第250章 泰晤士河

五月。

清晨，趁著泰士河涨潮，一艘双梳横帆船驶入河口，比约恩把舱轮交给大副，趴在船舷观看两岸风景。

河面宽阔，两岸遍布芦苇丛生的泥泞滩涂，可以看到成群的野鸭、苍鷺、海鸥在附近觅食。

“回想往事，简直像是在做梦。”

距离比约恩上次到访已经过去五年，当时父亲（拉格纳）躺在病床上昏迷不醒，首相和王后还找他借了八百镑应急。

不久，王国的形势急转直下，首先是疑点重重的继位仪式，年幼的西格德意外地成为新王，后来亚丝拉琪突然暴起发难，杀死索拉王后，致使王室权威迅速下滑，酿成一场血腥残酷的內战......

时间流逝，两岸的地势逐渐抬高，茂密的橡树林占据著高地，低处分布成片的农田和牧场，小麦田泛著金色麦浪，草地上点缀著零星的绵羊。

又过了一段时间，前方河面收窄，南北两岸各最立看一座石砌要塞，察觉帆船即將通过，要塞开始拋投石块。

这段河道宽约六百米，大型拋石机和弩能够做到轰击三百米处的敌船，南北同时发射，恰好可以封锁河道。

望著舷侧不远处溅起的水，比约恩被迫下锚停船，等待一艘小船靠近。不久，一位士官顺著绳索爬上甲板，询问来人的身份。

“我是比约恩，前来伦底纽姆贸易，这是怎么回事？”

得知眼前的大鬍子壮汉是传奇航海家，士官肃然起敬，向对方解释国王的法令。

“近期佛兰德斯商人煽动国內叛乱，陛下颁布私掠许可证，准许民间劫掠佛兰德斯，导致双方互相派遣私掠船。总的来说，我们占优，但是对面偶尔也能还手，派遣船只袭扰不列顛的海岸。

因此陛下颁布法令，每艘进入泰士河的远洋船只，必须在河口的肯维岛要塞停泊，確认身份之后领取一面旗帜，悬掛在桅杆上。”

在士官的要求下，帆船前往北岸停靠，登记人员、船上武器等信息，领取一面印有红色条纹的灰旗，隨后继续前进。

越往上游，河畔出现零星村落，最显眼的建筑通常是神庙的黑色尖顶或者钟楼，这是每个维京村落的地標，村庄周围是木篱笆围起来的田地。码头停泊著渔船和小型划桨船，装载著农產品运往伦底纽姆，或者卸下从伦底纽姆运来的盐、铁器、布匹等货物。

偶尔还能看见男爵和骑士们的居所，部分是未制堡垒，还有部分是石块垒起的小型塔楼，

下午，帆船距离伦底纽姆越来越近，泰士河的船只数量显著增加，渔船、载客渡船、內河运货的平底船、以及体型庞大的海船。岸边坐落著染坊和皮革作坊，產生的污水排入河中，散发出浓郁的刺鼻气味。

前方横亘著一道跨河石桥，桥上人头攒动，桥下水流湍急，部分前往上游的海船需要卸下桅杆，或者等待石桥中部的木製桥面抬升。

比约恩无意前往上游，操纵帆船就近停靠在北岸码头。

没过多久，两个海关雇员上船登记商品，完事后在货物表面盖上铅封，不禁让比约恩回想起君土坦丁堡的海关。

耗费十多分钟，比约恩办理完相关手续。在眾多期待的眼神中，他让大副发放工钱，船员们隨即一鬨而散，冲向距离最近的酒馆。

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