乔治没有与可汗爭斗。他似乎完全信任可汗,儘管他不明白他们两人为何要走回营地。
可汗从肩膀上扶住乔治。他甚至用一只手搂住他的腰,以確保他不会摔倒。直接抱著乔治会更快,但如果乔治倒地,新兵可能会吐在他身上。
两人很快就到了那栋有很多公寓的大楼,可汗毫不犹豫地把男孩带了进去。然而,眼前展现的场景让他有点惊讶。
走廊里摆满了几只木桶,一些木桶里流淌著官方庆典上常见的浓稠粉色液体。地板上和空旷的公寓入口处还放著多个杯子。看来这里曾举行过一场真正的派对。
“太有趣了!”乔治喊道。
可汗微微一笑,摇了摇头。类似的场景他见多了,没法批评新兵,尤其是他们经歷了这些。而且,他那天的心情太好了,没法再为这些小事烦恼。
乔治的声音惊动了一些新兵,他们毫不犹豫地走出公寓,看看走廊里发生了什么。可汗看到了娜塔莉、维罗妮卡和几个男孩,他依稀记得他们的名字。他们都因为喝酒引起的头痛而皱著眉头,但看起来完全清醒。
“汗,你回来了,”维罗妮卡用一种像呻吟一样的声音宣布道。“你还找到了乔治。”
“我看你玩得很开心,”可汗一边笑著一边扶著乔治向前走。
“中尉和上尉要去城里处理一些政治事务,”维罗妮卡解释道。“他们让保罗负责营地,因为另一个班级和小队队长必须帮忙抓捕乌古,但一群尼科尔人一回到他的宿舍就把这些拿来了。”
“他们知道保密的重要性,”娜塔莉评论道,然后呻吟起来,因为说话导致她头部一阵阵疼痛。
“他们让我们为此感谢你,”维罗妮卡一边说,一边拍著身边的一个桶。“你真是让人惊喜不已。”
汗一边微笑,一边继续拖著乔治穿过走廊。然而,当他意识到乔治不知道自己的房间在哪里时,他停了下来。
“左边第六个,”当维罗妮卡注意到他看起来很迷茫时,她解答了他的疑问。
女孩甚至走上前去,弯下腰,站在乔治的肩膀下,帮助汗完成这一过程。两人在几秒钟內就把男孩带到了他的公寓,一过门,他们就把他扔到了床上。
“你怎么会落得这个下场?”当那些走出公寓的人聚集在乔治的房间时,卡恩问道。“我以为你的自控能力更强。”
“这不是我们的错,”娜塔莉解释道,然后把目光移到地面上。“我们只是有点粗心大意。”
“尼科尔一家警告过我们这批酒,”维罗妮卡补充道。“显然,这批酒比平时更烈。我们直到为时已晚才意识到自己喝醉了。”
汗再次摇头,但脸上仍掛著淡淡的微笑。他本能地拿走了乔治的鞋子,心中隱约浮现出一丝怀旧之情。
“你很擅长应付醉汉,”维罗妮卡在观察了那个场景后评论道。
“我来自贫民窟,”可汗只解释道,维罗妮卡等著他换个表情,但这种变化始终没有发生。
维罗妮卡不敢说自己很了解可汗,但她在过去的几天里观察过他。这是很正常的举动,因为每个新兵都很尊敬他,但她的感知力很敏锐。她几乎能感觉到他內心发生了一些变化。
汗通常看起来冷酷而坚定,但现在他周围却瀰漫著一种善良的气息。维罗妮卡无法解释这种氛围意味著什么。如果非要她猜的话,她会说汗找到了一些平静。
“我现在就去食堂,”可汗吩咐其他人,他们点头並为他让出一条路,但当他们看到走廊另一边一个严肃的身影时,他们的表情都僵住了。
卡恩注意到了这种反应,从公寓入口处偷偷看了一眼走廊。他看到保罗正用冷漠的表情审视著混乱的场面,而且表情每一秒都愈发愤怒。
“我需要问吗?”保罗冷声问道。
“我们会把一切都清理乾净,”可汗一边从乔治的房间出来,一边行军礼,立即宣布道。“我们只想加强与尼科尔斯班级的关係,为学院即將开展的任务做准备,但我们低估了外星酒。”
新兵们向汗投去羡慕的目光,他们很快效仿他,向保罗敬军礼。现在汗已经亲自处理了这件事,男孩女孩们不禁感到更安全了。这场混乱甚至不是他的错,但他决定挺身而出帮助他们。
保罗想继续生气,但他无法继续在一个表现出巨大潜力的新兵面前保持严肃的表情。可汗在那种情况下表现得像一个天生的领导者。他不仅对同伴表现出忠诚。他甚至直面自己的问题。
“清理一下,”保罗最终命令道。“如果我再来检查你们的时候闻到哪怕一丁点酒味,我就会亲自把你们全部送回地球。”
“谢谢您,长官!”汗高呼,新兵们也纷纷效仿。
这一幕让保罗点头表示赞同,他甚至准备转身离开大楼,但突然从乔治的房间里传来一声粗鲁的叫喊,让他停下了脚步。
“我们完全骗了他!”乔治在公寓里大笑道。“我告诉你。可汗天生就是干这个的。他是危机期间最棒的赌注!”
清脆而又带著醉意的粗鲁声音让保罗一瞬间穿过走廊来到了乔治的房间。可汗甚至没有试图阻拦他。从士兵的表情中他可以看出,言语已经无济於事了。
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