米脂，艾府之中。

艾强正坐在书房之內，翻阅著《大同报》，然而报上的內容却令他满心不悦。

朝廷减税一事，他本是乐见其成的，毕竟这减少的是朝廷的利益，与他艾家並无直接关联，他甚至还可以加租（这个本人感触很深了，几年前电费降了一点，说是要减轻小企业个体户的压力，结果我们这里电费根本没有变化，上面的好处全给截留了。）

可后面提及的减租、免息之策，却实实在在地损害到了他的利益，这让他心中颇为窝火。

再往后看，那“米脂祸害之首——万马堂的黑暗史”的標题，更是令他怒不可遏，恨恨骂道：“早知道那徐晨会对付我艾家，当初就该想尽办法阻止大同社成立！”

这万马堂，实则是艾家的里子，专司那些见不得光的勾当。如今，《大同报》竟將万马堂的种种恶行公之於眾，使得这艾家的里子彻底废了。

艾强心中虽恼怒，却也不禁对大同社强大的舆论攻势感到震惊。

万马堂在米脂势力不小，可即便如此，竟还是被大同社一番运作，瞬间陷入绝境。

他不禁想起东林党人，凭藉著舆论手段，在朝堂之上左右朝政，与阉党爭斗不休。如此看来，这舆论的威力確实不容小覷，只是令他恼火的是，这大同社並不受他掌控，反倒將矛头对准了他艾家，他艾家何时竟有了这天家才有的待遇，被人如此针对。

更让他气不打一处来的是，当初他乐见大同社成立，本是想將其当作一把为自己谋取利益的利刃，哪曾想，这把刀最后竟直砍向了自己，这种被背叛的感觉，让他几近抓狂。

艾强咬牙切齿，喃喃自语道：“看来，是时候成立一个全然属於艾家的党社了。”

恰在此时，艾府管家轻手轻脚地走进书房，小心翼翼稟报导：“老爷，张捕头把您送去的礼物退回来了，说是此事已被县尊大人定为死案，只等秋后问斩了。”

在这大明律例之下，向来讲究民不举官不究。以往即便艾勇犯下诸多罪行，凭藉著艾家的势力，依旧能够逍遥法外。

可如今，这些恶行皆被曝光，又有大同社支持受害者前往衙门告状，加上此事在全县引起轩然大波，县令迫於压力，也只能秉公断案。

“砰！”艾强怒不可遏，猛地將手中茶杯狠狠摔出，大骂道：“齐绍光，竟敢落井下石！”

旋即，他又怒目圆睁，恶狠狠地吼道：“徐晨这黄口小儿，老夫定要让你付出代价！”

大同文社內。

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