从萨拉曼卡一路溃败到这里，他们经歷了太多的磨难。

飢饿、寒冷、疾病，以及无休止的行军和战斗，早已將他们折磨得不成人形。

支撑他们战斗到现在的，除了摩尔爵士的身先士卒，就是那份不列顛士兵深入骨髓的骄傲和对回家的渴望。

夕阳终於开始西沉，將天空染成一片惨澹的橘红色。

铅灰色的云层依旧低垂，仿佛预示著一个更加黑暗的夜晚。

隨著光线逐渐暗淡，战场上的枪炮声也渐渐稀疏下来。

法军似乎也打累了，猛烈的攻势变成了零星的骚扰射击。

苏尔特显然不打算在夜间发动大规模进攻，这对於地形不熟、同样疲惫不堪的法军来说风险太大。

机会来了！

霍普敏锐地抓住了这个稍纵即逝的窗口期。

他看了一眼身后不远处的拉科鲁尼亚港，那里，皇家海军的运输船已经静静等待了许久。

“传令！”霍普的声音带著一丝决绝，“命令各部队，准备分批次，交替掩护，向港口撤退，登船！”

军官们精神一振，脸上露出了难以置信的喜悦。

终於……可以回家了？

“肃静！”霍普打断了他们的骚动，“撤退必须保持秩序！伤员优先登船！”

“各团指挥官必须严格控制部队，任何喧譁和混乱都可能引来法军的注意！”

他顿了顿，目光扫过一张张疲惫却又充满希望的脸庞，语气变得更加严肃：“但是，撤退不代表结束！我们需要一支强大的后卫部队，为大部队爭取足够的时间！”

所有人的目光都集中在霍普身上，等待著他的决定。

谁都知道，担任后卫，意味著將要面对明天清晨法军更猛烈的进攻，意味著九死一生。

霍普的目光最终落在了佩吉特將军和弗雷泽將军身上。

这两位將军麾下的部队，在今天的战斗中表现最为英勇，也承受了巨大的压力。

“佩吉特將军，弗雷泽將军，”霍普沉声说道，“后卫的任务，就交给你们了。你们需要挑选最精锐、意志最坚定的部队，扼守住从埃尔维尼亚到港口的关键隘口和城墙阵地。”

“天亮之前，法军必定会捲土重来，你们的任务，就是不惜一切代价，將他们挡在港口之外，直到最后一名士兵安全登船！”

佩吉特和弗雷泽对视一眼，没有丝毫犹豫，挺身立正：“遵命，將军！”

“带不走的火炮和物资，全部销毁！”霍普补充道，“绝不能留给法国人！”

夜幕彻底降临了。拉科鲁尼亚城內和港口区域，开始变得忙碌而压抑。

一队队士兵在军官的低声命令下，悄无声息地脱离阵地，沿著预定的路线向码头集结。

脚步声、装备的碰撞声被刻意压低，只有伤兵偶尔发出的痛苦呻吟，在寒冷的夜风中断断续续地飘荡。

霍普站在港口附近的一处高地，注视著这一切。

借著码头上微弱的灯火，他能看到士兵们的身影正有条不紊地登上小艇，再被运往停泊在海湾中的大型运输舰。

海风吹拂著他沾满硝烟的头髮，带来一丝咸湿的气息。

撤退开始了。

摩尔爵士的牺牲没有白费，士兵们看到了回家的希望。

然而，霍普的心情却丝毫没有放鬆，他回头望向城外漆黑一片的原野。

法国人绝不会轻易放过这个围歼英军残部的机会。

埃尔维尼亚村方向，后卫部队的篝火零星可见，如同风中残烛，隨时可能熄灭。

明天天一亮，必定是一场更加残酷血腥的廝杀。

佩吉特和弗雷泽的后卫部队，能顶住法军的雷霆一击，为大部队爭取到那最后的、也是最宝贵的登船时间吗？

港口近在咫尺，但通往回家的路，是否真的已经为他们敞开？

霍普不知道，他只能祈祷。

祈祷那些留在最后的勇士们，能够再次创造奇蹟。