“”

病房里的空气像被抽走了一层。

鹿丸感觉自己的后背瞬间贴上了一层冷汗。

“什么时候收到的？”

“五天前。”

“寄到研究所？不是寄给你个人？”

“寄到研究所，公共收件。”久井说，“所以整个研究所都看到了。有人拍了照片，在边境的几个据点之间传了一圈。我压了三天，没压住。”

鹿丸咬了咬牙。

“赫连想让你们知道池泉的血在他手里。”

“不止。”久井走到池泉床边，低头看著池泉的脸。池泉没睡，眼睛半睁著，目光平静地回视他。久井看了一会儿，忽然说了一句让所有人都没料到的话。

“你不是纯血脉的羽村后人吧？”

池泉的眼神变了。

不是惊慌，是警觉。像一把刀被人从鞘里抽出来一半。

“你从哪看出来的？”

“那管血。”久井说，“我做了快速检测。你的血里有羽村家衍水的標记，很淡，淡到几乎测不出来。但还有另一种標记，我不认识。不是火之国任何一家的血继痕跡，也不是四大忍村任何登记过的血继限界。”

鹿丸往前走了一步。

“什么意思？”

久井转过身看著他。

“意思就是，池泉的血脉不是单一的。他可能是两家血继的混合体。羽村家的衍水只是其中一半，另一半—

”

“另一半什么？”鹿丸逼问。

久井摇头。

“我说了，我不认识。但那个標记的形態，和衍水很像。不是水，是另一种流体。更稠。更慢。像—

”

“像什么？”

久井沉默了很久，久到鹿丸以为他不会回答了。

“像血在凝固之前的最后一刻。”

病房里没有人说话。

池泉靠在枕头上，表情没有变化。但他的右手食指在被子下面轻轻敲了一下床单——

这是鹿丸认识他以来，第一次见到他露出不安的身体语言。很小，很隱蔽，几乎可以忽略。但鹿丸看见了。

神乐清了清嗓子。

“久井，你先看烙。”

久井点头，走到池泉背后。池泉微微低头，露出后颈。久井没有用手碰，而是从兜里掏出一张薄如蝉翼的透明薄膜，贴在烙的位置。薄膜贴上去的瞬间，顏色变了—变成一种浑浊的灰蓝色，像阴天的水面。

久井盯著那层薄膜看了足足一分钟。

“神乐桑，你的三重封做得很好。”他先说了这一句，然后话锋一转，“但这个烙不需要压。”

神乐皱眉。

“不需要？”

“它已经半死了。”久井把薄膜揭下来，对著光看，“钉进池泉后颈的那滴血，施术者本人的生命体徵在减弱。不是慢慢减弱，是断崖式地掉。按照这个速度，最多再过两个月，这滴血会彻底失去活性。到时候烙会自动消失，连拔都不用拔。”

鹿丸脱口而出：“施术者没死？”

“没死。”久井说，“但快了。我能从这滴血的“水相”里读到施术者的状態他应该有慢性病，或者受了很重的、治不好的伤。他的血在一点点枯竭。等他的血流干了，钉在池泉身上的这根针就会锈断。”

神乐走到窗边，双手抱胸。

“所以赫连急著动手，不是因为他准备好了，而是因为他快没时间了。

7

鹿丸立刻接上：“他在赶在施术者死之前利用烙做点什么。”

久井把薄膜折好收进兜里。

“这是其中一个可能。另一个可能是他要的不是烙本身，而是烙消失之前的那一刻。”

“什么叫烙消失之前的那一刻？”

“衍水的追踪烙印在消亡的瞬间，会產生一次剧烈的共振。像一根弦在断掉之前会发出最后一声响。那声响比平时大得多。如果赫连在那一刻用某种方式捕捉到那个共振，他不仅能定位池泉，还能”

久井停了一下。

鹿丸追问：“还能什么？”

“还能把他自己的血，顺著共振的通道送进池泉体內。”

池泉忽然开口了。

“换血。”

所有人都看向他。

池泉的脸色比刚才更白了一点，但声音依然稳。

“他要的不是杀我。他要的是换血。把施术者那滴快死的血换成他赫连的血。新血会带著新条件重新钉进我的经络里。到时候烙不但不会消失，还会变得更牢固，而且控制权完全在他手里。”

久井看池泉的目光变了，带著一种专业人士遇到另一个专业人士时才有的那种认真。

“你怎么知道的？”

“猜的。”池泉说，“从羽村寂说要让我想起来”的时候就开始猜了。他说想起来”，不是偿命”，不是去死”。他要的不是我死，是我记起某些事。而记起某些事的前提是——我得先变成某些人。”

鹿丸的后脊背凉意更甚。

“他要你变成羽村家的人。”

“不完全是。”池泉说，“他要我变成同时有羽村和另一种血的人。混合后的东西，可能才是他真正想要的。”

久井忽然笑了一声。很短，像嘆气。

“有意思。我研究了衍水十二年，第一次遇到一个不是研究者的人，推到了我花了三年才推到的地方。”

鹿丸没心思听这些。

“现在的问题不是理论。是怎么在赫连动手之前切断这个通道。”

久井看向神乐。

神乐从窗边走过来。

“切断通道有两个办法。第一，在烙消亡之前主动清除它—但这需要施术者的血，我们手里没有。第二，在赫连试图送血进来的时候，在半路截住它。”

鹿丸皱眉：“怎么截？”

“用同源的血做诱饵。”神乐说，“赫连的血要顺著衍水通道走，通道本身是水做的。我们如果在通道上开一个岔路口，放一个假的终点，他的血就会流进陷阱里，而不是池泉体內。”

久井补充道：“这需要大量的、高纯度的衍水血样。不是池泉的，是羽村家的。而且必须是活的刚从活人身上取出来的。”

病房里安静了一瞬。

池泉说：“羽村寂。”

鹿丸转头看他。

“他受了重伤，但没死。他还在火之国境內。他身上流的是羽村家的血，而且纯度足够高。”

鹿丸的脑子开始高速运转。

“你要用羽村寂做诱饵？”

“不是做诱饵。”池泉说，“是用他的血做诱饵。人不用抓活的——血活就行。”

久井看了池泉一眼。

“你杀人的时候，血会在几分钟內失去部分活性。要保留最大活性，必须活取。”

鹿丸立刻明白了池泉的意思。

“所以你要抓活的。”

池泉点头。

鹿丸在病房里走了两步，忽然停下来。

“不对。这是调虎离山。”

所有人看他。

鹿丸转过身。

“赫连往边境研究所寄池泉的血，是为了把久井引回木叶。他需要久井在木叶，因为久井是唯一能解读衍水血样的人。他要把所有的衍水专家都集中到池泉身边——然后呢？

然后他才能確定池泉的位置？

久井眼镜片反了一下光。

“你的意思是，赫连想確认池泉在木叶？”