“那就太好了。”林恩说，“另外，我打算设立一笔研究基金，资助有潜力的学生和学者研究铁路相关技术。”

威廉点头讚许：“这是个明智之举。科学进步需要持续的资金支持。”

离开洪堡兄弟后，林恩回到自己的办公室，发现已有几位应聘者在等候。

这些消息传播得比他预想的要快。

第一位是位年约四十的工程师，曾在矿山设计过简易蒸汽泵。

“冯·林德尔先生，您对蒸汽机有何了解？”林恩问道。

“我研究过英国人瓦特的设计，”林德尔自信地回答，“在哈茨山区的矿井中安装过类似装置。”

“那么，如何將蒸汽机的往復运动转化为车轮的旋转运动呢？”

林德尔迟疑了：“这……可能需要一套复杂的齿轮装置。”

林恩暗自摇头。

齿轮传动在高速运转的机车上会迅速磨损，连杆传动才是正確方案。

接下来几位应聘者也各有所长，但都不完全符合要求。

有些人理论知识丰富但缺乏实践，有些则经验丰富但思想保守。

培养本土人才还是需要大量的时间。林恩决定还是从引进人才出发。

两周后，《普鲁士科学技术期刊》的悬赏引来了更多应聘者。

林恩见到了最有希望的人选，卡尔·弗里德里希·辛克尔，一位年轻的建筑师和工程师。

“辛克尔先生，你的桥樑模型很有创意。”林恩指著工作檯上的木製模型说。

“谢谢，男爵阁下。”年轻人眼中闪烁著热情，“我一直在研究如何用最少的材料承载最大的重量。这对铁路桥樑建设至关重要。”

林恩点点头：“告诉我，如果要修建一条从柏林到波茨坦的铁路，你认为最大的挑战是什么？”

“地基。”辛克尔毫不犹豫地答道，“轨道必须足够平整稳固，否则高速行驶的列车可能脱轨。特別是经过沼泽地带时，需要特殊的地基处理技术。”

这个答案让林恩颇为满意。

大多数人只关注蒸汽机车本身，忽略了轨道基础设施的重要性。

“你被录用了，辛克尔先生。从明天起，你將担任普鲁士皇家铁路公司的轨道工程师。”

年轻人难以置信地睁大眼睛：“真的吗？但我从未建造过铁路……”

“没人建造过，至少在普鲁士没有。”林恩拍拍他的肩膀，“我们將共同开创歷史。”

隨后几天，林恩又招募了几位有才华的年轻工程师和学者，组建起初步的技术团队。

但他心里清楚，关键的蒸汽机车设计仍缺少核心人才。

就在林恩考虑是否派人前往英国学习时，一封来自不莱梅的信件送到了他的办公室。

“尊敬的林恩男爵，”信上写道，“我是詹姆斯·威尔逊，英国工程师，曾在曼彻斯特的机械工厂工作多年，精通蒸汽机设计与製造。”

“得知您正在筹建铁路项目，我愿意提供专业知识与技术支持……”

信的末尾附有威尔逊先前工作的证明和几份技术图纸。

图纸设计精良，细节准確，显示出製作者確实具备专业知识。

“这可真是及时雨啊。”林恩喃喃自语，隨即又皱起眉头，“不过，一位英国工程师为何会主动来普鲁士寻找工作？而且恰好在这个时候？”

林恩拿起放大镜，仔细检查信件和图纸。

纸质、墨水都很普通，没有发现明显疑点。

但这种巧合仍让他警觉。

“也许是英国人对普鲁士的铁路计划感到好奇，派人来打探情报？或者只是一位寻求机会的工程师？”

无论如何，这位威尔逊先生的专业知识对项目至关重要。

林恩决定安排见面。

“给这位威尔逊先生回信，”林恩对秘书说道，“邀请他下周来柏林面谈。同时，派人去不莱梅调查他的背景。”