鸡汤澄亮，袅袅升起的热气中带着醇厚的香味，由鸡肉本来的肉香，还有药材经过时间炖煮后的微微苦香。

乔绵绵把油花撇干净后，自己试了一口鸡汤的味道，喝起来不会苦，而是各种药材独特的香味，因为量不多，都是淡淡地融合进鸡汤中。

“好了，你慢一点，鸡汤有砂锅盛着，不会冷。”乔绵绵把一切都打包好，再递给大哥。

看着大哥走远，乔绵绵用鸡油炒了个青菜，配上红烧肉的汤汁，家里一人一个馒头，便是一顿午饭。

青菜多了鸡油的荤香，入口是温润的鲜香，再是青菜脆嫩的口感，清而不寡，浓而不腻，鸡油的加入，让普普通通的青菜味如佳肴，乔绵绵自己都多吃了几口鸡汤青菜。

林氏同意家里多吃一顿，不过不能太奢侈，只能简单吃吃。

乔绵绵想着林氏能点头同意便好，这种事情开了头，慢慢地来，以后大家都习惯就改不了了。

吃过午饭，乔绵绵便要收摊了，随着天冷了后，来吃晚饭的人更少了，乔绵绵干脆不摆了，这样还能回家休息一会。

回到家里，乔绵绵带着哥哥姐姐们认字，把陆昭教过的，都给他们复习一遍。

乔家旺抓耳挠腮，一个字要好几遍才能记住。不过他还是老老实实坐着学，没说一句不学了的话。

林氏看着几个孩子，心里乐呵，“娘，以前我是不敢想，咱家孩子还有识字的一天。”

“认字好，以后有事出门，会更方便。”张氏刚说完，隔壁放了爆竹，她转头看去，隔着一道围墙，却能听到吴家传来热闹的说话声。

听到儿媳妇轻声哼了哼，小声道，“今日吴二毛定亲，你别再想着这个事，咱们过自己的日子。吴家那位是势利眼点，但她心里有数，不至于干太坏的事。”

“我知道的娘，事情过去就过去了，还好现在没人提夏禾的亲事。”说到这个，林氏又开始发愁，“娘，您说咱家孩子那么好，家旺和望春的婚事都很顺遂，怎么到了夏禾这里就那么难？”

她嫁过两次，很清楚婆家的氛围很重要，如果遇到公婆挑剔，妯娌刻薄的，那日子是度日如年。所以她想给女儿找个家世简单点，能有一门手艺过日子就行。结果挑挑拣拣，到现在还没定下亲事。

“你别想那么多，好事多磨，说不定夏禾的福气在后头。”张氏宽慰道。

隔壁的吴婶子，正在门口撒糖，“谢谢大家啊，到时候一定请大家来吃席。”

众人纷纷庆贺，有人看乔家大门紧闭，问，“乔家还没收摊吗？”

“应该没有，如果有的话，肯定会出来的。”

“这倒也是。”

吴婶子也看向乔家的方向，心中微微一沉，但很快被其他人吸引力注意，继续给大家分糖吃。

乔家这里，大家默默不提吴家的事，乔绵绵带着大家练了会字，等隔壁的喧闹结束，她才去准备晚饭。

“四姐，今日娘买了你爱吃的香菇，我给你做个香菇酿肉，还可以煮香菇汤。”乔绵绵把调味过的肉馅放在香菇上，再用油去香煎。

林夏禾帮忙烧火，“我都可以的。”

“娘是知道你爱吃，才买的香菇，她买了好多，剩下的晒干，可以留着慢慢吃。”乔绵绵特意多说点话，分散四姐的情绪。

林夏禾知道妹妹的心意，姐妹俩有一搭没一搭地聊着，直到香菇酿肉都煎好，放进蒸笼里去蒸。

这时乔家旺把所有配菜都切好，“绵绵，夏禾，还有什么要我帮忙的？”

“没有了。”乔绵绵看着案板上的芋头丝，粗细均匀，不由夸道，“大哥，你的刀工也太好了！”

乔家旺不好意思地挠挠头，“跟爹卖了那么多年肉，嘴皮子功夫没见长，但是刀工还可以。厨房里没我要做的事，那我去挑水。”他知道五妹妹爱干净，每天都要洗漱的。

乔绵绵开始炒菜，等乔家冒起炊烟，有些细心的人会发现，乔家大门一直没打开，却有炊烟。

日子到了徐家摆席的这天，徐家不如王家热闹，家底也不如王家，所以一桌只有六碗菜。不同的是，徐夫人没要红烧肉，而是要红烧肘子，说是他们老家的习俗。

乔绵绵在后厨忙活到最后一道菜，徐明轩带着封包来，身后还跟着王闯。

“谢谢你了乔…

…乔五妹妹。“要开口的时候，徐明轩才想到怎么称呼比较好。喊乔五姑娘太生疏，他觉得他们是邻居，乔家对自家还有恩情，怎么都该近一些。

乔绵绵没想太多，接过封包道，“不用客气，都是我应该做的。应该我恭喜你们才是，往后你们是秀才老爷，说不定还能更上一层楼。要是你们当了大官，再请我去做菜，让我沾沾喜气！”

徐明轩还没说话，王闯先应了好，“那是肯定要的，我现在就认你半的席面，连福满楼的，我都不稀罕。”

“哈哈，王四哥您真会说话。”乔绵绵看了眼锅里的大肘子，“我的忙了，你们先去吃席吧。”