“既然你了解波托马克河，就应该清楚，它并不像表面看上去那么温顺。”

“而且让平民跟船出航，是违反规定的。”

他指指地面：

“你可以待在这儿。”

“打捞船会每隔一定时间向这里进行一次汇报。”

教授还不死心，摇着头表示，在这儿跟在船上是不一样的。

少校盯着教授，提出反驳：

“相信我，在这儿得不到的信息，在船上一样的不到。”

如果教授不是乔治华盛顿大学的教授，如果教授不是伯尼找来的河流专家顾问，少校早让人把他丢水里去了。

教授沉默数秒，点了点头。

少校也点头：

“很好，现在我们再来确定一下打捞范围跟打捞边界。”

教授将地图铺在航道图旁边，就着上面的标记讲述。

少校则拿着笔，对西奥多指出的范围进行修正。

教授在电话里只提到了几个标志性方位，它们的连线圈出的区域并不等于其得出的实际打捞范围。

实际打捞范围是一个完整的，不规则的封闭几何图形，受波托马克河复杂的水文情况影响，它的边缘参差不齐。

少校跟教授商议后决定，将打捞范围划分成了三片区域，分别由三组打捞船负责。

第一片区域位于潮汐湖西南侧，打捞船将沿着俄亥俄大道西南段沿线的岸边进行作业。

第二片区域在东波托马克公园的整个沿岸，打捞船将从北侧出发，一路搜索。

最后一片区域位于亚历山大港一侧，打捞船会从斯莱特港码头下游出发，途经亚历山大港造船公司，一路向南，最终抵达琼斯角公园上游区域。

…………

下午四点半，雪佛兰驶入第十街。

街道两边已经陆续有妓女在工作了。

伯尼开着车，询问沃尔特·普里切特街上的情况。

沃尔特·普里切特摇摇头，表示他对这里也不熟悉。

他告诉众人，以前这里很热闹，尤其到晚上七八点钟时，街道两边会站满姑娘，以供顾客挑选。

比利·霍克神情古怪地指指前方，问他：

“像这样的‘老姑娘’吗？”

在他们前面十几码的地方，有一个身穿红色紧身连衣裙的妓女正靠在路灯上等待生意。

沃尔特·普里切特摇摇头：

“那时候这儿更多是年轻的姑娘。”

比利·霍克追问：

“那现在怎么变成这样了？”

沃尔特·普里切特沉默片刻，给出回答：

“我也不清楚。”

伯尼跟西奥多齐齐朝他看去。

沃尔特·普里切特避开两人的目光：

“后来市政厅（特区专员委员会）开始到处建大楼，d.c西南区涌入大批的建筑工人，这条街上的姑娘们为了生意方便，都跑去工地附近了。”

“现在留在这儿的，基本都是连建筑工人也不愿意找的。”

伯尼没有为难沃尔特·普里切特，他把车停靠在路边，准备跟这里的妓女接触一下。

这一举动立刻吸引了周围几个妓女的注意。

距离雪佛兰最近的，是那位红色连衣裙的妓女。

她小跑着冲了过来，死死地扒住车窗，急切地向伯尼推销着自己：

“嘿，帅哥！一个人吗？想找个伴儿放松一下吗？”

她的语速很快，笑容勉强而职业，露出有些发黄的牙齿：

“我很便宜的，什么都能做，只要十美元……不，五美元！只要五美元就行！”

她探头往车里看了看，停顿片刻，脸上堆迭起层层迭迭的皱纹：

“四个人？四个人也可以，但是要加一点钱。”

伯尼掏了掏兜，转身看向西奥多。

西奥多与他对视片刻，掏出几张纸币递过去。

看见纸币的妓女更兴奋了，语速再度加快。

伯尼挑了一张面额最小的抽出，递了过去。

红色连衣裙的姑娘迟疑片刻，伸手去抓纸币：

“2美元不行，2美元只能…”

伯尼连忙打断她：

“我们不是来找乐子的。”

女人愣了一下，警惕地看着他。

伯尼把纸币往外递了递：

“我想打听个人，如果你能提供一点信息，它就是你的了。”

他用另一只手指指后座的沃尔特·普里切特，警告女人：

“这位是d.c第七分局风化组的普里切特警探，如果你敢骗我，我就让他跟你交流。”

沃尔特·普里切特配合地往前凑了凑，还摸出警徽亮给女人看。

女人迟疑着松开了扒着车窗的手。

伯尼将死者的信息描述了一遍，静静地等待着女人的回答。

女人欲言又止，犹豫片刻后摇了摇头：

“抱歉，我没见过她。”

伯尼也不失望，摸出两个5美分的硬币递了过去。

女人收起硬币，恋恋不舍地离开了。

之前没抢过她的其他妓女以为伯尼对她不满意，立刻冲了过来。

伯尼将对付女人的那套说辞一遍遍重复。

这些女人比想象中的要更老实，更胆小。

伯尼一路走走停停，出去几十枚硬币，结果竟然没有一个人见过死者。

回到司法部大楼，正好赶上下班时间。

比利·霍克松了口气，连办公室门都没进，就在停车场跟西奥多与伯尼打过招呼，风一样冲了出去。

伯尼往出口方向看了看，悄悄对西奥多说：

“我敢打赌，他绝对是去约会了。”

西奥多看了他一眼，摇摇头：

“不赌。”

两人回到地下一层办公室，收到了第三分局寄过来的验尸报告。

验尸报告里面掺杂有大量的照片，足足三四英寸厚。

报告保持着第三分局的一贯风格，面面俱到，详细无比。

西奥多盯着死者颈部的照片看了一会儿，递给了伯尼。

伯尼看了看照片，不解地看向西奥多。

西奥多把胳膊抬起，曲肘比划了一下：

“死者是被凶手用胳膊勒死的。”

伯尼又看了看照片，依旧不解。

西奥多指指照片上的勒痕：

“如果凶手使用带状凶器勒死死者，索沟应该呈水平走向，完整地环绕颈部。”

他找出死者脖颈侧面跟背面的照片：

“索沟在这里（颈后部）不应该中断。”

顿了顿，他把报告翻到死亡原因与方式分析那一段，一本正经地指给伯尼看：

“第三分局的法医也认同我的观点！”

(本章完)