第507章 ，英格兰留学生与战后萧条

这笔风险投资达成，杰拉德看着沃里克伯爵道：“光靠我们在伦敦翻译赛里斯的书籍和他们的报纸并不能学到东方学问的精髓，阿拉伯人有句俗语，学问虽远在东方，亦当求之，我们英格兰应该派批留学生学习他们的先进技术和制度。”

威廉哈维道：“这是好事情，内战要结束了，我们也应当建设英格兰了。”

威尔金斯道：“就目前来看，赛里斯的科技是远超过英格兰甚至整个欧洲文明，去赛里斯留学对国家来说是有利的。”

沃里克伯爵询问道：“你是如何打算的？”

杰拉德道：“我询问过海商，从英格兰带一个留学生到赛里斯最起码需要50英镑。也询问过夏，赛里斯学府制度和物价，他们学府是4年制，一年的学费，住宿费，生活费大概是100英镑，也就是说一个留学生去赛里斯只需要150英镑，派遣100个留学生15000英镑，每年派遣100人，赛里斯的学府是4年，最多每年只要45000英镑，而后英格兰每年就能得到100位优秀的学者。”

“咳咳咳！”沃里克伯爵无奈道：“你知道45000英镑对英格兰意味着什么吗？”

杰拉德认真点头道：“国家5%的税收，但这是值得的，纺织机纺纱机给英格兰带来的带来的财富就超过了百万英镑，这些学生学会了蒸汽机的技术，纺织羊毛布的效率再提升十几倍，我们的国家就能增加上千万英镑的财富，但这场内战快要结束了，节省下来的军费完全能支持留学计划。”

他当然知道这件事情很难，但事情不能因为他难就不去做。

沃里克伯爵道：“你在议会发动留学提案，我会投赞同票。”想了想道：“这么庞大的财政议案，你最好取得议长的支持。”

杰拉德感激道：“多谢！”

大同历二十四年（公元1646年）7月15日，伦敦。

随着国王军在英格兰最后的堡垒牛津于上个月陷落，以及查理一世秘密北逃苏格兰的消息传来，持续数年的英国内战，终于以议会派的决定性胜利告终。

今日，正是战争英雄奥利弗·克伦威尔率领他的“新模范军”主力凯旋，返回伦敦的日子。

伦敦城郊，人声鼎沸。在杰拉德及其“大同正义会”的组织下，一场盛大的欢迎仪式正在上演。

身着略显陈旧但浆洗得笔挺的灰色军装的新模范军士兵，迈着虽不华丽却坚定有力的步伐，排成整齐的队列行进。

他们高举着代表议会和军团荣誉的旗帜，马车上装载着从王党军手中缴获的各式武器、盔甲乃至几门小巧的野战炮作为战利品展示。

街道两旁挤满了自发前来欢迎的伦敦市民，他们挥舞着帽子、手帕，发出震耳欲聋的欢呼与掌声。

一些被安排好的孩童，穿着干净的衣裳，兴奋的孩童向走过的士兵们献上野，看到这些孩童经历了硝烟的士兵们露出一阵笑脸。

杰拉德穿过人群，迎向骑在马上的克伦威尔道：“这场战争结束了？”

克伦威尔勒住马缰笑道：“国王军的主力已经被我们歼灭了，查理一世已经没办法发动叛乱了。现在唯一的麻烦是他跑到了苏格兰。”

游行队伍最终汇聚到伦敦市政广场。市政官员们身着礼服，在市政厅前台阶上列队迎接。伦敦市长发表了热情洋溢的讲话，盛赞新模范军的英勇无畏。

仪式结束后，克伦威尔和杰拉德避开喧嚣，一同来到了议长，约翰·皮姆的宅邸。

他坐在壁炉旁的扶手椅里，看着联袂而来的两人，脸上露出笑容道：“两位英雄一同光临寒舍，真是让我这里，用赛里斯人的成语来说，‘蓬荜生辉’了。”

杰拉德有些不好意思地摆摆手：“皮姆先生过誉了。克伦威尔在前线浴血奋战，击败叛军，才是真正的英雄。我做的这些，实在不算什么。”

约翰·皮姆却认真道：“不，杰拉德，你当然是英雄。这两年，你通过你的农场和工场安置了两三万无处可去的流浪汉，让他们能靠自己的双手体面生活，你还接收、安置了上千名军中伤兵，解决了议会的一大难题。

更重要的是，你向所有人证明了，我们英格兰人，同样有能力过上和赛里斯人一样的生活。

这如何不是伟大的功绩？我非常看好你的‘大同经济模式’，希望你能继续推广它，让更多英格兰人早日享受到八小时工作、上五休二，甚至养老金的生活。”

克伦威尔闻言，惊讶地看向杰拉德：“你的大同正义会发展得如此迅速了？”

杰拉德脸上焕发光彩道：“比您想象的还要快，事实胜于雄辩，我们英格兰的工匠和农夫，完全有能力过上远比现在富裕和有尊严的生活。”

他随即向克伦威尔简要介绍了大同正义会这两年如何在伦敦的工商业和农业领域扩张影响力。

克伦威尔听罢，眉头却微微皱起道：“杰拉德，按照你这种模式，你几乎是把英格兰所有的有产者，都推到了对立面，这太危险了。”

杰拉德的神情变得坚定道：“难道因为会得罪他们，我们英格兰的市民和工匠就活该每天工作十四个小时，只能领取微薄的工资，让他们的妻子为了补贴家用，不得不去做娼妓吗？

‘大同模式’证明了能让普通人过上好日子，即便得罪了他们，我也在所不惜！”

约翰·皮姆劝说道：“年轻人，你的理想很高尚，但手段未免过于激进。树敌太多，你的模式如何能长久推行？

放慢脚步，一步步来，争取将更多的人吸纳进你的体系，而不是将他们全部推开。改革需要盟友，而非纯粹的敌人。”

见气氛有些凝重，几人默契地转换了话题。

克伦威尔切入当前最紧迫的政治问题：“皮姆先生，现在查理一世逃到了苏格兰，议会是否与苏格兰方面进行了交涉，能让他们把查理一世交还回来？”

约翰·皮姆无奈地摇头：“交涉了。但苏格兰人的要价是四十万英镑！”

“四十万英镑！”克伦威尔几乎跳了起来“他们穷疯了吗？这简直是敲诈！”这个数字足以让任何人震惊。在内战开始前，英格兰一年的正常国税收入也不过四十多万英镑。

如今战争刚结束，百业待兴，议会控制区的税收虽然因提高税率而有所增加，但整个国家经济已濒临崩溃，四十万英镑无异于天文数字。

约翰·皮姆叹息道：“所以议会里吵得不可开交。长老派倾向于赎回查理，条件是让他回来继续当个‘虚位君主’，军权必须永久归于议会。但其他许多议员，尤其是独立派的同仁，坚决反对费如此巨款赎回一个‘叛国者’。”

克伦威尔语气强硬道：“费四十万英镑，去赎回一个背叛了国家、挑起内战使生灵涂炭的国王？这是对全体英格兰公民，尤其是对那些在战场上流血牺牲的士兵最可耻的背叛！

我坚决反对赎回他！他愿意留在苏格兰，就让他留在那里好了，我们正好不需要这样一个国王。”

约翰·皮姆苦笑道：“奥利弗，事情没那么简单。当初我们为了争取苏格兰人进攻国王军，确实承诺过偿还一部分战争赔款。

而且如果不把查理一世赎回来，苏格兰人就握有一张可以随时干预英格兰内政的王牌，这对国家的稳定是极大的威胁。

我已经派人去和苏格兰长老会谈判，希望能把价格压低一些。”

约翰.皮姆却知道苏格兰长老会的要求虽然高，但也算合理，查理一世战败，本就有一部分赔款要赔给苏格兰人，而且他们当初为了拉拢苏格兰人，也许落了一定的雇佣费用，这两笔费用加在一起自然不是个小数字。

克伦威尔冷哼一声道：“与其四十万去赎买，议会不如把这笔钱拨给新模范军作为军费！我向您保证，一定能攻入苏格兰，把查理一世抓回来。”

新模范军的战绩给了克伦威尔无比的自信。然而，约翰·皮姆却坚定地摇头：“不，奥利弗，我们没有时间，也没有国力再开启一场大战了。欧洲大陆的全面战争已经结束了。”

他语气变得异常凝重，“西班牙人不自量力，同时挑战了欧洲几乎所有的强国，甚至还招惹了东方的霸主——赛里斯帝国，他们在新大陆的殖民地核心已经被赛里斯人攻陷，阿兹特克、玛雅、印加这三个古老的王国在赛里斯人的支持下得以重建，并成为了其保护国。西班牙在新大陆的殖民体系已经彻底崩溃了。”

他深吸一口气继续道：“与此同时，在欧陆战场，西班牙主力部队也被法国的孔代亲王击败。

双线溃败之下，西班牙人被迫在明斯特和奥斯纳布吕克签署了《威斯特伐利亚和约》，哈布斯堡王朝称霸欧洲上百年的时代终结了。”

说到这里，连约翰·皮姆也不禁唏嘘。一个曾经纵横四海、不可一世的帝国，因为其过度的野心和四面树敌，最终落得如此下场，欧洲的霸权就此易主，实在令人感慨。

克伦威尔消化着这个惊人的消息，随即反应过来：“您是在担心法国人？”

“没错，”约翰·皮姆沉重地点头，“欧洲大战尘埃落定，法国人腾出了精力。他们很可能会趁机干预我们的内政，甚至支持查理一世或苏格兰人来削弱我们。我们必须在外部形势彻底恶化前，尽快稳定国内局面。”

克伦威尔脸上写满了震惊与难以置信。称霸欧洲乃至世界海洋近百年的西班牙帝国，竟然就这样轰然倒塌了？

后世英国人掌握话语权，总喜欢往自己脸上贴金，说英国人打败了西班牙的无敌舰队，取代了西班牙人的霸权。

但实际上完全不是这样，西班牙人虽然败了，但他们新大陆银矿依旧在开采。依旧是欧洲的霸主，双方的实力对比并没有快速的扭转。

甚至荷兰人都战胜过西班牙的无敌舰队，并且取得胜利，这英格兰人一点不提。

真正让西班牙失去了欧洲霸主地位是30年战争，西班牙帝国或者说哈布斯堡家族，以一己之力单挑中欧神圣罗马的诸侯强国，荷兰，葡萄牙，瑞典，法兰西等欧洲强国，要不是英格兰发生内战，高低也要踩西班牙一脚。

西班牙帝国是被欧洲诸多强国围殴，彻底打碎了他们统一整个欧洲的梦想，这才打落了霸权。

当然这次西班牙人败的更惨，不但欧洲的霸权没了，连新大陆的殖民地也没，算是提前几百年，直接变成了欧洲小国。

说完欧洲局势之后，杰拉德说了自己留学赛里斯的计划，而后诚恳道：“议长，英格兰想要富强就必须学习赛里斯人的技术和制度。”

克伦威尔道：“我也同意留学计划。”

军人最务实，模范军的强大，一部分是因为军中的有产者战斗力之强，另一部分则是赛里斯人的武器和战术先进，模范军和国王军在战场交战，双方战斗力差距之大简直不是一个维度。

约翰·皮姆皱眉头道：“一年15000英镑，最高45000英镑，这笔费用议会想要批准下来很难。”

现在英格兰一年的税收不到百万英镑，这是因为这场战争直接加了一倍的税，但战争结束了，税肯定是要降下来的，十分之一的财政收入拿去留学，只怕没几个议员会同意。

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