陈庆恍然。

原来师傅出手，不仅是斩杀金庭八部高手，也有借此与费家结缘的考量。

以罗之贤的身份实力，自然无需刻意讨好任何人，但随手为之的善举，却能为他这个弟子铺一条更宽的路。

“弟子明白了。”陈庆郑重道，心中明白了罗之贤的良苦用心。

罗之贤闭目养神，不再多言。

两道金色流光划过天际，向着九黎城方向疾驰而去。

三日后，黄昏时分。

天际云霞如火，染红了半边天空。

下方山川逐渐变得平缓，官道纵横交错，人烟渐稠。

陈庆坐在鹰背上，极目远眺。

只见远方地平线上，一座巍峨巨城的轮廓逐渐清晰。

那城池依山而建，城墙高耸，每隔数丈便插着一面旗帜，旗帜呈暗金色，上绣剑形纹路，迎风猎猎作响。

这便是九黎城！

燕国十一座巨城之一，以一人之名命名的剑道圣地！

金羽鹰缓缓降低高度，在城外数里处的一片林间空地落下。

陈庆跃下鹰背，拍了拍金羽鹰的脖颈，喂给它几枚兽丹，随后与罗之贤并肩向着城门走去。

城门口行人往来不绝，有商旅车队，有江湖客。

许多人腰间佩剑，步履之间隐隐有剑气随身，显然都是修剑之人。

城门上方，两个铁画银钩的大字镌刻在青黑巨石之上，九黎。

笔锋凌厉如剑，每一划都仿佛要破石而出，刺破苍穹。

陈庆只是看了一眼，便觉双目微疼，仿佛有两道无形剑气扑面而来，连忙移开视线。

“好强的剑意。”他心中暗惊。

仅仅是两个字，便能蕴含如此剑意，留字之人的修为，恐怕已到了匪夷所思的境界。

罗之贤抬眼道：“这‘九黎’二字，是萧九黎当年亲手所刻，在普通人眼里，不过是一笔好字，但修为越深、境界越高之人观之，便越能感受到其中蕴含的锋锐剑意。”

陈庆闻言心中清楚。

这既是昭告天下此城为何人所立，也是对每一位前来拜会的高手，一种无声的震慑。

当年便有此等造诣，如今这位‘剑君’的修为，怕是更加深不可测了。”

两人随着人流步入城中。

城内街道宽阔，以青石板铺就，干净整洁。

两侧建筑大多不高，却极为规整，屋檐棱角分明，宛如出鞘利剑。

而最让陈庆感到震撼的是，整座城池的布局，竟然隐隐形成一个巨大的剑阵！

街道纵横交错，如同剑身上的纹路，而城池最中央，那座高耸入云的楼阁，便是这柄巨剑的剑尖！

那楼阁通体呈暗金色，高不知几何，顶端隐于云层之中，在夕阳下反射着璀璨光芒，仿佛一柄真正的通天巨剑，直指苍穹。

剑阁！

九黎城核心，剑君萧九黎居所，也是无数剑客心目中的圣地。

陈庆的目光不由自主地被剑阁吸引。

他能感觉到，整座城池那无处不在的锋锐之气，其源头正是来自那座高阁。

“师傅，那就是剑阁？”陈庆低声问道。

罗之贤微微颔首，目光也投向那座高阁：“萧九黎那老家伙，这些年倒是越发会摆排场了。”

两人沿着主街向城中走去。

街道两侧，随处可见与剑相关的物事。

有售卖长剑的兵器铺，有教授剑法的武馆，甚至还有专门为人打磨、保养佩剑的匠铺。

行人中，十之七八都是剑客。

“这九黎城，不愧是剑道圣地。”陈庆心中感叹。

在这里，剑不再是简单的兵器，而是一种信仰，一种融入骨血的道。

不多时，两人来到了城池中央。

这里是一片宽阔的青石广场，方圆足有数百丈，地面平整如镜，隐隐有剑气残留的痕迹，显然常年有人在此练剑、比试。

广场正中央，便是那座巍峨剑阁。

走近了看，更觉震撼。

剑阁底座呈八角形，每一面皆宽十余丈，表面刻满了密密麻麻的符文与剑形图案。

而最令人瞩目的，是通往剑阁顶层的阶梯。

那并非寻常楼梯，而是一道宽约三丈、笔直向上的石阶，从广场地面起始，沿着剑阁外壁盘旋而上，直通顶端隐于云中的阁楼。

石阶通体洁白如玉，在阁楼的映衬下格外醒目，宛如一条缠绕在巨剑之上的白龙。

陈庆凝神细数，心中一动。

石阶共计九十九级！

每一级阶梯旁，皆有一座小巧的木屋。

陈庆神识扫过，能隐隐感觉到木屋之中，还有一道锋锐无比的气息。

守剑人！

传闻想要见到剑君萧九黎，必须从第一级阶梯开始，一级一级挑战上去。

每级阶梯旁的木屋中，都有一位剑道高手坐镇，唯有击败他们，方能继续向上。

九十九级阶梯，九十九位守剑人。

这意味着，想要见到萧九黎，至少要连续击败九十九位剑道高手！

这是何等苛刻的条件？

又是何等自信的排场？

据江湖传闻这九十九位守剑人，皆是萧九黎这些年游历天下时遇到的剑道奇才，或是败于他手后自愿留下的剑客。

他们在此守护剑阁，既是对萧九黎的承诺，也是一种修行。

每一人都将自身剑道磨砺到极致，寻常高手想要一口气打上去，也绝非易事。

陈庆深吸一口气，望着那高耸入云的阶梯。

能以一人之力，让如此多剑道高手甘心守阶，其实力与人格魅力，恐怕都已到了常人难以想象的地步。

罗之贤带着陈庆来到阶梯起始处，站在第一级石阶前。

仰起头，才能看到阶梯蜿蜒向上，隐入云端的景象。

夕阳的余晖从侧面照射，在洁白石阶上投下长长的影子，更添几分肃穆与庄严。

此时，陈庆能清晰感觉到，那九十九座木屋中，至少有十余道目光同时落在了他们身上。

“师傅，要通报吗？”陈庆低声问道。

“通报？何必费那个事。”

罗之贤闻言，只随意摆了摆手：“打上去便是。”

陈庆闻言微微一怔，下意识地确认道：“……谁打？”

罗之贤侧过头，目光落在陈庆身上。

“自然是你。”

(本章完)