待哥哥的背影完全消失在视野中，她抓起袖子抹去眼里湿漉漉的泪水，慢慢地走出拐角。

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“最前面的女生，背一遍《六韜》中的文伐十二策。”

紫檀木案后，一名梳著髮髻的老年妇女指尖轻叩《太公兵法》残卷。

这位曾在边境军帐当过幕僚的老者，此刻正打量著眼前侷促的少女。

边上的学生全都向她投去注视的眼神。

阿棠攥著裙摆的手骤然收紧。

不能给哥哥丟人。

她的心中只有这一个想法。

“以珠宝赂之，以美人惑之...”

所有人都没想到少女嗓音是如此的清亮，飞檐下的白鸽都振翅高飞。

背到第八策时，屏风后穿著青色长衫的宋教习转出来，腰间的玉佩撞得叮噹响。

“你叫什么名字？”

“阿棠。”

“没有姓吗？”

“没有。”

“不如跟我姓，宋棠这个名字，很不错。”

“不，我以后会有姓的。”

阿棠的抬著头，两只眼睛倔强地和眼前的老师对峙著。

过了许久，宋教习笑出了声。

多久了，有多久没有碰到这么有趣的小女娃了。

“很好，从今天开始，你就是我的关门弟子。”

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“哥，我回来了！”

鼻尖沾著松烟墨的阿棠兴冲冲地拿著一张誊满《弟子规》的麻纸衝进铁匠铺子，双手举得高高的，生怕路明非看不见。

“因为我的字好看，先生给我批了红圈！”

躲在风箱下咳出鲜血的路明非慌忙用羊皮围裙擦去嘴角的血渍，

在阿棠穿过火炉时强行咽下还在往上翻的血液，摆出一副无事的表情。

放下手中的铁锤和钳子，双手在抹布上擦了又擦，生怕有油污沾在纸上。

他拿著麻纸凑在炉火上面。

虽然不认字，但是看著麻纸上工整的字跡，以及最后的红圈，能够看出来阿棠是很用心的在练字。

“嗯，我家阿棠最棒了！”

“以后你就在女塾好好读书，一定会比哥更有出息的。”

他小心翼翼地把麻纸摺叠，像是在收藏稀世珍宝一样藏进一个小木匣里。

“以后哥会把这些有意义的东西藏进这个木匣里。”

“钱和火漆印全在里面。”

“以后哥要是有事儿出去了，没回来。”

“你一定要记得这些东西放在哪儿？”

“知道吗？”

类似於这类的话，路明非不知说了多少次。

起初的时候，阿棠还以为哥哥是要拋下自己，一个人生活。

后来才知道，哥哥为了去別的地方送货，会一两天不回来。

女孩並没有对路明非的念叨感到厌烦，只是乖巧地点点头。

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暮色渐浓，草庐外面下起大雨，豆大的雨珠砸在茅草上碎成水流，顺著垂下的草尖滴落在地面。

在炉火的照亮下，路明非只是一个劲儿地挥起手中的铁锤，不断扬起，砸下。

坚硬的铁锤砸著还未淬火的剑胚，明明还是生铁，硬是靠著碰撞蹦出火。

阿棠则是乖乖地坐在一张小凳子上，双腿併拢，左手压在膝盖上撑著下巴。

她没有看外面哗啦的雨水，也没有看铁锤和剑胚碰撞摩擦而溅出的火。

两只水汪汪的大眼睛紧紧盯著打铁的哥哥。

没有动摇。