酉时三刻，晚霞消散，天色渐晚。

宫墙自祖殿一条宽敞大道站满了乌泱泱的官员，群臣从卯时末用过早膳直到现在滴水未进，这样惊心动魄的一天，谁还有心思用膳？

祖殿外，景德帝来回踱步，反覆追问道：

“岑侍郎呢？！”

“朕要听到那头恶獠的死讯！”

中枢重臣们同样面色焦急。

兵部岑侍郎负责代京营给陛下传话，期间率人往返两次，一次是通报锦衣反贼畏惧不前，第二次是稟报陛下战事即將开启，京营斗志昂扬，气势如虹。

战爭一起，內外隔绝，再无讯息。

就在极度紧张的气氛之中，司礼监隨堂太监低声推测：

“陛下，岑侍郎不会在战场建功立业吧？”

话音落罢，袞袞诸公纷纷看向他，眼神似有附和之色。

所谓的“建功立业”，其实就是捡尸体贪功劳。

陛下金口玉言，抢到奸佞一块巴掌大小的血肉都足以封侯，岑侍郎也很难遏制內心对荣耀的渴望。

这也解释了为何没来復命，纵然自己脱不开身，兵部部属也会急急忙忙赶回祖殿，除非这群人都在战场上抢功劳。

殿內的尹皇后抿了抿唇瓣，眸光转忧为喜，紧绷的玉颊也露出一抹释然的笑顏。

然而帝王却极为不耐烦，声色俱厉道：

“为臣者岂能让君父心急如焚？”

“司礼监，即刻前往三十六座悬山顶，让锦衣卫奔赴德胜门，向岑步要具体战况！”

隨堂太监恭敬领命，事急从权，直接在宫內纵马。

可刚奔袭到宫墙，迎面驶来一骑，正是兵部主事。

“岑步呢？”隨堂太监急声问。

主事面色苍白，气喘吁吁，嘶哑著嗓音悲愤怒吼道：

“岑侍郎叛变了，对著奸佞卑躬屈膝！”

说完这句话，主事跌落马背，趴在地上痛哭流涕。

剎那间，乌泱泱的官员目光骇然，一股冷意涌上心头。

景德帝近乎是狂奔到主事跟前，弯下身子紧紧攥著他的衣领，大惊失色道：

“那头畜生孤身闯入德胜门营地，挟持了一眾將领和兵部官员？”

闻言，群臣面色惊恐，形势急转直下。

一旦上层將领沦为人质，战场上军令都发不出来。

主事望著帝王狰狞的脸庞，自己泪流满面，久久无言。

“说话！！”景德帝顿生警兆，情绪隱隱失控。

主事重重磕头，奋力哀嚎道：

“陛下，三十万精锐打不过三万反贼啊，京营死伤无数，自千夫长以上的武官皆被拘禁，九门提督头颅高悬德胜门，德胜门彻底沦陷了，九座城门的控制权落入奸佞手里了。”

天地万籟俱寂，周遭犹如一座华丽恢宏的墓窖，阴森安静到没有半点声音。

文武百官毛骨悚然，这一句惊天地泣鬼神的话语不亚於一柄利刃，重重捅进他们的心臟，整个胸膛都要炸裂开来。

他究竟在说什么？

景德帝目眥欲裂，眼角彻底狰狞，一脚將兵部主事踹翻在地，自肺腑吼出五个字：

“你！在！戏！弄！朕！”

主事悲从中来，锥心饮血道：

“陛下，京营崩溃，德胜门易主了。”

景德帝瞳孔震颤，无穷无尽的怒火涌上脑门，竟一下子跌落在地。

文武百官周身寒意森森，一股前所未有的无力感席捲而来，他们甚至连挪动脚步的力气都没有了。

那可是近三十万精锐！

拥有大乾帝国最精製的武器，士卒享受最高的俸禄待遇，他们是天下政令之都最后一道防线，从来都是固若金汤，京营悍卒是唯一一支敢主动挑衅锦衣卫的军队！

怎么会惨败到崩溃？

速度快到天方夜谭的地步！！

让锦衣反贼抓三十万头猪犬，一天一夜都抓不完！

京营不到两个时辰就易主了？

群臣头晕目眩，瘫倚著宫墙，根本无法接受这个惊天噩耗！

“无能虫豸，社稷败类！”

“父皇生前昏庸无道，宠幸了这群贪腐勛贵，让王子腾这样的残废牲畜担当重任，父皇你在九泉之下，还有脸面再见列祖列宗吗？”

“那些都是你的亲信部下，那些可憎蠹虫皆是大乾社稷最大的屈辱！”

景德帝声音尖锐，愤怒到忘乎所以地咆哮，他甚至怀疑京营有二十万內鬼！！

群臣从惊悚中回过神来，木然地望著仇恨发狂的九五至尊。

帝王下意识地推卸责任，可现在最应该考虑的不是这座巍巍紫禁城吗？

九座城门沦陷意味著什么？

政令出不了皇城！！

诸公將目光看向大殿，便见到皇后娘娘如惊弓之鸟般彻底失態，整个人笼罩在恐惧之中，头上那美轮美奐的凤冠竟在微微颤动。

“陛下！”

鸡皮鹤髮的身影疾掠而出，正是第一镇守姜护稷，老人將帝王搀扶起来，沉声道：

“陛下是苍生黎庶的君父，莫要一怒之下伤及龙体。”

景德帝如濒临溺水般抓住了救命稻草，死死盯著姜老，龙目深处竟是哀求之色，低低道：

“朕要你快点杀了他！！”

眾目睽睽之下，文武百官听出了帝王语气中的脆弱。

五位镇守尊者暴毙，帝王诚惶诚恐，但心理防线依旧牢固。

可京营崩溃的消息，也同时击溃了帝王的內心。

姜护稷表情严肃，决心已定，掷地有声道：

“陛下，可愿付出惨重代价？”

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