“您觉得威尔逊会把我们的技术泄露给英国人？”辛克尔问道。

林恩沉默了一瞬，然后摇摇头：“不只是英国人。如果他真的是为了窃取技术，那么买家可能是任何对蒸汽机技术感兴趣的国家。”

里希特眯起眼睛：“他为什么现在才离开？为什么不是在我们失败的时候，或者等到全部完成后？”

这个问题一针见血，林恩也曾思考过。

“或许是因为我们即將成功，而他已经获得了所需的核心信息。”林恩推测道，“或者，他察觉到了什么风声，不得不提前撤离。”

“我们应该通知国王吗？”辛克尔问道。

林恩摇头：“暂时不必。在掌握確切信息前，不要引起不必要的恐慌。保守派贵族们正等著看我们的笑话，这件事如果处理不当，会给他们提供攻击的藉口。”

他转向里希特：“里希特博士，请你带领团队加紧完成剩下的工作。辛克尔，负责加强安保，限制外人进入车间。”

两人理解地点头，正准备离开，林恩又补充一句：“记住，无论如何，普鲁士人已经证明了自己能够独立造出蒸汽机车。这一点，才是最重要的成就，谁也拿不走。”

正午时分，柏林近郊的一家老旧驛站內，海因里希正在耐心地询问著站长。

“三天前確实有一辆马车经过这里，车上有三个人。”驛站老板抓了抓头上稀疏的白髮，“一个是英国口音，另外两个说的是德语，但口音很奇怪。”

“您能形容一下那个英国人的样子吗？”海因里希问道。

“金髮，高个子，穿著考究的外套。看上去像个绅士。”站长回忆道，“他们换了匹马，然后向东继续赶路。好像很著急的样子。”

海因里希心中一紧：“向东？您確定不是向西？”

“当然確定！”老人有些不满地说，“我在这站了三十年，分得清东南西北。他们走的是通往波兰的大路。”

海因里希给了老人一些钱作为感谢，然后匆匆骑马返回柏林。

东面？不是西面前往汉堡或法兰克福？

波兰地区，再往东是俄国，往南则是奥地利的势力范围。

无论是哪一个方向，都令人深思。

天色渐晚，皇家铁路公司办公楼的灯光依然亮著。

林恩坐在办公室里，桌上摊开著威尔逊留下的笔记和地图。

当海因里希推门进来时，林恩立刻抬起头。

“有结果了？”

海因里希点点头，站得笔直：“先生，我们找到了三处目击证人。威尔逊並非独自离开，而是与两名陌生男子同行。”

“两名陌生男子？”林恩眯起眼睛，“他们是什么身份？”

“据描述，他们说德语，但口音不像柏林人。”海因里希顿了顿，“而且，他们不是向西去汉堡或英国方向，而是乘坐马车向东而去，走的是通往波兰的路线。”

林恩猛地站起身，在房间里踱步。

向东？这个方向打破了他之前的猜测。

如果威尔逊是英国间谍，他应该往西跑，回到英国或者至少是汉诺瓦等与英国有联繫的地区。

而向东去往波兰，意味著什么？

“是俄国人？”林恩自问自答，隨即又摇摇头，“不太可能。俄国人没必要搞得这么复杂。”

“也许是奥地利？”海因里希试探性地建议。

林恩停下脚步，皱著眉头思考。

奥地利，这个可能性倒是值得考虑。

奥地利刚刚在对法战爭中失利，急需重整军备和工业。

哈布斯堡家族一直与霍亨索伦家族竞爭德意志地区的影响力，普鲁士的任何技术进步都会威胁到他们的地位。

“又或者，这只是个烟幕弹。”林恩喃喃自语，“他们可能故意向东走，然后再改变方向。”

“我已经派人继续追踪，”海因里希说，“但他们应该早就走远了。”

林恩沉思片刻，做出决定：“集中精力监控通往奥地利的路线。”

“还有。”林恩补充道，“给警卫部队下令，加强对所有铁路工地和研发车间的保护。从现在开始，任何人出入需要特別通行证。”

当海因里希离开后，林恩走到窗前，望著夜色中的柏林城。

无论威尔逊去了哪里，无论他带走了什么，林恩都不会让普鲁士第一条铁路的梦想半途而废。

蒸汽机车的轰鸣声，终將响彻这片土地。