

陈斯远诗词本事大抵也就是寻常水准，全靠前世记忆支撑，论真本事只怕连李纨与迎春都不如，自然不敢露怯。再者说了，过会子即便他不下场作诗，若让他点评宝姐姐、林妹妹的诗文谁高谁下，陈斯远又该如何自处？

捧了一个便会得罪另一个，陈斯远莫不如躲个清净。

他这般笑着说出来，旁人却另做他想，只道他诗词水准太高，不大想参与这等小孩子家家的诗社。

又有人作想，若是陈斯远诗词水准太高，岂不将众人都掩没了过去？

陈斯远又道：“待来日有旁的吃喝玩乐，我再来凑趣。”

除去小惜春有些不舍，余者都笑着起身送陈斯远。陈斯远临行之际又与香菱递了个眼神儿，这姑娘心绪激荡，小脸儿通红。

待陈斯远一走，黛玉便道：“他虽走了，人却是不少的。”瞧了香菱一眼道：“我这女徒弟随着我学了许久，如今也能做得诗文了。”

众人都知香菱时常便往潇湘馆去学诗，先前只当香菱不过是凑趣，不想这会子香菱竟也能做诗了！

于是众人齐齐开口称赞，香菱掩口而笑，心下自是感念。错非落在陈斯远身边儿，她又怎会遂了心愿？

到底是一桩雅事，宝姐姐再是心下不爽宝琴，好歹这会子也压下心绪，噙了笑热热闹闹参与其中。

叽叽呱呱说了半晌，探春因李纨出了银钱，便荐其掌社。李纨心下有了寄托，再不是那般槁木死灰模样，听了探春的话儿便笑道：“探丫头既荐了我，我虽不大会做诗，却胜在年纪痴长几岁，便做了这掌社。不过须得两个副社帮衬着，这起社之事既是探丫头先张罗的，我看这头一个副社便是探丫头了。”

金钗齐声道好，探春当仁不让应下，又道：“我既为副社，那此番我便先做个东道。”待众人应下，她又问：“却不知另一副社，大嫂子有何人选？莫不是宝姐姐或是林姐姐？”

李纨笑道：“都不是，我看凤丫头最合适。”

宝姐姐闻弦知雅意，顿时笑道：“大嫂子自个儿掏了银钱不算，莫不是还要打凤姐儿的秋风？”

黛玉也笑将起来，道：“说来凤姐姐那胶乳营生如今可生发了，说不得过些时日便能得了兵部订单呢。”

宝姐姐立时道：“要说还是林丫头好运道，凤丫头不拘如何劳碌，这出息总有林丫头一半儿呢。”

黛玉娇嗔不依，与宝姐姐嬉闹了一番方才罢休。

这两个副社都有了人选，黛玉与宝姐姐嬉闹过，又说道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹叔嫂的字样改了才不俗。”

于是李纨依旧起了稻香老农的号，宝姐姐名为蘅芜君，林妹妹为潇湘妃子，三妹妹探春起了个秋爽居士，二姑娘为菱洲，小惜春为藕榭。

因着宝玉不在，也无人提醒探春，其名号便只是秋爽居士，而非蕉下客。

又有薛宝琴新来，她思来想去，给自个儿起了个梅影山人；香菱一时间想不出名号，黛玉以菱香居士相赠，香菱却觉不妥，思来想去便自称清堂吟士。

随即又定下章程，每月聚一、二回，风雨无阻，又有奖惩之制。

待诸般停当，李纨便道：“探丫头急着做东道，那就先准备着。只是这社已然起了，哪里有不告知副社的道理？”

探春顿时掩口而笑，道：“大嫂子要去打秋风，我可是怕了凤姐姐那张嘴……罢了罢了，我留下准备便是了，你们谁爱去谁去。”

小惜春却是不怕的，道：“凤姐姐有何可怕的？咱们掰扯清楚，凤姐姐断无不允之理。大嫂子，算我一个。”

又有宝姐姐道：“那我也走一遭吧。”

此事定下，李纨便领着宝钗、惜春往前头来寻凤姐儿。

凤姐儿院儿。

这会子凤姐儿歪在炕上，头上戴了抹额，平儿正低声交代着。待平儿说完，凤姐儿就道：“你与乔、冯二人交代下，平素爪子干净些，万不可让太太拿了把柄。至于每月用度……我私底下贴补二两就是了。”

凤姐儿‘抱病’几日，管家的差事都丢给平儿打理。平儿本就是个老好人的性儿，便是得了凤姐儿的虎皮，也不好太过得罪各处管事儿，因是这些时日荣国府中麻烦事儿不断，凤姐儿又‘抱病’，平儿便只好时常去寻王夫人拿主意。

于是这些时日王夫人庶务缠身，如今已有了厌嫌之心。

凤姐儿本就是个贪恋权势的，自不会真个儿舍了那管家的差事。此番自是听了陈斯远献策，打算以退为进，好生与王夫人斗上一场。

那平儿闻言道：“奶奶莫非要用自个儿的体己贴补？”

凤姐儿冷笑道：“不过每个月一二十两银子的事儿，我又不差那几个银钱。”

平儿这才舒展眉头。是了，那胶乳工坊走上正轨，只待兵部下了订单，定能大赚一笔。凤姐儿自然也就瞧不上那仨瓜俩枣的小钱了。

正说话间，外间丰儿道：“奶奶，大奶奶、宝姑娘、四姑娘来了。”

凤姐儿与平儿主仆两个一怔，平儿忙挑了帘栊去迎，凤姐儿也勉强撑起身形——既是抱病，自然就要有个抱病的样儿。

少一时，李纨、宝钗、惜春一并进得内中，凤姐儿便笑道：“你们怎么来了？”

不用李纨开口，惜春便凑过来笑道：“凤姐姐可好些了？”

凤姐儿道：“我这病须得将养着，只怕一时半会是好不了啦。”

惜春年纪小，听不出弦外之音，顿时好一番关切。那李纨与宝姐姐却不是傻的，眼见王熙凤气色正好，只脸面故意都敷了粉，哪里像是抱病了？

宝姐姐乐得凤姐儿与王夫人斗起来，自个儿也懒得参与其中。李纨心下暗恨王夫人苛待，虽说先前凤姐儿一直对她多有提防，可她一来并无管家之意，二来也不指望贾兰承袭荣国府家业，自是不会与凤姐儿交恶。

因是待惜春说过，李纨便上前道：“若我说你多歇歇也好，这么大个家业，家中千头万绪的都要你打理，便是再好的身子骨也要累病了。”

凤姐儿心下略略异样，旋即便知此为李纨善意。她赶忙道：“今儿个平儿实在打理不过来，我还想着强撑几日呢。嫂子既这般说了，那我便好生歇一歇。”

二人对视一眼，尽在不言中。

先前凤姐儿处处提防李纨，盖因王夫人之故，生怕管家的差事落在李纨手里。如今仔细想想，不过是王夫人挑唆之语罢了。

什么寡妇不好抛头露面，薛姨妈也是寡妇，薛家大房家业还不是拢在薛姨妈手中？且先前凤姐儿管着内宅，又不用往外头去，哪里就要抛头露面了？

李纨顺势就道：“这就好。我们此来，是探丫头一时兴起，起了个社。如今才起了个头，不免手忙脚乱，便请你去做个监社御史。”

凤姐笑道：“我又不会作什么”湿“的”干“的，要我吃东西去不成？”

惜春说道：“凤姐姐虽不会作，也不要你作。只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。”

凤姐儿顿时笑道：“你们别哄我，我猜着了，哪里是请我作监社御史！分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的。你们的月钱不够了，想出这个法子来拘我去，好和我要钱。可是这个主意？”

一席话说得众人都笑起来了。李纨笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人。”

凤姐儿笑着又道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书，学规矩，针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社能用几个钱，你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。

老太太、太太还说你，寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。

你娘儿们，主子，奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来，陪他们玩玩，能几年的限期？

她们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！”

李纨扭头与宝姐姐道：“你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘，分斤拨两的话出来。”

不待李纨往后头说，惜春就道：“凤姐姐这回可错了，大嫂子拿了体己，远大哥也给了不少，算来一早儿就够用了，我们也是想凤姐姐凑个热闹，这才来请……偏凤姐姐不识好人心。”

小惜春一番话说得凤姐儿讶然不已，李纨素来一毛不拔，这回怎地这般大方了？又想起那会子王夫人几次嘀咕，说那金刚经少说值个五七万银子，凤姐儿心下顿时有了数：

是了，换做自个儿也不好明言得了多少银钱，定要好生遮掩一番。这般想来，如今李纨可是个财主，可不就要掏了银钱？

再仔细思忖，李纨又是个谨小慎微的，掏了银钱生怕显眼，这才拉了自个儿做陪衬？

凤姐儿掩口笑得前仰后合，口中不住的道恼，禁不住心思转动：李纨如今不差银钱……说不得手头儿便有个一、二万银子，足够养她们娘儿俩的，加之素来为王夫人不喜，说不得非但不会帮王夫人争荣国府家业，反倒还会帮着自个儿说话呢。

李纨素来在老太太跟前儿有脸面，有时候她一句话可比自个儿说百句都强，既然她有交好之心，那自个儿自当顺势应承下来。

于是凤姐儿便在炕头儿上敛衽一福，道：“是我说错了，给大嫂子道恼。”

李纨笑骂道：“你少马吊嘴，只问你一句话，这社你管不管？”

凤姐儿赶忙道：“我不入社几个钱，不成了大观园的反叛了？还想在这里吃饭不成？今儿个就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。‘监察’也罢，不‘监察’也罢，有了钱了，你们还撵出我来！”

此言一出，内中诸人都笑将起来。

凤姐儿是个爽利的，果然吩咐平儿取了五十两银子来。又因近来‘抱病’，便说暂且不去秋爽斋，只待众人做了诗词品评时，一道儿来凤姐儿院儿。

李纨、宝钗、惜春兴尽而归，下晌时秋爽斋果然起了社。因秋爽斋内中有一株海棠树，众人先做过海棠诗，顺势便起名海棠社。

一日嬉闹，至傍晚时香菱方才饮得小脸儿红扑扑的回转。

自打香菱寻回了母亲甄封氏，性子逐渐疏朗，脸上也多了笑模样，奈何平素依旧谨言。此番许是真个儿称了心意，甫一回来便寻了陈斯远叽叽喳喳说个不停。

一会子说：“开到一半儿时，宝二爷兴冲冲的来了，听闻起社事宜，顿时急得抓耳挠腮的。四下问询一番，先说三姑娘的名号不好，改做了蕉下客，又被林姑娘打趣，说三姑娘这名号是鹿肉。

跟着宝二爷又自称绮霰公子，凑趣做了两首诗，奈何又被大嫂子定为末等。”

一会子又道：“我不过是凑趣的，所憋出来一首，却谁都比不过。宝姑娘、林姑娘还有新来的琴姑娘都做了好诗，就连大嫂子也难分伯仲，只得去前头寻二奶奶品鉴。

二奶奶听了一遭，只说林姑娘的最上口，便定下了林姑娘是头名。”

陈斯远面上噙着笑意，捉了香菱的柔荑，自是为香菱高兴。错非自个儿，这姑娘来日如何实在不好说，亏得他甫一入府便机缘巧合将香菱弄到了身边儿，如今香菱的命运自是再与原文中无干。

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