“我让鹿丸跟你去。鹿丸脑子够用，大蛇丸再疯，跟聪明人说话的时候多少会正常一点。”

“鹿丸在写农具分配方案。”

“农具分配方案可以晚两天写。你晚两天死也行。”

池泉张了张嘴，想说什么，又闭上了。

纲手站起来，走到门口，拉开门，朝走廊喊了一声。

“鹿丸！”

远处传来鹿丸的声音，从走廊尽头传过来，隔了好几道门，听起来又远又闷。

“来了来了。”

脚步声由远及近。鹿丸出现在门口，手里还捏著一支笔，袖口上沾了一小块墨渍。他看了看纲手，又看了看池泉，把笔別在耳朵上。

“又要出什么任务？”

“去找大蛇丸。”纲手说。

鹿丸的笔从耳朵上掉了下来。他弯腰捡起来，重新別回耳朵上。

“找大蛇丸？干什么？”

“杀神树。”池泉说。

鹿丸看著他，等了几秒，確认他没有在开玩笑。

“你伤还没好。”

“跟伤没关係。”

“你左手线还没拆。”

“拆了。”

池泉把左手的绷带解开，露出掌心。缝线已经拆了，伤口癒合得不错，但还能看到一道又深又红的疤，从掌心斜著穿过生命线，一直延伸到手腕。他把左手张开又握紧，握紧又张开。

“能握刀。”

鹿丸看著他掌心的疤，没说话。

纲手拍了拍桌子。

“別看了。池泉、鹿丸，明天出发。今天准备。鹿丸去调大蛇丸据点的最新位置，池泉去医疗部找静音拿药。你们三天之內回来，回不来就发信號。”

池泉站起来。

“如果大蛇丸不在据点呢？”

“那就找。找到为止。”纲手说，“神树的根不会跑，但会长。你拖一天，它长一寸。你拖一年，它从西境长到木叶大门口。到时候你就不用去找大蛇丸了，大蛇丸会自己来找你—来看木叶村是怎么被树根从底下拱翻的。”

池泉把刀插回腰后，朝门口走。鹿丸跟在他后面，两人一前一后出了火影楼。

走廊里很安静，早上的阳光从窗户照进来，在地面上画了一个又一个明亮的方块。池泉走在前面，鹿丸走在后面，两个人的影子被阳光拉得很长，投在走廊的地板上，一前一后，像两条平行的、永远不会交会的线。

鹿丸忽然开口。

“池泉。”

“嗯。”

“你刚才跟纲手大人说白绝的事，没说完。”

池泉脚步没停。

“什么没说完？”

“你说白绝出现了。几只？”

池泉沉默了几步。

“还没出现。但在根附近发现了白绝的分泌物。它们已经孵出来了，只是还没出来活动。”

“会出来的。”

“会。”

“什么时候？”

“不知道。也许明天，也许明年。也许就在我们去找大蛇丸的这三天里。”

鹿丸把手插进兜里，拇指按著笔帽，一下一下地按，发出细微的咔嗒声。

“那我们得快点。”

“嗯。”

两人走出火影楼大门，外面的冷风扑面而来。池泉的外套领子竖著，被风灌进去，鼓起来像一面帆。鹿丸把围巾往上拉了拉，遮住半张脸。

楼前的空地上，几个孩子在玩抓人游戏。一个穿红棉袄的小女孩跑在最前面，辫子飞起来，像两只黑色的蝴蝶。追她的男孩跑得满头大汗，棉袄扣子解了两颗，露出里面的格子衬衣。

池泉从他们身边走过。

小女孩停下来，喘著气，抬头看著他。

“你是池泉叔叔吗？

”

池泉低头看她。

“是。”

小女孩从兜里掏出一颗糖，递给他。

“给你。我娘说你要去打坏人，吃了糖就不怕了。”

池泉看著那颗糖。糖是用玻璃纸包的，红色的，在冬天的阳光下亮得像一小团火。他接过去，没有剥开，放进外套口袋里。

“谢谢。”

小女孩笑了一下，转身又跑去找那个男孩了。辫子又飞起来，蝴蝶又飞了。

鹿丸站在旁边，看著池泉把糖揣进口袋。

“你口袋里到底装了多少东西？”鹿丸问。

池泉想了想。

“饭糰两个。糖一颗。还有一个老太太给的布包。”

“饭糰什么时候的？”

“前天。”

“还能吃吗？”

“硬了。但能吃。”

鹿丸看了他一眼，没再问了。

另一边，田之国，北方据点。

地下的空气又湿又冷，像一块浸了水的毛巾贴在皮肤上。墙壁上每隔十几步嵌著一盏灯，不是电灯，是那种装了什么液体的小玻璃罐，里面的火苗是蓝白色的，烧起来没有烟，但有一股淡淡的甜腥味，像腐烂的水果。走廊很窄，只够一个人走，两边的墙上爬满了管道，铜的、铁的、不知道什么合金的，有的粗得像人的腰，有的细得像筷子，管道表面凝著一层细密的水珠，在蓝白色的光下闪闪发亮。

药师兜走在最前面，白大褂的下摆在膝盖处晃来晃去，皮鞋踩在水泥地面上，声音不大，但每一步都很均匀，像节拍器。他身后跟著两个戴面具的人，不是暗部的面具，是白的，什么都没有，光滑得像两个鸡蛋。两个人走路没有声音，呼吸也听不到，如果不是在动，会以为他们是两尊蜡像。

走廊尽头是一扇铁门，圆形的，像银行的金库门，中间有一个巨大的旋转把手。兜从口袋里掏出钥匙，不是一把，是一串，十几把大小不一的钥匙拴在一个铜环上，走起路来叮叮噹噹的。他选了第三把，插进锁孔，转了三圈，听到门里面传来咔嗒一声，又换了第六把，再转两圈，又换了一把。三把钥匙，五圈半，门开了。

门后面的空间很大，像一个仓库，又像一个实验室。天花板很高，高到灯光照不上去，上面是一片纯粹的、浓稠的黑暗。四周的墙上全是架子，架子上摆满了瓶瓶罐罐，有的罐子很大，里面泡著完整的人体或者非人体的东西，有的罐子很小，里面装著顏色奇怪的粉末或者液体。房间正中央是一张不锈钢的台子，台子上躺著一个东西。

那个东西的形状像人，但顏色不是人的顏色。