於是接下来，陈霄借著以收税的名义，开始对应天府进行敲诈勒索。

只不过不知是有意还是无意，陈霄终归是放过了那些平民百姓，只对士绅和大户收缴重税，给平民们留了一口喘息之机。

作为大明陪都，应天府可谓是肥得流油，陈霄只是轻轻一刮就能刮出大量膏腴来。

虽然身边还有刘瑾安排的副手作为监视，但陈霄行得正坐得端，压榨出来的钱財除了分给旗下士兵们，几乎是毫不贪墨，这一点也让刘瑾日渐放心。

三个月下来，陈霄也在城中数十家药铺和医馆中找到了几根接近百年药性的人参和灵芝，全都被他熬成了大补汤吞入腹中。

隨著打坐练气，这些药材的精华也化为了身体之精，隨即又被转化为后天之气。

“进度还是有些慢了……”

清晨，陈霄缓缓睁开了眼。

他看了看床前已经被喝得一乾二净的药碗，又感应了一番体內的內息，微微皱了皱眉。

这三月来自己天天以药膳为食，內息的增涨幅度应该很可观才对，可惜因为要被那块玉加工提纯，这种增长幅度就不怎么样了。

到现在，距离后天大成还有一段距离。

而最关键的是，应天府中上年份的人参、鹿茸之类的玩意，已经快要被自己搜刮光了。

“实在不行，只能对那些大族下手了……”

陈霄眼中浮现出一抹深沉。

作为皇陵所在之地，应天府虽不是大明首府，但那些达官显贵还是有不少，刘瑾虽为新贵，但圣眷正隆，欺压这群士族还是轻而易举。

“欺压平民百姓算什么英雄好汉，有本事就应该欺压郡望世家！”

想到这里，陈霄不再犹豫，迅速前往刘瑾的宅邸。

此时的陈霄早已成为了刘瑾的心腹臂膀，自然隨时能得到接见，在听闻陈霄的建议后，刘瑾也是阴晴不定起来。

其实他何尝不知，整个应天府就算再富饶，凭自己这种刮地三尺的做法，也早晚会衰败下去。

而一座城池中最有钱的是谁？

不是平头百姓，也不是二等商贾，而是那些站在商贾背后，掌控著整个社会运转的世家！

世家之力何其庞大，从三国时代起，天下就少不了世家的身影。

君不闻百年的王朝，千年的世家，真正的名门望族，足以延续千年之久。

虽然因为科举制度以及印刷术的诞生，世家的影响力被压榨到最小，到了明朝基本已经消失殆尽，但那些名门之后还是有著不少。

而现在，如果对这些家族动手，那就是彻底捅破了天。

虽然短期內的確能榨出大量財富，但长久看来，必然种祸不浅！

“公公，我们无需和对方彻底撕破脸。”

看到刘瑾眼中有著犹豫，陈霄立即添了一把火，“这群世家早就不知有多少狼子野心，其中一些和当地叛党联繫紧密，卑职这边已经有了大量证据，只是顾忌影响，不曾发作罢了。”

“而现在，我们只需將叛党勾结的证据拿给他们，这群家族为求自保，必定向公公求情，到时候再狠狠敲他们一笔，又不令他们伤筋动骨，说不定他们这群人还得对公公您感恩戴德呢！”

“果真如此？”

刘瑾闻言眯了眯眼睛。

“自然。”

陈霄立即拿出一叠口供，递给了刘瑾。

刘瑾看后，这才点了点头，“很好，既然如此，那就按你的方法去做，但你千万记得，什么事能做，什么事不能做……”

“公公放心，卑职省得！”

陈霄点了点头，恭敬退下。

……

当夜，全城的豪门士族都接到了一封来自陈霄的邀请函。

陈霄以自己的名义，在应天府最大的酒楼“醉鸳鸯”宴请宾客，而受邀者皆是全城有名有姓的世家大族。

这些世家大族都有朝中大臣为背景，陈霄原本是请不动的，但他毕竟披了一层刘瑾的虎皮，这分量又是不同。

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