“挖。”

梟朝身后做了个手势。两名暗部从背包里拿出摺叠的铁锹，开始挖。铁锹是锻造班新打的，用的是雷之国上忍的刀熔的钢，锹刃很利，切入冻土的时候声音很脆。池泉看著那两把铁锹在灯光里一闪一闪的，想起岩见村那个扛著锄头走的年轻人，想起上柊村那个腿坏了的男人，想起下柊村那个给他饭糰的老太太。

那些人在用这些工具种地。

他在用这些工具挖白绝。

同一块钢，同一个锻造班，同一种淬火。打出来是农具还是武器，不取决於钢本身，取决於握著它的人。

挖了大约十分钟，一锹下去的声音变了。从咔嚓咔嚓的脆响变成了噗的一声闷响，像铁锹插进了一个很湿的、很密实的东西里。

挖土的那名暗部停下来，低头看著脚下。

锹刃上沾著一种灰白色的、黏糊糊的东西，不像土，不像泥，不像任何他见过的自然物。那个东西在锹刃上慢慢地、极缓慢地往下滑，像融化了一半的蜡，又像凝固了一半的胶水。手电光照在上面，它反射出一种不正常的、油亮亮的光。

池泉走过去，蹲下来，从那名暗部手里接过铁锹，把锹刃上的灰白色东西刮下来一点，放在手心里。

凉。不是冰的凉，是一种没有温度的那种凉。像摸到了一条蛇蜕下来的皮，皮已经没有生命了，但还带著蛇身体的那种凉。

池泉把东西从手心里甩掉，在裤子上擦了擦手。

“继续。”

又挖了二十分钟。坑从半米深挖到了一米半，宽度从一米扩到了两米。坑底的东西越来越多一不是一整块，是很多块，大大小小，像树根，又不像树根。它们没有分叉，没有节，表面光滑得不正常，像被什么东西打磨过。顏色是灰白色的，在灯光下泛著淡淡的、病態的绿色萤光。

池泉跳进坑里，蹲下来，用手摸了摸其中一块。

那不是木头。

那是肉。

不是活物的肉，不是死物的肉。是一种介於两者之间的、不知道该怎么形容的东西。

表面有一层薄薄的、滑腻的膜，膜下面是很细很密的纤维，像肌肉纤维，但比肌肉纤维更韧、更滑。池泉用手指捏住一小块，用力一扯，它断了。断口处渗出一滴透明发黄的液体，像淋巴液，又像树脂。

后颈的烙忽然冷了一下。

池泉的手顿住。

烙不会对白绝有反应。白绝不是衍水，不是羽村家的东西，和水月家的血继更没有任何关係。烙冷了，说明这里有衍水。不是在白绝体內—是在白绝的下面，更深的地方。

“往下再挖。”池泉从坑里翻出来，对梟说，“两米半。”

梟没问为什么。他带人继续往下挖。

越往下，那灰白色的根状物越多、越粗。它们在土里互相缠绕、交织，像一张巨大的、密集的网，从地底深处往上延伸。有些根已经有成年人的手臂那么粗了，表面开始出现一些细小的、像毛孔一样的凹坑。池泉蹲在坑边，看著那些凹坑，忽然想起一样东西。

神树。

不是他亲眼见过的神树第四次忍界大战的时候他还在木叶，没上前线。但他看过战后档案，看过那些从战场带回来的照片，看过档案室里被封存的、从十尾尸体上切下来的组织样本。那些样本的照片上，神树的表面就有这种凹坑。细密的、均匀的、像被什么东西从內部顶出来的凹坑。

“池泉大人。”梟的声音压得很低，“这是“，“神树的根。”池泉说。

坑里的三名暗部同时停下了手里的动作。他们看著手中铁锹上黏著的灰白色物质，看著坑壁上一根一根越来越粗的根状物，脸上的表情从专注变成了警惕，从警惕变成了恐惧。

第四次忍界大战才过去十几年。那场战爭的记忆对於老一辈忍者来说是刻在骨头里的伤疤，对於年轻一辈来说是从小听到大的、像神话一样的传说。但不管老还是年轻，所有人都知道“神树”这两个字意味著什么。

意味著无限月读。意味著白绝。意味著十尾。

意味著差点终结整个世界的东西。

梟的声音发紧。

“可是—神树不是已经被封印了吗？七班当年——

97

“封印的是外道魔像。”池泉说，“神树的根可能还在地下蔓延。只要根还在，它就会长。白绝是神树的產物，神树不死，白绝不绝。”

坑里的暗部从坑里爬上来，动作比平时快了不少。池泉没有责怪他们。面对这种东西，害怕是正常的。不害怕才不正常。

池泉把手电递给梟，自己从坑边拿起一把铁锹，跳进坑里。他蹲在坑底，用铁锹的尖端小心地拨开一根灰白色根状物周围的泥土，把它从土里撬出来。根很长，从坑底一直往下延伸，他顺著根往下撬了大约半米，根还在往下走，看不到尽头。

他把铁锹插进土里，站起来，抬头看了一眼坑口。

坑口上方，天色已经完全黑了。松树的枝丫在夜风里轻轻晃动，手电的光从坑口照下来，落在他身上，把他的影子投在坑壁上，很大，很黑，像一只趴在墙上的大虫子。

“梟。”

“在。”

“这根不是单独一条。下面至少还有三四十条，往更深处去了。这不是新长的，至少长了五六年。”

“五六年？”梟的声音变了调，“那为什么现在才被发现？”

池泉想了想。

“因为它之前没动。在地下睡觉。最近醒了。”

“为什么醒了？”

池泉没有回答。

但他想到了一个可能。雨裂盆地。两万三千人。那么多的血渗进地里，那么多的生命一瞬间消失。地底下有什么东西被那些血唤醒了。不是科学，不是忍术，是某种更原始的、更古老的本能生命在死亡大量聚集的地方，会甦醒。

他从坑里翻出来，把手电还给梟。

“填回去。不要用查克拉填，用土。一层一层地夯。填完之后，在上面铺一层石灰，再铺一层黏土，再用封印术盖一层。神乐桑会的东西，你学过没有？”

梟点头。

“学过。但我一个人不够。”

“我会叫神乐桑过来。”池泉说，“今晚你先封。封不好也没关係，先让它不能再往下长。”

梟带著两名暗部开始填坑。土一锹一锹地扔回去，砸在坑底的灰白色根状物上，发出噗噗的闷响。池泉站在坑边，看著那些泥土一点一点地把根埋回去。