他的弟弟李敬猷被免官，御史魏思温、长安主簿骆宾王、詹事司直杜求仁也被贬官。

这些人失职怨望，於是想著推翻武太后，匡復庐陵王李显。

魏思温成为李敬业的谋主，他派监察御史薛仲璋前往江都，又派韦超告诉薛仲璋有人作乱，这个作乱的人就是扬州长史陈敬之！

薛仲璋听了，当下把陈敬之抓了起来。

过了几天，李敬业趁机假传圣旨，说他自己“奉密旨，以高州酋长冯子猷谋反，发兵討之。”说完，开府库，令士曹参军李宗臣前往钱坊，放了囚徒、招来工匠数百人，然后都授予盔甲，斩杀陈敬之，领一州之兵，开始造反！

他恢復嗣圣的年號，开三府，一是匡復府，二是英公府，三是扬州大都督府。

李敬业自称匡復府上將，领扬州大都督，以唐之奇、杜求仁为左、右长史，宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，一月间就聚集了十余万人马。

骆宾王写下歷史上最著名的檄文，名字叫做《代李敬业传檄天下文》，全文如下：

偽临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。

这开篇第一句，直接概括了武太后的性格和出身，用现在的话来概括，就是一个出身低微品性不好的女人。

昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隱先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后於翬翟，陷吾君於聚麀。

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这几段，揭露了武太后的不光彩经歷，那就是曾经是唐太宗的女人。

加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弒君鴆母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹復包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之於別宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之將尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。

这几段接著揭露武太后的残忍狠毒，想著推翻唐朝，窃取神器。

敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先君之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇內之推心，爰举义旗，誓清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡復之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！公等或居汉位，或协周亲，或膺重寄於话言，或受顾命於宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未乾，六尺之孤安在？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勛，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先机之兆，必貽后至之诛。试看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使知闻。

最后这几大段，大力褒扬李敬业，英勇无比，智慧无比，忠义无比的匡扶大臣。

整篇檄文，通体用駢四儷六，不仅句式整飭而略显错综，平仄相对而低昂有致，对仗精工而十分自然，用典贴切委婉而不生硬晦涩，词采华艷赡富而能俊逸清新；尤其难得的是，无论敘事、说理、抒情，都能运笔如神，挥洒自如，有如神工巧铸，鬼斧默运，虽经锻链而成，却似率然信口。

歷史上的三大檄文（陈琳檄曹操文、瓦岗军檄隋煬帝文），骆宾王的檄武氏文为第一。在我国歷史中，唯一可与之媲美的，仅为王勃的《滕王阁序》而已。