“是的，总统先生。”史密斯肯定地回答道。“虽然厄斯金公使没有给出明確的承诺，但他的態度非常积极，我认为，这很可能代表了英国政府的某种意向。”

麦迪逊总统沉默了片刻，手指轻轻敲击著桌面，似乎在权衡利弊。

然后，他抬起头，目光坚定地看著史密斯，说道：“史密斯先生，我认为，这是一个值得尝试的机会。我们不能轻易放弃任何改善与英国关係的可能性。”

“如果英国真的愿意撤销『枢密院敕令』，这对我们来说，无疑是一个重大的胜利。”

“但是，总统先生，我们必须保持警惕。”史密斯提醒道。“英国人的承诺，是否真的可靠？他们是否会在最后一刻反悔？这些都是我们必须考虑的问题。”

“我明白您的担忧。”麦迪逊总统点了点头。“但是，我们不能因为害怕失败，就放弃尝试的机会。我相信，厄斯金公使的表態，並非完全空穴来风。”

“英国国內的经济压力，以及欧洲战局的变化，都可能促使他们重新评估对美政策。如果我们能够抓住这个机会，与英国达成某种协议，即使最终的结果並不完美，也总比继续僵持下去要好。”

“总统先生，您说得对。”史密斯表示赞同。“那么，我们应该如何回应厄斯金公使的提议？”

麦迪逊总统沉吟了片刻，说道：“我认为，我们可以採取一种谨慎而积极的態度。我们可以向厄斯金公使表示，美国政府愿意认真考虑他的提议。”

“总统先生，我会按照您的指示，立即起草一份照会，回復厄斯金公使。”史密斯说道。

“很好。”麦迪逊总统满意地点了点头。“我相信，只要我们谨慎而坚定地前进，就一定能够为美国爭取到最大的利益。”

在接下来的两天里，美国政府与英国公使厄斯金之间，展开了密集的外交磋商。

双方就协议的具体內容，进行了反覆的討价还价。

最终，在4月19日，美国国务卿罗伯特·史密斯与英国公使戴维·厄斯金，在华盛顿签署了一项非正式协议，后世称之为“厄斯金协议”。

根据协议，英国方面承诺，如果美国政府宣布恢復与英国的贸易，並继续维持对法国及其盟国的禁运政策，英国將撤销其在1807年1月和11月颁布的“枢密院敕令”。

作为回报，美国政府宣布，將於6月10日正式恢復与英国的贸易。

“厄斯金协议”的达成，在美国国內引起了巨大的反响。

麦迪逊政府对此表示欢迎，认为这是一个“公平、令人满意和符合两国利益的安排”。

许多支持联邦党的报纸，也纷纷发表评论，讚扬麦迪逊政府的外交成就，认为“厄斯金协议”是“和平的胜利”，是“明智和爱国主义的体现”。

然而，反对派，特別是杰斐逊派的民主共和党人，则对“厄斯金协议”提出了猛烈的批评。

他们认为，这项协议是美国政府向英国屈服的象徵，是损害美国国家尊严的“可耻的交易”。

他们指责麦迪逊政府背叛了杰斐逊总统的“禁运政策”，出卖了美国的利益，成为了英国的“傀儡”。

面对国內的爭议，麦迪逊政府保持了冷静和克制。他们知道，任何一项外交决策，都不可能得到所有人的支持。重要的是，这项决策是否符合美国的国家利益，是否能够为美国人民带来福祉。

麦迪逊和史密斯都相信，“厄斯金协议”虽然不是一个完美的协议，但却是当时情况下，对美国最有利的选择。

它至少暂时缓解了美国与英国之间的紧张关係，为美国经济的復甦，创造了有利的条件。

当然，他们也清楚，未来的道路仍然充满挑战。

英国政府是否会信守承诺，彻底撤销“枢密院敕令”？法国政府又將如何回应“厄斯金协议”？

这些问题，现在都还是未知。

但至少在这一刻，麦迪逊政府可以暂时鬆一口气。他们为美国爭取到了一丝喘息之机，也为未来的外交博弈，贏得了更多的筹码。

而罗伯特·史密斯，这位在幕后默默付出的国务卿，也终於可以稍微放鬆一下紧绷的神经，期待著即將到来的，或许会更加平静的夏天。