魏观背身离开，魏相公的头这才从公文里抬起来，望着他不禁摇头，额间紧绷的沟壑都松了些。这孩子，与自己日渐生疏，方才自己也是等着他说些什么，哪知道除了科举读书，再没有其他话可说。

魏相公收回心神，这回是真的专心看公文了。

他身居高位，看似风光，亦是如履薄冰。这个位置，要么荣光无限，要么就是祸及家人。幸而官家对他尚算信重，不过，朝中多个姻亲也是不错，也该为儿子寻一门好亲事了，若是生个孙儿，他也能逗着玩，稚子懵懂，好过对着一个长成的儿子。

*

魏观并未听见魏相公的心声，但未必不知，可他也不会放在心上。

纵然父亲有看中的人选，也不意味着他会屈从，只需稍加拖延，他与元娘的亲事，魏观能有九成把握。

从魏相公的书房离去以后，魏观依言去了母亲的院子，被喊着吃了些糕点和茶水，陪着坐了一会儿，问了母亲的身体是否安康，而后才回了自己的院子。

其实，魏观时常去见他母亲，只是家里规矩重，像寻常人家那样亲近是不曾有过的。因此，见了也似没见一般，都是淡淡的，恭敬有余，亲近不足。

不过，也能当得起外人一句家宅和睦便是了。

兜了一圈，魏观才回到自己的院子，重新安坐，他独自一人在书房里，手却不自觉握住了香囊。

被打断的思绪得以继续。

其实很简单，魏家不缺钱，他的香囊便是有这一类香料，用的也是胡椒，而非花椒。

先秦有诗，“视尔如荍，贻我握椒。”

这是女子向男子表明心意的诗。

魏观摘下香囊，握于手中，露出了今日归家后，唯一一个真心的笑容，连眉宇都舒展开，噙着点点轻松惬意。

他将香囊珍而重之地系回腰间，捧起一卷书，慢慢看着。纵然有把握，可事涉及元娘，他便忍不住一再小心，总要万无一失才是。

即便父亲不提，接下来的时日，他也准备闭门读书，好生温习。

世上最不缺的便是才俊，若一味骄傲自大，只会成为笑话，与一切失之交臂。

他必须等，静下心去等那个时机。

*

元娘从送出花椒以后，心里就有些忐忑，也不对，不如说是好奇和做了坏事的兴奋要更多一些。魏观几乎没有什么出格的举动，但是对她的态度与其他人是截然不同的，元娘从未怀疑过，他是否喜欢自己。

只是不清楚，他为何迟迟不表明心意。

元娘有些等不及了。

窦二娘和徐承儿无一不在提醒她，好缘分拖下去也会生变，若是彼此心仪，是大幸事，更不应该错过。

她送出花椒不是一时意气，而是仔细思量过的。

既然魏观心仪她，她亦是，何必忧虑谁先捅破窗户纸？元娘乡野出身，后来长于市井，早些年连饭都吃不饱，抢着去山上挖野菜，最嫩最好吃的一茬都要靠抢。

因而，她从不觉得主动争取是什么错事。

而且汴京的民风也没拘着少年男女表明心意，要不怎么每年春日都有踏春，彼此看对眼了，转头下聘成婚多了去。

她要等魏观的回应。

倘若是他家里有阻力，怎么也得说个清楚，好过这样耗下去。

元娘喜欢他，也在意爹爹的冤屈，要是最终与魏观有缘无分，横竖也不过是分开而已。

她不怕！

回到家中，元娘坐在窗下的美人榻，榻上的小凭几还摆着几个昨夜她一时兴起放在那的门外土仪，精美得不像泥胚做的，李三娘栩栩如生，眉*宇间带着少有的坚毅英气，与诸宫调里唱的那个聪慧果决的人儿一模一样。

元娘把它拿起来，对着细瞧，似自言自语一般，手指点着它的脸，“要好好答复！”

“知不知！”

她恶声恶气，手指点着也用了两分力，奈何生得太好，白皙胜雪，生就一副无辜清白的模样，纵然做此姿态，也只憨态可掬，讨人喜欢得很。

自言自语了一阵，到底觉得无聊，元娘干脆趴在窗户前偷看往来的行人。

她还不忘背着手在凭几上摩挲，那上头摆了一盒香糖果子，她拿到什么便吃什么，一会儿是炒得香脆的松子，一会儿是甜滋滋的金丝梅，一会儿又摸着干绵的蓬糕，也算是种趣味。

忽而，她看到邻居方婆婆火急火燎地跑进巷子，遇到别的邻居，急道：“米价又涨了，可别在这等着了，快去铺子买米去。”

“不就是米价涨了吗，日日都涨，何必急成这样？”

“嗐，不是这么回事，我那口子在酒楼做事，听着有官老爷说，北方的蛮族快打到汴京了。到时候，可不是涨粮价，兴许铺子的米都买不着了！”