金婆子一身的老骨头快要散架了，跪著爬过来，偷偷地覷一眼站在大爷后边的二夫人，战战兢兢道：“大爷，奴婢有错，但奴婢不是去找耀哥儿，而是……”

紫叶冷硬地打断她，“你可知道欺瞒大爷的下场？”

“奴婢怎敢欺瞒大爷？奴婢有一表侄，不久前从家乡来洛阳城做工谋生，但被恶人骗了所有银子，还被打得遍体鳞伤。”金婆子比方才冷静了不少，“他身无分文，没银子买药治伤，伤势越发严重。奴婢可怜他，前日送去几包药，今夜想著把自己盖的被和积攒的一些吃食送去，帮他渡过难关。”

“胡说！你明明是去找耀哥儿！”紫叶道，“大爷，白日里奴婢看见她出府，远远地看著耀哥儿。”

“大爷，奴婢的確奉了二夫人的吩咐，去看看耀哥儿，但只是看看而已。”金婆子义正辞严道，“这床被，这些吃食，是奴婢私心要帮表侄，但並非要送给耀哥儿。”

苏採薇上前两步，对紫叶道：“姐姐吩咐你时刻盯著芳菲苑，要抓我的错处，还是伺机冤枉我？”

紫叶隱隱觉得不对劲，“若要人不知，除非己莫为。金婆子是芳菲苑的人，且半夜行事，鬼鬼祟祟，任何人看见了都会以为她要去照顾耀哥儿。”

“夫君，虽然我很心疼耀哥儿，但也知道夫君是为了耀哥儿好，我不能拖后腿。”苏採薇好似受了莫大的委屈，珍珠似的眼泪止不住地掉落，“姐姐冤枉我不要紧，但求夫君相信我。”

“今夜此事是奴婢一人所为，跟大夫人无关。二夫人你一张嘴就攀扯大夫人，才是肆无忌惮地冤枉人。”紫叶恨恨道。

半夜闹了个大乌龙，又被吵醒，陆正涵又烦乱又躁狂，吩咐下人把金婆子拖下去，杖二十，逐出府去。

紫叶回到春芜苑，把事情原原本本地说予大夫人听。

沈昭寧躺在床榻寻思半晌，唇角噙著一抹冷笑。

“二夫人分明是捨不得耀哥儿在外头吃苦，定是提前吩咐金婆子那么说的。”紫苏气得牙痒痒，“倒是让她钻了空子。”

“未必是。”沈昭寧莞尔勾唇，“苏採薇虚晃了一枪，小瞧她了。”

“什么意思？”紫苏尷尬地挠头。

“奴婢明白了，二夫人故意在半夜闹了这么一出，大爷便会相信她不会干扰耀哥儿。”紫叶恍然大悟。

“哦……”紫苏也明白了，“二夫人这么做，只为博得大爷的信任吗？”

“她真正的意图，很快就会知道。”

沈昭寧安之若素地闭了眼，睡觉。

……

第二日，陆景耀身上的锦衣被几个小乞丐扒了，只能捡破烂恶臭的乞丐衣物穿上。

他乞討半日，只得了一个铜板，后来去帮工半日，入夜才换得两个肉包果腹。

夜里，他跟著一个老乞丐到了一间破屋，总算有了一张破烂的草蓆可以躺下睡觉。因为干活太累了，他很快就睡著了。

只是，睡不到一个时辰，就被几个乞丐踢醒了。

陆景耀为了护住破草蓆，被他们揍了一顿饱的，鼻青脸肿。

昏黑里，他紧抱著自己，孤独弱小地掉泪。

苏採薇听著小廝的匯报，心疼得肝肠寸断。

之后，她对小廝吩咐了几句。

第三日，陆景耀一大早就饿得肚子咕咕叫，帮孙大叔去酒楼、饭馆收集泔水，然后运送出城。

一不当心，他把泔水弄撒了，还溅到了人。

陆正涵刚从皇宫出来，就看见自家小廝一脸的著急。

“大爷，出大事了。耀哥儿得罪了宣平侯府的小世子，快被小世子一伙人打死了。”