陆正涵没说什么，沉鬱地离去，没回芳菲苑。

沈昭寧昏睡了半个时辰，醒了。

紫苏餵她吃山药菜粥，沈昭寧感觉手里有东西，伸手一看，是一张小纸条。

“大夫人你的手里怎么会有纸条？”紫苏疑惑地问著，餵她一口。

“应该是表少爷塞在我手里的。”

虽然她不省人事，但也猜到，除了表少爷，不会有旁人给她塞纸条。

大爷生母，赵氏。

沈昭寧蹙眉寻思，陆府上下，以及整个洛阳城，都知道陆正涵的生母是老夫人。

他的生母另有其人？

表少爷送给她这个消息，必定不是无的放矢。

老夫人把陆正涵视若己出，抚养成才，想必跟赵氏有不为人知的恩怨。

沈昭寧吩咐紫苏：“你暗中跟府里的老僕人打听，二十多年前府里有没有姨娘赵氏，或是姓赵的丫鬟。”

紫苏应了。

接下来，沈昭寧闭门不出，静养了十日。

倒是发生了几件小事，黄柳儿到了夜里就死了，春歇发卖了。

至於陆正涵对苏採薇的责罚——

徐管家捧著一沓帐本过来，客气道：“大夫人，大爷说，府里所有帐本都要给大夫人过目。”

“苏採薇掌管全府，我可不敢看帐本。”沈昭寧漫不经心道。

“大爷说，大夫人身子弱，府里的杂务让二夫人操持，但府里每月的帐目，大大小小的进帐出帐，事后都要大夫人核算一遍。”

徐管家笑著解释，“若大夫人觉得哪些条目不清不楚，可传唤老奴来问询，或是大夫人有异议，皆可提出来。”

紫苏收下所有帐本，“今后便劳烦徐管家多跑几趟，及时把帐本送来。”

徐管家和气道：“应该的。”

他离去后，紫苏兴奋地笑，“大夫人，大爷让你看帐本，我们就可以从帐本里找二夫人更多的把柄。”

“想多了。”沈昭寧意兴阑珊地冷笑，“这些帐本都是假帐本，粉饰太平。”

“即便如此，凭大夫人的聪明才智，一定可以从中找到疏漏或证据。”

紫苏十分殷勤，不让她累著，念给她听。

沈昭寧只觉得可笑，陆正涵自以为，这是对苏採薇最严厉、最打脸的责罚，对她是最好的补偿。

苏採薇是否咬牙切齿，是否恨意满胸，她不知道，也不想知道。

倒是耀哥儿开蒙、写字一事，陆正涵没提起过。

不过这十日，他也不曾来过春芜苑。

秦妈妈在暗房待了十日，削了十片肉，剔了十块骨，抽了十碗血，已是到了气若游丝的境地，紫苏说她熬不过今晚。

沈昭寧踏进暗房的剎那，便闻到一股令人作呕的腥臭味。

她掩著口鼻，在紫苏搬来的凳子坐下。

秦妈妈蜷缩在墙角，如死一般一动不动，披头散髮，身上血跡斑斑，皱巴巴的脸庞暗黄、粗糙又憔悴，比女鬼还要可怖。

她的周遭地面布满了乾涸的血跡，以及厚厚一层的屎尿。

腥臭味便是从她身上发出来的。

秦妈妈看见沈昭寧来了，枯瘦的手指动了动。

“若你回答我一个问题，我可以大发善心，让你儘快解脱。”沈昭寧轻软的声音温柔如水。

“呃……”秦妈妈发出粗重沙哑的鼻音。

日復一日的折磨太痛苦了，让她深陷在无穷尽的绝望里。

儘早解脱是她唯一的希望。

沈昭寧问道：“老爷年轻时，有一位赵氏姨娘吗？或者有没有姓赵的丫鬟？”