在加油站后面的山林里，隱约能看见几栋农舍。

乡村商店门口正停著一辆邮政车，一个大鬍子邮政员工搬了两个箱子送进商店里，又从车上拖下来个大大的包裹，朝著加油站这边喊了两声后，跳上车子开走了。

从特雷尔继续往前行了半个多小时，西奥多他们抵达了普罗斯佩克特。

普罗斯佩克特是一个歷史悠久的伐木与驛站小镇，也是抵达火山口湖国家公园前的最后一个服务点。

从普罗斯佩克特继续往前，就是尤马蒂拉国家森林深处。

这座城镇很热闹，镇子里有大量准备前往火山口湖国家公园的游客。

西奥多一行人抵达时，那辆灰狗巴士的司机正一手拉著车门，大半个身子晃悠著盪在车外，吆喝著乘客们上车。

路边的商铺里陆续走出不少人，很快把巴士塞满。

司机缩回车里，车门关闭。

伴隨著一阵刺耳的喇叭声，灰狗巴士喷吐出一阵黑烟，扬长而去。

西奥多等人在镇上休息了一会儿，继续出发。

中午十二点过，他们终於抵达了火山口湖国家公园。

那辆灰狗巴士正停在公园门口，车前摆著个巨大的纸牌，纸牌上写著梅德福——火山口湖国家公园”。

巴士司机坐在车边的一块石头上正在抽菸。

那是个鬍子花白的老人，穿著件脏兮兮的外套，头髮鬍子乱糟糟的。

乘客们狼狈地从巴士上下来，提著大包小包，向司机致以亲切的问候，然后招呼著同伴涌向公园。

司机也不还口，只是笑著看著每一个从巴士上下来的乘客。

有几名游客从公园里出来，走向巴士司机，不知说了些什么。

巴士司机指了指那张纸牌，点点头。

游客们看了眼纸牌，走进巴士。

很快巴士就再次坐满了人。

司机丟掉菸蒂，用脚踩灭，起身將纸牌摺叠好，塞进车里。

西奥多上前叫住了司机。

司机抓著车门，有些警惕地看向西奥多一行人。

伯尼上前交涉，出示证件。

司机忙回头看了眼车里，从车上下来，往旁边走了两步，指了指巴士前保险槓，压低声音：“我们是梅德福运输公司的，这是俄勒冈州公共事业委员会（puc）颁发的牌照。”

我们是正规运输公司，只跑梅德福到公园这段路，不跑州际路段，不需要艾美莉卡州际商务委员会（icc）颁发牌照。”

西奥多回头看了看，发现巴士前保险槓上喷涂了一组字母跟数字，只是上面蒙了一层厚厚的灰尘，根本无法辨认具体內容。

司机从兜里掏出一双脏兮兮的手套，三两下擦掉灰尘，笑著解释：“这段路都是山路，灰尘太大了，昨天晚上我才擦乾净的。”

伯尼冲他摆了摆手：“我们不是来查运输牌照的。”

司机有些疑惑，但仍然警惕地看著他们。

伯尼转头看向西奥多。

西奥多问司机：“你一直在跑这条线吗？”

司机点点头：“有七八年了。

“，西奥多向他询问具体运营时间。

司机摸了摸口袋：“一般六月到九月，来公园旅行的游客比较多，我们每天要跑2趟。”

“早上八点半从梅德福出发，下午四点半从这儿返回。”

“其他时间一般一天只跑一趟。”

西奥多对此表示怀疑。

他看了看时间：“现在已经十二点四十了。”

司机忙解释：“早上在梅德福遇到点儿麻烦，出来时已经九点多了。正常上午十一点就能到这儿。

“”

西奥多对此不置可否。

他又向司机询问，去年八月其是否在路上看见过一辆深蓝色的雪佛兰四门轿车。

司机想了想：“没见过。”

伯尼忍不住向他確认。

司机依旧摇头：“我去年八月每天两趟，一次都没落下过，没听说这段路上有人遇到没人要的车子。

“如果有这种事，我早就听说了。”

他指向来时的路：“从普罗斯佩克特到公园这一段经常有车坏在半路上，但没听说有人弃车不要的。”

“如果是在冬天还有可能。”

“冬天这条路上一天都不一定能见到一辆车，车子一旦坏在半路上，就只能弃车，否则就会被冻死。”

“但八月正是游客多的时候，车子坏了只要等几分钟就能遇见路过的司机，很容易就能获得帮助。”

灰狗巴士上有乘客从车门探出头来，大声询问司机什么时候出发。

司机忙高声回应了一句，然后看向西奥多他们。

西奥多想了想，又问司机：“这条路线就只有你一个人跑吗？”

司机往巴士那边看著：“我们公司只有我自己，还有一些没有牌照的车也在跑。”

西奥多又问了几个问题，司机语速飞快地一一回应。

他有些著急地指了指巴士：“我得走了，早上已经耽误一个多小时了。

“7

西奥多侧身让开道路。

伯尼叮嘱他：“你可以开慢一些。”

司机胡乱答应著，跑上巴士，发动车子，很快就消失不见。

伯尼收回目光，摇了摇头。

短暂的沉默过后，文森特·卡特提出疑问：“会不会是凶手开走了萨繆尔·道格拉斯的车，把它藏起来或者卖掉了？”

西奥多摇头否定：“凶手在受害者的车里布置仪式场景，车子是其幻想的一部分。”

“如果凶手將车子藏起来，就失去了其利用车子內的仪式场景展示与沟通的机会。”

“凶手不会藏车。”

肯探员四处看了看，有些迟疑：“如果凶手没藏起来，车子去哪儿了？”

他指向灰狗巴士消失的方向：“他说他根本没听说有车子被遗弃。”

伯尼提出一种可能：“那个年轻人说萨繆尔是当天下午四点左右打电话联繫的他。”

“这段路並不好走，萨繆尔经过普罗斯佩克特时可能已经是五点过，甚至六点左右。

“”

“如果当时这段路上行车减少，在案发后或许有经过的行人直接把车开走了？”